지난달 생두 뉴스레터에서 뉴욕 가격이 208이라고 썼는데 오늘은 233이 되었다. 10% 이상 상승한 셈이다. 가장 큰 이유는 지난주에 브라질의 내년도 수확량이 아주 좋지 않을 것으로 브라질 정부의 최종 보고서가 나왔기 때문이다. 이 얘기는 지금의 높은 브라질 커피 가격이 적어도 1년 이상 유지되거나 심지어 더 오를 가능성도 있다는 의미다. 보통 커피 가격 상승에 버퍼 역할을 해주던 전 세계 커피 비축량 또한 현재 역대급으로 떨어진 상태라 브라질 작황 문제는 뉴욕 커피 가격에 직격탄이 되고 있다. 더군다나 팬데믹에도 불구하고 전 세계 커피 소비량은 증가하고 있어서 공급 불안에 대한 우려가 커진 것이 가격에 반영되고 있다.

여기에 지속하고 있는 최악의 해상 물류 상황은 커피 공급 불안을 가중하고 있다. 요즘은 산지에서 컨테이너를 확보하고 운송 스케줄 잡는 것이 정말 어려운 상황이다. 이미 해상 운임은 꽤 많이 오른 상태다. 웃돈을 주고도 최소 한 달 이상 기다려야 배를 구할 수 있다. 그렇게 어렵게 배에 실어도 중간 기착 항구나 부산항의 혼잡으로 발이 묶이는 경우가 많다. 전문가들은 지금의 물류 상황이 개선되는 데는 최소 1년 이상 걸릴 것으로 예상한다. 여기에 환율까지 오른 상태라 당분간 커피 가격은 고공행진을 계속할 것으로 보인다.

지난달 뉴스레터에서도 언급했지만 지난 6개월 동안 매번 “생두 언제 사야 할까요?”라는 쏟아지는 질문에 나는 늘 “지금요”라고 답했었다. 가격이 계속 오를 것이라고 많은 데이터와 현지 보고서들이 말해주고 있었기 때문이다. 그렇다면 지금은? 내 대답은 다시 한번, “지금요”다. 이유는 앞에서 언급한 문제들이 단시간에 해결될 것들이 아니기 때문이다.

콜롬비아 상황은 다른가? 애석하지만 그렇지 않다. 콜롬비아는 지역에 따른 수확 시기가 다 달라서 거의 연중 분포해 있기 때문에 브라질에 비하면 생산에 영향을 미치는 변수가 더 많다. 가장 큰 이슈는 작년에 이어 내년에도 큰 영향을 미칠 것으로 예상되는 라니냐(습한 날씨)인데 아직은 우려가 계속되고 있다. 이에 따라 콜롬비아 커피 가격도 지속해서 오르고 있다. 그럼 얼마나 계속될까? 콜롬비아는 변수가 많아 브라질처럼 예측하기가 쉽지 않지만 적어도 앞으로 6개월은 예상해야 한다는 의견이 지배적이다. 그럼 콜롬비아 커피는 언제 사야 하나? 지금.

현재 로부스타 가격도 10년 이래 최고 수준으로 오르고 있다. 로부스타 최대 생산국 베트남이 팬데믹과 이상 강우로 수확량과 유통에 비상이 걸렸다. 기존의 커피 납품 가격을 유지하거나 인상률을 최소화하기 위해 브라질 비율을 줄이고 로부스타 함량을 늘리는 선택조차 위협받고 있다.

더 심각한 문제는 다가오는 뉴크롭이다. 에티오피아, 케냐, 인도, 중미에서는 벌써 수확이 진행 중이다. 아직 정확한 가격은 형성되지 않은 것으로 보이지만 뉴욕 가격이 2배가 오른 이상 뉴크롭 가격 인상은 정도의 문제일 뿐 불가피하다. 산지에 따라 차이가 나겠지만 커머셜은 작년보다 꽤 많이 오를 것이 분명하고(경우에 따라 최대 50%까지도!), 스페셜티도 평균 20% 정도는 오른다고 봐야 할 것 같다. 80점에 가까울수록 가격 상승 폭이 클 것이고, 점수가 더 높아질수록 덜할 것이다. 이미 아주 높은 가격으로 거래되던 특수 품종, 특수 가공 방식, 희귀 커피 등은 가격 상승 영향이 별로 없을 것으로 보인다.

그럼 어떻게 해야 하나? 블렌딩에 사용할 생두는 지금이라도 최대한 확보해 놓는 것이 좋다. 각 업체의 케이스에 따라 브라질/콜롬비아 대체재를 찾아보는 전략도 필요해 보인다. 내년 생두 확보를 위한 재원 마련과 계획을 세워보자. 비즈니스 포트폴리오 구성과 전망에 대해서도 고민해 보자. 지금처럼 커머셜과 스페셜티 생두 가격의 갭이 줄어든 적이 없다. 쉽게 말해, 쓰던 생두보다 천 원 더 주면 스페셜티 생두를 살 수 있는 상황이다. 그렇다. 언제나 말은 쉽다;;