21세기에 사스, 메르스, 코로나19가 있다면 20세기에 가장 크게 유행한 것은 “스페인 독감”이었습니다.😱 오늘날 독감(인플루엔자)은 예방접종 주사를 통해 크게 염려하지 않아도 되지만, 100년 전까지만 해도 역사를 뒤흔든 공포의 질병이었어요. 1차 세계대전으로 사망한 사람이 1,500만 명 정도였는데, 스페인 독감으로 사망한 수는 5,000만 명이 넘어 당시 대재앙이 아닐 수 없었죠. 그 시기엔 한국도 예외가 아니었어요. 1918년 무오년, 조선총독부 통계로 14만 명이 스페인 독감으로 사망했다고 해요. 당시 우리나라에선 무오년 독감, 무오년 역병이라고 불리며 많은 국민들을 어려움에 빠뜨렸었죠. 😰

오늘 소개할 오스트리아의 천재 화가 에곤 쉴레도 스페인 독감 감염 희생자 중 하나였습니다.😢 쉴레는 클림트의 영향을 받아 우아하면서 에로티시즘을 표현하는 드로잉으로 유명해요. 그는 자신뿐만 아니라 여성의 누드화, 성과 죽음에 관해 적나라한 묘사를 이어갔는데, 여기엔 쉴레가 15살 때 아버지가 매독으로 사망한 것에 연관이 있어요. 엄하고 고지식한 아버지의 억압 속에 자라다가 결국 그의 아버지가 문란한 성생활로 인해 죽는 광경을 지켜보게 된 것이 그의 화풍에 영향을 준거죠.💥

그 뒤로 쉴레의 그림은 선정성 논란에도 불구하고 유럽 도처의 화랑에서 인기를 얻고 많은 전시와 판매를 하게 돼요. 쉴레의 모델이 되려는 사람들은 줄을 서기 시작했죠. 하지만 미국에서 시작해 유럽 전역에 퍼진 이 무서운 독감 바이러스는 쉴레 부부가 있던 빈(Wine)까지 덮치고 말아요.😵 당시 에곤 쉴레의 부인 에디트는 임신 6개월째라 더더욱 독감 바이러스를 피하기 위해 모든 노력을 다했어요. 약속을 취소하고, 집 밖을 나가지 않고, 어디서든 마스크를 썼죠.😷

하지만 그 노력은 물거품이 되고 에디트가 먼저 스페인 독감에 걸려 사망하게 됩니다. 에곤은 절망과 슬픔을 누릴 새도 없이 3일 뒤 같은 인플루엔자에 감염이 되었고, 그 이튿날 눈을 감았어요.😔 화가로서 높은 명성과 부를 목전에 둔 28살의 나이였죠. 많은 구설수와 스캔들, 상처, 고독, 열정으로 치닫았던 그의 삶은 그렇게 황망하게 끝이 났습니다. 에곤 쉴레가 바이러스를 이겨낼 수 있었더라면 세계 미술사는 새로운 역사가 펼쳐졌을 수도 있었겠죠.✍