잘 살고 싶다면 죽음을 사유하라!

“죽을래?”
“죽고 싶냐?”
“죽겠어!”

평소 우리가 심심찮게 하고 듣는 말. 그런데 이렇게 말하고 듣는 사람 중에 정말로 ‘죽고 싶은’ 사람이 있을까요? 아마도 없을 겁니다. 일상에서 주고받는 대화에 등장하는 ‘죽음’이라는 단어는 실제로 어떤 존재의 죽음과는 아무런 관련이 없습니다. 심지어 죽음 자체와도 큰 관련이 없지요. 그래서 부담 없이 마구(?) 사용할 수 있는 겁니다.

그런데 여기서 뉘앙스를 조금만 바꾸어도 상황이 108도 달라집니다.

앞에 한 단어만 추가하면 말이죠.

“(어떻게) 죽을래?”
“(어떻게) 죽고 싶냐?”
“(이렇게) 죽겠어!”

이때 ‘죽음’은 존재의 근원을 파고드는 본질적인 물음이 되어 버립니다. 생각할수록 무섭고 무겁고 암울한 느낌마저 들어서 길게 생각하거나 말을 잇고 싶은 맘이 없어집니다. 그래서 이런 말은 평소에 잘 하지도 않을뿐더러 서로 주고받지도 않습니다. 나도 싫고 너도 싫은, 나도 모르고 너도 모르는 얘기를 꺼내 봤자 즐거울 게 없으니까요.

그런데 말입니다.

살다 보면 한 번쯤 진지하게 죽음에 대해 생각하게 되는 순간이 찾아옵니다. 소중하게 여기는 어떤 존재의 죽음을 목격하거나, 한꺼번에 많은 생명을 앗아가는 전쟁이나 자연재해를 경험하거나, 특별한 계기로 죽음을 알아차리게 될 때가 그런 순간입니다. 그러면 우리는 죽음이라는 게 얼마나 삶에 가까운 것인지 온몸으로 체감합니다.

《죽기 전에 봐야 할 사후 세계 설명서》는 이런 순간에 있는 사람, 혹은 죽음을 간접 경험해본 적 있는 사람이 보면 좋은 책입니다. 죽음을 외면하고 피하기보다 이를 직시하고 죽음에 대한 나름의 관점을 세우라고 말하는 책이기 때문이다. 저자는 인류 정신문명의 집대성인 세계 거대종교가 말하는 죽음과 사후 세계를 일목요연하게 정리하며, 삶의 방식만큼 죽음에도 다양한 선택지가 있음을 보여줍니다.

죽기 전에 봐야 할 사후 세계 설명서

하시즈메 다이사부로 지음 | 주성원 옮김 | 17,000원

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