한반도& 에디터 칼럼 (전갈과 개구리: 역병의 시대와 본능)

코로나19라는 공포의 바이러스가 세계를 흔들고 있습니다. 역사를 되돌아보더라도 '역병'에 의한 혼란은 그 범위나 참상이 국지적인 전쟁에 비할 바가 아닙니다. 중국의 한 복판 우한에서 원인모를 폐렴이 창궐할 때만 해도 남의 일인양 구경하던 미국과 유럽인들이 이젠 "결코 남의 일이 아니"란 걸 뼈져리게 느끼며 두려움에 떨고 있습니다.

20세기 전 세계적으로 2천만명의 목숨을 앗아간 스페인 독감도 발원지가 중국 남방지방이었다는 과학자들의 추적이 있습니다. 14세기 유럽 전체 인구의 3분의 1을 죽음으로 몰고간 흑사병도 중국 남쪽에서 발원해 몽골군을 통해 전파돼 유럽을 초토화했다는 추정도 있습니다.

무차별적인 감염병의 습격은 그래서 국내정치를 넘어 외교의 영역으로 확대됩니다. 미국을 비롯해 많은 서방국가들이 '우한 폐렴' 사태 초기만해도 중국인 입국제한 등으로 대처했지만 본국마저 코로나 공포에 떨고 있는 지금은 사실상 의미없는 일이 됐습니다. 자연스런 깨달음이지만 봉쇄로는 감염병 확산의 시간을 늦출 뿐 차단은 못합니다.

주권을 갖고 있는 세계 각국이 서로 다른 대응을 하고 있습니다. 철저히 국경을 걸어잠그는 국가도 있을 것이고, 개방을 유지하되 투명한 통제와 철저한 방역으로 대처하는 나라도 있을 겁니다.

'투명하고 개방적인' 방역 선진국을 자처하는 한국인의 입국을 제한하는 국가가 무려 140여개국에 달합니다. 자국민이 살기 위해 어쩔 수 없이 한국인을 막는 것을 나쁘게 보면 안됩니다. 국가마다 처한 상황이 다르기에 개별 국가의 선택에 대해 평가하는 것도 삼가야 할 것입니다. 저는 공공의료체계로 말할 것같으면 세계에 자랑해도 무리가 없을 한국이라면 현재처럼 개방성과 투명성을 근간으로 대처하는 것이 옳다고 봅니다.

사람들은 살기 위해 몸부림칩니다. 한 개인은 물론이고 가족, 사회, 그리고 국가단위로도 움직입니다. 역병의 시대, 그 전파의 범위가 이미 세계적인 만큼 세계사람들이 서로 엮여서 움직입니다. 역병은 이겨내는 것입니다. 과거 세계를 흔들었던 감염병들이 그렇듯 이번 코로나19 사태도 역병의 역사에 기록을 남기고 지나갈 것입니다.

살기위한 몸부림은 본능입니다. 나만 살려고 할 때 눈에 보이는게 없을 때도 있습니다. 본능과 관련된 우화 한 토막을 소개하겠습니다.

프랑스 작가 장 드 라 퐁텐의 우화 '전갈과 개구리' 얘기입니다.

개구리가 강을 건너려는데 헤엄을 못 치는 전갈이 나타나 자신을 등에 태워 강을 건널 수 있게 해달라고 애원합니다. 개구리가 전갈에게 말합니다. "널 어찌 믿어 넌 전갈이잖아. 독침으로 내 등을 찌를 수 있어. 그럼 우리 둘 모두 죽게될 걸" 하면서 거절합니다.

전갈이 대답합니다. "날 믿어줘. 절대 그런 일은 없을 거야. 우리 둘다 죽을텐데 어찌 내가 그런 일을 하겠니"

개구리는 전갈의 위협도 있었지만 맘이 약해져 부탁을 들어주기로 합니다. 전갈을 등에 태우고 물살을 가르며 나아갔죠. 곧 강을 건너 서로 갈길을 가면 되는 겁니다. 그런데 강 한가운데 다다랐을 즈음 물살이 거세지자 전갈이 갑자기 개구리를 찌르고 맙니다. 개구리는 옆구리에 심한 통증을 느끼고 전갈이 자신을 물었음을 알아차립니다.

원망어린 눈으로 전달을 바라보며 개구리가 외칩니다. "도대체 왜 그랬어?" 물속으로 가라앉으며 전갈이 개구리에게 마지막 한마디를 남깁니다. "미안해. 상황이 급하면 나도 모르게 튀어나오는 본성을 어쩔 수 없었어."

본능이란 이렇게 무섭습니다. 자신마저 죽을 걸 알면서도 찌르고 보는 게 전갈의 본능입니다. 자신에게 유리하건 말건 일단 저질러놓고 보는 게 '본능'입니다. 이런 얘기가 어디 전갈에만 국한되겠습니까.

의도적으로 충돌하는 것도 무섭지만 본능적 우발성으로 인해 참사가 벌어지는 경우도 무섭기는 마찬가지입니다. 특히 대혼란의 시기에는 원하지 않는 상황에서 전갈을 만나 지옥의 테스트를 받게될 수도 있습니다. 사람도 생물입니다. 사람이 모여 만든 권력도 당연히 생물체의 속성을 온전히 갖고 있습니다. 나라와 나라 사이도 예외가 아닙니다. 어떤 일을 만날지 아무도 모릅니다.

