“기후변화 파국 막으려면 소고기 소비 90% 줄여야”

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기후변화가 초래할 파국을 막기 위해 서방국가들의 소고기 소비량이 90% 감소돼야 하고, 콩을 4~5배 더 섭취하는 등의 식습관 변화가 필수적이라는 보고서가 나왔다. 이런 식습관의 변화가 뒷받침되지 않을 경우 보고서는 2050년 100억명이 살게 될 지구의 생태환경이 한계점을 넘는 수준으로 파괴될 것이라고 지적했다.

10일(현지시간) 영국 가디언은 ‘저널 네이처’에 발표된 보고서를 인용해 이 같이 보도했다. 이 보고서는 세계 각국의 식량 생산이 지구 환경에 미치는 영향력을 계량화한 것으로 식량 위기와 관련해 가장 방대한 데이터를 모은 보고서로 평가된다.

보고서에 따르면 연구진은 지구 평균온도를 산업화 이전 대비 섭씨 2도 정도로 제한하기 위해서 상황에 따라 육류를 섭취하는 이른바 ‘플렉시테리안’(flexitarian) 식단이 대중화돼야 한다고 지적했다. 이 식단은 전 세계 평균적인 시민들이 현재 대비 소고기 소비량을 75% 줄이고, 돼지고기는 90%, 달걀 섭취량은 절반으로 줄이되 콩 섭취는 현재보다 3배, 견과류는 4배 더 섭취하는 것을 의미한다고 연구진은 설명했다. 지난 6일 제48차 기후변화에 관한 정부 간 협의체(IPCC) 총회는 특별보고서를 통해 지구 평균온도가 산업화 이전 대비 섭씨 1.5도 이상 증가하지 않아야 한다고 밝혔는데, 이보다 더 낮은 기준(섭씨 2도)을 달성하기 위해서도 인류의 근본적인 식단 변화가 불가피하다고 보고서는 판단했다.

보고서는 구체적으로 미국과 영국 등 선진국들이 소고기 소비량을 현재 보다 90%, 우유를 60%를 줄여야 한다면서 수백만명이 영양 부족에 시달리고 있는 개발도상국의 경우 육류 소비량을 늘리는 등 차별적으로 식단 변화가 이뤄져야 한다고 덧붙였다.

육류 소비를 줄일 수 있는 방법으로는 교육, 세금 부과 및 학교나 회사의 메뉴를 조정하는 것 등이 제시됐다.

보고서는 아울러 현재 농사 방식이 산림의 황폐화는 물론 물 부족 등의 원인이 되고 있다고 지적했다. 농사로 인한 환경 파괴를 줄일 수 있는 방법으로 보고서는 농사에 특화된 개발도상국의 토지를 개발해 효율을 높여 작물 생산량을 늘리고, 물 저장 공간을 확보해 버려지는 물을 줄이는 등의 방식을 적용할 수 있을 것이라고 조언했다.

연구진은 만약 이런 인류의 식습관이 개선되지 않는다면 2050년까지 100억명이 거주할 것으로 보이는 지구의 생태환경이 인간을 감당할 수 없을 정도로 나빠질 것이라고 지적했다. 독일 포츠담 기후변화연구소 조한 로스트룀 박사는 “100억명의 인류를 먹여 살리는 것은 우리의 식습관, 농사 방식을 개선할 때만이 가능하다”며 “좀 더 채소를 많이 먹을 것이냐 아니면 지구를 황폐화시킬 것인가, 이 두 가지 메뉴 중에 우리는 선택해야 한다”고 말했다.

이희경 기자 hjhk38@segye.com


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