북한 땅은 참 묘합니다. 한반도 남쪽과 달리 "지하자원의 보물고"(조선신보 보도)라고 불립니다. 

북한은 광물자원 매장량을 외부에 알리지 않고 있어 정확한 자료는 얻기 힘들지만 대략 전 국토의 80%에 광물자원이 분포하고 있는 것으로 전문가들은 봅니다. 

한국광물자원공사가 2016년 추정한 자료를 보면 금 2000t(세계 6위), 마그네사이트 60억t(세계 3위)이 매장돼 있습니다. 4차 산업혁명의 골간 물질인 희토류가 골고루 있다고 하고, 질 좋은 철을 노천에서 캐는 광산도 있다고 합니다. 

2016년 영국 경제주간지 이코노미스트는 북한 지하자원의 경제가치를 10조달러로 남한 지하자원의 20배에 달한다고 밝힌 적도 있습니다. 

특히 관심이 가는 광물이 우라늄입니다. 오래된 자료이기는 하지만 북한 발표(1980. 6)에 따르면 북한 우라늄 매장량은 2,600만t에 달한다고 하는데, 이 가운데 경제성 있는 우라늄 채굴 가능량은 400만t이라고 합니다. 

국제원자력기구(IAEA)에 따르면 전 세계 우라늄 매장량은 764만t입니다. 세계 1위인 호주가 170만t입니다. 북한의 매장량이 얼마나 많은 양인지 실감이 나지 않습니까. 게다가 북한의 우라늄은 품질도 매우 우수한 편이라고 합니다. 

북한내 우라늄 광산 가운데 5개가 널리 알려져 있습니다. 황해도 평산군 평산 광산, 금천군 금천광산, 평안북도 박천군의 박천광산, 평안남도 순천시 순천광산, 함경북도 라선시의 라선광산이 그것입니다. 

어쩌면 북한이 우라늄을 기반으로 하는 핵무기 개발에 천착하는 것도 무리가 아니라는 생각도 하게 됩니다. 

북한 땅에 매장된 우라늄의 가치를 발견한 것은 일본 제국주의였습니다. 2차 세계대전 말기인 1943년, 일제는 핵무기 제조를 위해 '제8육군 연구소'를 주축으로 북한 지역에 대한 대대적인 지하자원 탐사를 했고, 엄청난 양의 우라늄이 매장되어 있음을 확인했습니다. 

원자탄 개발은 2차 대전을 끝내기 위한 회심의 프로젝트였습니다. 미국 뿐 아니라 독일과 일본도 뛰어들었습니다. 미국의 맨해튼 프로젝트와 유사한 일이 일본에서도 벌어진 겁니다. 

1941년 일본 육군 주도로 도쿄대 이화학 연구소, 42년에는 해군 주도로 교토대에서 원폭 개발에 착수하는 프로젝트가 시작됩니다. 이화학 연구소 개발 프로젝트는 '니고 연구'라고 불렸습니다. 이 프로젝트를 이끌었던 일본 물리학의 아버지라 불리는 니시나 요시오 박사의 이름 첫 글자인 '니'를 따서 붙인 것입니다. 

일본에 있던 이화학 연구소 등이 미국의 B-29 폭격으로 파괴되고 난리가 나자 일본이 이 연구를 한반도 북쪽, 그러니까 전력과 우라늄 공급이 용이한 북한 흥남으로 옮겨 개발을 계속합니다. 

일제의 대륙진출 교두보가 된 이북 지역, 특히 흥남은 당시 신흥 공업도시로 유명했습니다. 여기에 일제는 흥남 '질소비료공장'을 세워 비밀리에 핵 개발 프로젝트를 했던 것으로 최근 연구결과 드러났습니다. 니시나 박사가 직접 흥남 공장에서 제조시설을 만들고 연구를 이끌었다고 합니다. 

일제 패망 직전인 1945년 8월12일 흥남 앞바다에서 핵실험 때 나타나는 버섯구름이 목격됐다는 증언이 나와 세상을 놀라게 한 적이 있습니다. 