이번 코로나19 사태 이전에도 홍콩독감, 사스, 조류독감, 아프리카 돼지열병 등 대형 감염병 사태가 있었습니다. 그 특징은 다시 말할 필요도 없이 '세계화 현상'입니다. 이런 시대를 살아가는 인류는 이제 어떤 특정 국가 혼자의 힘으로 위기를 막을 수 없습니다. 그러니까 역병의 세계화 시대를 통제할 보다 합리적인 공존의 대응책 마련이 시급해졌습니다. 인간이라는 생물체만이 할 수 있는 일입니다.

일찍이 맹자가 인간의 본질에 대해 내린 결론은 '인간이란 선한 존재'라는 겁니다. 그래서 인간에게는 '차마 어찌하지 못하는 선한 마음(不忍之心)'이 있다고 했습니다. 어린아이가 우물가로 걸어가서 빠지려고 하는 순간 누구나 놀라서 황급히 그 아이를 붙드는 것이 인간이란 얘기입니다. 이 또한 본능입니다.

코로나19를 이겨내기 위해 지역을 넘어, 국경을 넘어 온정의 물결이 일고 있다는 소식을 들으면서 이 생각이 더욱 간절히 듭니다. 역사적 악연마저 뛰어넘는 인류애가 발휘될 때만이 '전갈의 본능'을 아주 잠시나마 자제하는 지구촌이 되지 않을까요?

경이적인 현실과 비결 조선의오늘 03.15

북한이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 특집 영상을 만들면서 종전에는 쉽게 찾아볼 수 없던 '화려한' 편집 기법을 다수 사용해 눈길을 끈다. 대외선전매체 '조선의 오늘'은 16일 홈페이지에 게재한 '경이적인 현실과 비결' 제목의 동영상에서 코로나19의 전 세계적 확산 현황과 자국 내 방역 조처 등을 소개했다.

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인민의 생명과 건강을 책임졌다는 높은 자각을 안고 류경 03.16

물샐틈없는 방역체계를　

명천군에서 《COVID-19》를 철저히 막기 위한 위생방역사업을 더욱 강도높이 벌리고있다.

당, 행정, 보건일군들은 공장, 기업소들과 인민반들에 나가 《COVID-19》의 위험성을 잘 알려주어 광범한 대중이 위생방역사업에 자각적으로 참가하게 하고있다. 특히 《COVID-19》가 우리 나라에 들어오지 않았다고 하여 마음의 탕개를 늦추는 현상이 절대로 나타나지 않도록 해설선전과 교양사업의 도수를 계속 높이고있다. 《COVID-19》와 관련한 해설담화자료를 만들어 주민들속에서 해설선전사업을 활발히 벌리는것과 함께 방송선전활동에도 힘을 넣고있다.

그리하여 《COVID-19》를 막기 위한 분위기가 계속 고조되고있다.

보건기관 일군들이 맡은 사업의 중요성을 자각하고 역할을 높이고있다.

이들은 주민들속에 들어가 전염병예방대책과 관련한 해설을 실속있게 하는 한편 검병, 검진을 강화하고있다.

군에서는 소독사업에도 모를 박고있다.

하루 수천L능력의 소독약생산기지를 품을 들여 꾸려놓고 공장, 기업소들과 인민반들에 공급하여 소독사업이 정상적으로 진행되도록 하고있다. 또한 여러곳에 소독초소를 내오고 모든 차에 대한 소독사업을 엄격히 진행하고있다.

군에서는 이처럼 세계를 불안과 공포에 빠뜨리고있는 위험한 전염병이 절대로 들어오지 못하게 철저히 차단하기 위하여 물샐틈없는 방역체계를 세우고 사소한 빈틈이라도 있을세라 앞질러가며 대책을 세우고있다.

마음의 탕개를 늦춤없이

력포구역위생방역소에서 순간도 긴장을 늦추지 않고 《COVID-19》의 전파를 막기 위한 사업을 계속 강도높이 벌려나가고있다.

위생방역소의 일군들은 전염병을 막기 위한 위생선전활동을 여러차례 진행하였다고 하여 마음을 놓거나 탕개를 풀면 절대로 안된다는것을 명심하고 이 사업을 꾸준하게 진행하고있다.

이들은 공장, 기업소, 농장, 주민지대들에 자주 나가 모든 사람들이 반드시 마스크를 착용하고 다니며 손씻기를 자주 하고 물을 끓여마시는 등 높은 공민적자각을 가지고 위생방역사업에 주인답게 참가하도록 해설선전사업을 실속있게 진행하고있다.

이들은 효능높은 소독약을 자체로 생산하여 해당 단위들에 공급해주고 모든 단위에서 소독을 엄격히 진행하도록 요구성을 높이고있다. 인민들의 건강과 생명안전을 지켜선 책임감을 안고 구역안의 상하수도망과 공동우물들을 빠짐없이 장악하고 그에 대한 소독과 수질검사를 책임적으로 진행하고 사소한 요소라도 나타나면 제때에 대책을 세우고있다.

농장과 야산이 많은 지대적특성에 맞게 전염병이 조류와 짐승을 통해 전파될수 있는 위험요소들을 예리하게 장악하고 주민들이 비정상적인 현상을 발견하면 즉시 해당 기관들에 통보하도록 하며 그에 맞는 대책을 세우기 위한 사업을 짜고들어 진행하고있다.

전염병을 막기 위한 방역사업을 인민보위의 중대한 국가적사업으로 정한 당의 뜻을 깊이 자각한 구역위생방역소의 일군들과 종업원들은 높은 사명감을 안고 위생방역사업의 도수를 계속 높여나가고있다.