[주말에 뭐 읽지] 당신을 위한 회사는 없다

지진으로 열차가 연착되는 걸 기찻길 노동자만 몰랐다. 달려오는 열차에 치여 2명이 숨졌다. 2016년 경주 지진 때 KTX 김천구미역에서 벌어진 일이다. 숨진 이들은 코레일 외주업체 소속이었다. 코레일 관리자는 열차 연착 사실을 외주업체 공구장(외주업체에서 가장 높은 사람이다)과 작업반장들을 불러 모아 전했다지만, 그날 작업할 노동자들에게는 이 사실이 전달되지 않았다. 이들은 현장으로 뿔뿔이 흩어졌고, 코레일 관리자가 동행하지 않은 한 팀의 작업반장이 관리자와 통화한 뒤 팀원들과 일을 시작했다. 이들에게는 철도 관제와 소통할 무전기가 없었고, 작업반장이 아닌 두 명이 숨졌다.

이 사건은 긴박하고 긴밀한 소통이 필요한 상황에서 분산된 고용구조가 어떻게 ‘조율 실패’를 초래하는지 생생히 보여준다. 조선소 사내하청 노동자의 빈번한 산재도 이와 무관하지 않다. 버락 오바마 전 미국 대통령의 노동정책 구상에 역할을 한 것으로 알려진 미국 경제학자 데이비드 와일이 쓴 〈균열 일터, 당신을 위한 회사는 없다〉를 읽고 이것이 한국만의 일이 아님을 알았다. 저자는 한때 대규모 인원을 직접 고용하던 대기업이 고용을 털어버리면서 오늘날 일터가 바위틈처럼 갈라진 ‘균열 일터’로 변했으며, 그 결과 불평등이 확대되고 노동자들의 인권이 침해될 뿐 아니라 사고 가능성이 높아졌다고 지적한다.

미국 사례도 풍부하지만, 이 책의 진정한 미덕은 대기업이 단지 ‘탐욕스러워서’라고 단정하는 대신 언제부터, 왜, 어떤 사적 계산법에 따라 그런 선택을 하게 되었는지 냉정하게 추적하고, 대기업 대규모 고용 시대가 다시 돌아오기 어려운 상황에서 공공정책이 취약 노동자들을 위해 실질적으로 무엇을 할 수 있을지 치열하게 고민한다는 점이다. 현실에 발 디딘 대안을 모색하고 균열 고용을 결정하는 ‘기업의 이해관계 자체’를 재편해야 한다는 접근은 우리 노동 현실에도 울림이 크다.

지난해 6월과 8월, 홍콩에서 일어난 송환법 반대 시위 현장을 취재했다. 시위에 나온 홍콩 시민들에게서 공통적으로 느낀 건, “이번에도 실패하면 홍콩의 미래는 없다”라는 감각이었다. 무기력, 공포, 좌절감, 분노, 희망이 뒤섞인 감정이 거리마다 피어오르고 있었다. 거기엔 분명 실패로 끝난 우산혁명이 굵직한 영향을 미치고 있었다.

이 책은 국민교육 반대 운동이 시작된 2013년 7월부터 2015년 6월까지 조슈아 웡이 현장에서 직접 써내려간 일지다. 학생운동 단체인 학민사조를 설립해 홍콩 민주화운동의 중심에 서게 된 과정부터 행정장관 직선제를 위한 70일간의 점거가 막을 내린 이후의 이야기가 담겼다. 오늘날 홍콩 사회를 이해하기 위해서 되짚어봐야 할 5년 전의 기록이다.

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인스타그램에서 뉴욕 공공도서관(NYPL)을 검색해보자. 책과 지식을 사랑하는 사서 집단이 마음먹고 인스타그램 계정을 운영하면 이 정도까지 ‘덕력’을 발휘할 수 있다는 걸 알게 될 것이다. 그런 도서관이 한 포털사이트의 ‘지식IN’ 서비스처럼 작정하고 Q&A를 제공한다면? 이 엉뚱한 기획이 흥미로운 지적 유희가 되어 결국 책으로 엮였다.
질문은 짓궂고 기상천외하다. “눈썹 모발의 성장주기가 어떻게 되나요?” “인육은 영양가가 얼마나 높은가요?” “나폴레옹의 뇌 무게는 얼마였나요?” 상식을 벗어나는 질문에 도서관은 유머를 잃지 않고 친절하고 진중하게 답변한다. 그리고 그 답변 속에는 언제나 더 큰 질문으로 나아갈 지식의 이정표가 담겨 있다. 진정한 사서란 이런 것이다.

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