🏛️ 왜 아테네나 스파르타가 아닌 로마가 강국이 되었나

2021.3.30

<화요뉴스: 인문사회>

왜 아테네나 스파르타가 아닌 로마가 강국이 되었나

『 천하무적 세계사 』

OX퀴즈

저자의 주장에 따르면

로마는 아테네나 스파르타보다

개방적이었기 때문에 강국이 되었다.

권위를 중시한 로마인과 달리 평등을 중시한 그리스인은 겉으로 드러내놓고 신분을 구별하지 않았다. 물론 그리스에도 귀족과 평민이 존재했다. 그리고 그들 사이에 엄연한 신분 차이도 있었다. 그런데도 그리스인은 대놓고 신분을 과시하지는 않았다는 말이다. 그리스는 클레이스테네스의 개혁 과정(기원전 5세기 전반)에 많은 부작용이 생겨났다. 너무 철저하게 민주정에 집착하다가 선거가 아닌 제비뽑기로 대표를 뽑는 지경에 이르렀다. 선거를 치르다 보면 물밑에서 이런저런 공작을 벌여 결과를 조작하는 사람이 나오기 마련이다. 그러니 아예 제비뽑기에서 뽑힌 사람에게 정치를 맡기자는 식이었다.

기원전 451년 아테네 정부는 부모가 아테네 시민이 아닌 사람에게 시민권을 인정하지 않겠다는 결정을 내렸다. 철저한 직접 민주정을 실천하려는 의식이 높아지면서 민주정을 내세운 페리클레스의 지휘 아래 단행된 조치였다. 그 이전에는 아버지가 아테네 시민이면 인정해주던 시민권을 어머니까지 아테네 출신이어야 인정하겠다는 얘기였다. 이처럼 아테네는 점점 더 폐쇄적으로 변해갔다.

한편 스파르타는 옛날부터 엄격한 쇄국 정치로 일관했는데, 이 시대의 쇄국 정치는 외부인을 받아들이지 않는다는 좀 더 원초적 의미에서의 쇄국 정치였다. 스파르타의 총인구 중 스파르타 시민권(18세 이상 성인 남자)을 획득한 사람은 고작 1~2만 명에 불과했다. 5~10배에 달하는 나머지 사람들은 결격 시민 혹은 예속민이라는 구성원이었다. 스파르타에도 평등과 민주주의가 자리 잡기는 했다. 그러나 그것은 어디까지나 시민권이 있는 1~2만 명에게만 주어지는 권리였다.

아테네는 스파르타만큼 철저한 쇄국 정치를 표방하지 않았지만, 역시 평등과 민주주의는 시민권이 있는 사람에게만 적용한다는 생각이 강했다. 특히 외부인을 기꺼이 받아들이지 않으려는 경향이 강해서 외부에 상당히 폐쇄적이었다. 이처럼 그리스는 시민 요건을 까다롭게 관리해 집단의 질을 높였다. 그리고 거기서 한발 더 나아가 그들은 그 폐쇄적인 시민 집단 안에서 평등을 실현하고 유지하려 했다.

반면 로마는 로마 시민권을 이방인에게도 개방했다. 즉 로마는 외부인을 로마 시민으로 받아들였는데, 이 개방성은 세월이 흐를수록 더욱더 강화되었다. 공중목욕탕 카라칼라 욕장으로 잘 알려진 카라칼라 황제(재위 211~217)는 212년 로마제국의 자유민을 모두 로마 시민으로 인정한다고 공표했다. 이 조치로 로마에서는 노예를 제외하고 자유인이면 누구나 로마 시민권을 획득할 수 있게 되었다. 다만 로마제국 시대에는 로마 시민이라고 해서 직접 국정에 참여할 수 있는 건 아니었다. 대외적으로 원로원이 주도하는 공화정을 중시했기 때문이다. 참고로 민주정의 반대는 독재정(군주정)이다.

고대 지중해 세계의 수백 수천 개에 달하는 폴리스 중 왜 유독 로마만 강국이 되었을까? 아테네와 스파르타는 왜 로마처럼 강국이 될 수 없었을까? 여기에는 다양한 요인이 있다. 나는 여러 요인 중 ‘개방성’에 주목한다. 말하자면 다른 폴리스는 모조리 폐쇄적이었고 오직 로마만 개방적이었기 때문이다. 물론 로마가 개방정책을 표방한 데는 국내의 엄격한 신분 구별이라는 배경이 있었다. 시민들 사이의 평등을 중시한 그리스는 외부 집단에 빗장을 닫아걸었다. 반대로 국내적으로 특권 계급 존재를 인정한 로마는 오히려 열린 마음으로 외부인을 받아들였고 자신과 같은 로마 시민으로 인정했다.

정답 O

국내적으로 특권 계급 존재를 인정한 로마는

오히려 열린 마음으로 외부인을 받아들였고

자신과 같은 로마 시민으로 인정했다.