어떤 나무는 아파트 높이만큼 자랍니다. 지은 지 40년쯤 된 아파트에선 흔한 일입니다. 한데 재건축 공사로 해당 아파트를 부수면요? 어떤 나무는 살고 어떤 나무는 죽는다고 합니다. 나무의 운명을 가르는 건 산림보호법에 따른 보호수 지정 여부. 보호수로 지정된 극소수의 나무는 살고, 그렇지 않은 것은 조합원(집주인)의 재산으로 분류돼서 베여 죽임을 당한다고 합니다.

조합원들끼리 얘기 좀 잘해 나무를 다 살리면 되지 않느냐는 질문이 나올 법도 합니다. 그런데 그게 쉽지 않대요. 한 그루당 이식 비용이 100만 원에 달하고, 이식한다고 해도 나무가 건강하게 자랄 확률은 희박해서라고. 다른 이유는 역시 돈 문제입니다. 큰 나무 몇 그루를 베어버리면 그 자리에 아파트 한 동이 올라가는 경우도 왕왕 있단 얘기입니다. 

그런데 참 이상합니다. 새 아파트를 짓기 위해 나무를 베고, 새 아파트를 지은 후엔 다시 돈을 들여 새 나무를 심으니까요.