이전 당근메일을 통해 자이가르닉 효과를 소개한 적이 있습니다. 우리의 머리가 아직 끝나지 않은 일들을 좀처럼 잊어버리지 못한다는 것을 발견한 흥미로운 내용이였죠. 그리고 이를 ‘첫사랑을 잊지 못하는 이유’라고도 설명드렸습니다. 그런데 문제는 첫사랑이 아닌 끊임없이 떠오르는 아직 끝내지 못한 업무 생각 때문에 지금 당장 해야 하는 업무가 방해 받고 있다는 게 문제였죠.

지금 처리하지 않아도 전혀 문제 없는 이런 일들은 우리의 머릿속에 계속 튀어 오릅니다. 그래서 사소한 일들을 먼저 처리하고 싶은 욕망은 계속 커지게 되죠. 그렇게 잔업들을 먼저 처리하기 위해 잠시 지금 하는 일을 멈추다 보면 하루종일 잔업 처리하다가 중요한 일은 하나도 마치지 못하게 되는 이상한 일이 반복되게 됩니다.

개구리 먹기라는 용어를 통해 우리는 중요한 일을 먼저 끝내기 위해서는 시간, 에너지, 집중력을 효율적으로 써야 한다고 잘 알고 있습니다. 그래서 오전에 가장 중요한 일을 먼저 끝내는 것이 좋다고도 말씀드렸습니다. 그런데 오전부터 중요한 일을 시작했음에도 다른 사소한 일들에 대한 생각이 끊임없이 떠오릅니다. 뽀모도로를 켜고 일해도 좀처럼 통제가 쉽지 않을 때가 있죠. 그래서 오늘은 이를 해결할 수 있는 몇 가지 팁을 공유드리려고 합니다.

우리의 전전두엽에는 워킹 메모리라는 공간이 있습니다. 이 워킹 메모리에서는 일을 할때 필요한 중요한 능력인 바로 ‘판단'을 하는 장소 입니다. 주어진 정보들을 머릿속에서 조합하고 연결하여 올바른 결론을 내고 실행하도록 돕는 정말 중요한 영역 입니다. 즉, 눈앞의 ‘일'을 해치우는 역할을 하죠. 그리고 (우리가 잘 인지하지 못해 간과하지만) 그 용량이 매우 제한적인 공간이기도 합니다.

이 워킹 메모리를 더 쉽게 이해하기 위해 학창 시절 우리가 사용했던 작은 크기의 책상을 떠올려보면 좋습니다. 여러분들이 그 책상 위에서 프라모델을 하나 만든다고 가정해봅시다. 프라모델을 잘 조립하기 위해서는 니퍼와 본드 등의 다양한 도구들이 필요합니다. 물론 프라모델 재료도 있어야겠죠. 아마 이것들을 작은 책상 위에 올려놓는 것 자체도 그리 만만치는 않을 것입니다. 그런데 만약 지금 당장은 필요 없는 나중에 만들 점토 만들기 재료와 도구들도 함께 책상 위에 올라가 있다면 어떨까요? 아마 정신이 없을 겁니다. 도구와 재료가 뒤섞여 원하는 것을 찾는데도 더 많은 시간이 걸리게 됩니다. 공간도 좁아져 조립 시간도 몇 배로 늘어나게 되죠.

다만 중요한 것은 하루 최소 2번 이상 반드시 처리시간을 가져야 한다는 것입니다. 그리고 가능하면 이 처리시간을 점심시간 이후로 두는 것이 좋습니다. 상시적으로 외부 요청 업무를 처리해야되는 업무를 주로 하신다면 처리 빈도를 본인의 업무 스타일에 맞게 조정하면 됩니다.

잘 정리된 책상은 주위력을 분산시키지 않고 일을 빠르게 처리하는데 도움이 됩니다. 내 머릿속 워킹 메모리 역시 마찬가지 입니다. 복잡했던 워킹메모리는 깨끗하게 비워지고 지금 집중할 업무를 제외한 나머지 업무들을 정리해두는 장소 그리고 그 일을 확인하고 처리할 시간에 대한 작은 정보만 워킹 메모리 일부를 차지하게 됩니다.

그리고 이제 널럴한 나머지 공간에서 지금 끝마쳐야 하는 중요한 업무에만 집중할 수 있습니다. 내 머릿속 작은 책상(워킹 메모리)를 최고의 효율로 활용하는 것 만으로도 오늘의 퇴근이 빨라지게 될 것입니다.