실제 작은 핵실험을 시도했던 것인지를 놓고 엇갈린 주장이 나오고 있지만 원자탄을 향한 일제의 집념을 말해주는 장면입니다. 

미국의 원자폭탄 2발에 두손을 들고 만 일본 제국주의가 사실은 미국보다 먼저 원자폭탄을 개발하기 위해 총력전을 펼쳤던 일은 충격입니다. 만일 일제가 먼저 원자탄을 만들었다면 역사가 어찌 됐을까요. 

흥남 앞바다의 '실험'이 있던 바로 그날, 소련군은 한반도 이북으로 진주해왔습니다. 일본 과학자와 기술자들은 소련으로 잡혀갔고, 흥남의 원폭개발시설은 소련의 수중에 떨어졌습니다. 4년 뒤 소련은 미국에 이어 두 번째로 원폭실험에 성공합니다. 

4월 중순부터 전 세계를 혼란에 빠뜨렸던 '김정은 신변 이상설'이 이제 좀 잠잠해진 듯합니다. 김정은 위원장이 잠행 20일 만에 평안남도 순천의 인비료공장 준공식장에 모습을 드러내고 건재를 과시했기 때문입니다. 

김 위원장의 컴백 무대가 공교롭게도 비료공장입니다. 게다가 우라늄 광산이 있는 바로 그 순천입니다. 

노동신문은 2일 김 위원장이 전날 인비료공장을 찾은 소식을 전하며 "알곡 생산을 결정적으로 늘릴 수 있는 돌파구가 열리게 됐다"고 전했습니다. 농업생산 증대를 강조한 성격이 크지만 인비료공장에서는 핵무기 제조용 우라늄 추출이 가능하다는 주장도 있습니다. 

일부 전문가들에 따르면 인산비료 생산 과정에서 중간 생산물인 인산을 통해 핵무기 원료인 우라늄 정광(U3O8), 즉 옐로 케이크 (Yellow Cake)를 추출할 수 있다는 겁니다. 비료공장의 핵무기 생산 연관성을 제기한 것이죠. 

비료 물질로 우라늄을 생산할 필요가 없을 만큼 북한의 우라늄 보유량은 충분하다는 걸 생각하면 얼마나 설득력이 있는지 의문입니다. 

다만 비료공장과 우라늄, 그 미묘한 역사가 아직도 반복되는 게 아닌가 하는 생각을 해봤습니다. 체제의 생존을 위해 핵무기를 선택한 북한, 그 속에서 힘든 나날을 보내고 있을 '북녘의 사람들'이 함께 눈앞에 떠오릅니다.

재자원화사업    조선중앙TV   05.06

함흥영예군인수지일용품공장에서는 각종 수지폐기물들을 재생리용해서 여러가지 인민 소비품을 생산하고 있습니다. "이 비옷이 바로 우리가 이번에 재생원료로 생산한 제품들입니다, 이거."···
현실로 보는 동화속의 《주인공》    우리민족끼리   05.06
사람들에게 생활의 교훈을 새겨주는 동화들속에는 《까치와 여우》도 있다. 

알 한개만 주면 안잡아먹겠다는 여우의 위협공갈에 못이겨 처음에는 한알, 다음에는 두알, 종당에는 제가 낳은 알들을 통채로 빼앗기고 사람들이 사는 마을로 내려오지 않으면 안되였다는 까치.  

이 이야기는 제 리속을 위해 남을 해치는자들에 대한 양보는 곧 자멸이라는것을 신랄히 보여주고있다.  

이러한 동화속의 《주인공》이 현실에도 있다. 날강도적인 미국에 굴종만 하는 남조선당국이다.  

최근 미국은 《방위비분담금》증액강박에 이어 남조선에 팔아먹은 고고도무인정찰기 《글로벌 호크》의 2년간 군수지원비로 지난해에 비해 4배나 많은 금액을 지불하라고 하는가 하면 《F-35A》스텔스전투기의 지원비도 2배가량 인상시켰다. 이로 하여 남조선은 미국산무기를 끌어들이는데 천문학적액수의 돈을 바치는것도 모자라 엄청나게 불어난 유지관리비까지 지불하여야 할 처지에 놓이게 되였다. 신통히도 동화에 나오는 까치신세이다.  

그런데도 남조선군부것들은 미국의 강도적요구를 거부할 대신 《정비능력을 조기에 확보하여 운영비를 낮출 계획이다.》, 《다른 나라들이 〈글로벌 호크〉를 도입할 경우 수리부속단가가 떨어질것으로 예상된다.》고 하면서 저들의 굴욕적인 행위를 변명하고있다.  

횡포무도한 《여우》의 공갈에 순종하기만 하는 가련한 《까치》의 신세를 통해 찾게 되는 교훈은 무엇인가.  

그것은 외세의 지배와 예속의 사슬에서 벗어나지 않는 한 남조선인민들이 언제가도 흡혈귀에게 피를 빨리우는 암담한 처지에서 벗어날수 없다는것이다.  

※ 마이크 미사용 등 생략된 내용은 별표(***)로 표기하였습니다. 영상으로 자세히 확인하실 수 있습니다.  

*** 
 
Q. 통일부가 남북 철도사업을 추진하고 있잖아요. 근데 최근에 대북 제재에 해당한다는 지적이 언론에서도 많이 나오고 있고, 근데 청와대에서는 북한이 호응하면 바로 실행할 준비가 돼있다고 했는데 이게 미국과 협의가 된 사안인지 통일부가 이 부분에서 파악하고 있는 게 있으면 말씀해주세요.
A. 질문이 앞부분이 좀 마스크 때문에 명확하지 않은데요. 지금 정부가 철도 연결과 관련해서 미국과 협의를 하고 있는지에 대한 것인가요? (예.)
지금 최근에 동해에서 한 것은 우리 측 지역이기 때문에 미국과 협의할 대상이 아니고 향후에 남북 협력과, 남북 철도협력과 관련해서 상의하고 있는지 여부에 대해서는 제가 좀 더 확인해보겠습니다. 현재로는 제가 말씀드릴 사항을 가지고 있지 않습니다.

***

Q. 장관님 판문점 방문과 관련해서 사흘 전에 발생한 북한군의 GP 총격사건은 전혀 고려할 사안이 아니었는지, 고려됐다면 어떤 식으로 결론이, 판단을 하셔서 판문점 방문을 결정하시게 됐는지 말씀 부탁드립니다.
A. 장관의 이번 판문점 지역 철거 GP 방문은 방금 질의하신 지역, GP와는 지리적으로 많이 떨어져있고 또 사전에 미리 예정이 돼있었던 것이고, 또 이번에 판문점 견학 재개 준비상황 점검차 진행되는 것이기 때문에 중부전선인 GP와의 관련성은 크게 고려하지 않았습니다.

Q. 이번에 방문하시는 지역과 사건이 발생한 지역이 공간적으로 거리감이 있기 때문에 전혀 고려하지 않았다는 말씀으로 이해하면 되겠습니까?
A. 예. 지금 단순하게 지리적으로 떨어져있다는 그 문제 하나뿐만 아니라 오래 전에 예정되었고 또 판문점 견학 재개를 앞두고 우리가 소속 주무부처로서 해나가야 될 일들을 해야 한다는 차원에서 이번 판문점 지역 GP를 방문하게 된 것입니다.

Q. 업데이트 차원에서 여쭤보는 건데요. 우리 민간단체들 대북지원 관련해서 추가승인한 게 있는지 궁금하고요. 그리고 보건, 북측과의 보건이나 방역협력 관련해서 지금 정부 내부적으로 준비 중이신 게 있나요?
A. 방역협력과 관련해서 추가적으로 최근에 추가적으로 반출 승인된 것은 아직은 없습니다. 그리고 북한과 방역협력과 관련해서는 북한의 호응이 필요하기 때문에 저희가 내부적으로 검토하는 것들은 종합적으로 검토하고 있습니다만 아직까지 실행단계에 있는 것은 없다고 보시면 될 것 같습니다.

***
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