왕정의 초상화는 언제부터 시작되었을까요? 바로 16세기 튜더족 출신인 헨리 8세가 이미지의 힘을 깨달은 최초의 왕이었습니다. 그렇다고 해서 그가 초상화를 최초로 발명했다는 것은 아닙니다. 초상화의 개념은 고대 그리스인과 로마인으로부터 이어져 왔고 이집트인들이 양식화했습니다. 하지만 그 모든 것을 차치하고라도 영국은 초상화에 혁명을 일으킨 곳으로 인정받고 있습니다. 6번의 결혼을 하고 자신의 아내 2명을 살해한 광기 어린 군주 헨리 8세는 최초로 국왕의 초상화를 그려 유통시킨 것으로 인정받고 있습니다. 그는 자신의 부인이었던 왕비들의 초상화도 함께 그리게 하며 유럽 전역으로 자신의 권력을 뻗쳤습니다.

헨리의 통치는 매우 격동적이었습니다. 로마 가톨릭과 결별하고 영국 국교 성공회를 설립하며 종교개혁을 초래했고, 여러 전투에서 승리했지만 결국엔 흑사병과 대형 화재로 나라가 파산하자 헨리 8세에 대한 국민들의 충성심은 점차 사그라들었습니다. 여론을 진압하기 위해 헨리 8세는 초상화를 이용했습니다. 초상화를 퍼뜨리며 국민들의 충성심을 자극했고 이는 빠르게 퍼져나갔습니다. 그를 그린 많은 작품들이 아직까지 전해지는 이유는 바로 이 때문일 것입니다.

위 초상화는 한스 홀바인이 화이트홀 궁전의 벽화에 그린 헨리 8세의 모습입니다. 궁전의 화재로 인해 벽화 원화는 소실되었지만 궁정 화가 한스 홀바인의 철저함으로 여러 사본들이 만들어졌었고, 전해지는 사본을 모티브로 하여 다시 그려진 것입니다. 왕관을 쓰거나 권위를 나타내는 소품을 착용하지 않았어도, 발을 넓게 세운 권위적인 자세는 그의 강한 주권을 설명합니다. 벽화 속 헨리는 46살이었어요. 그는 젊고, 건강하고, 품위 있고, 군주의 모든 자질을 갖추고 있는 것으로 보입니다. 또 언제라도 행동할 준비가 된 듯 왼손으로 단검을 움켜쥔 채 정면을 응시하고 있습니다.

그의 권위를 더욱 강조하기 위해서 우아한 의복과 화려한 보석이 사용되었습니다.💎 뒤에 자리 잡은 반짝이는 커튼도 주목할 만합니다. 헨리 8세가 통치하는 동안, 의복은 군주의 위치를 설명하는 중요한 요소가 되었습니다. 의복은 종교적 요소로 언급되기도 하지만 튜더가에선 왕권의 상징이자 그들의 높은 지위를 나타내는 것으로 알려졌습니다.

헨리 8세와 그의 2번째 부인인 앤 불린 사이에서 태어난 엘리자베스는 아버지의 뒤를 이어 놀랍도록 화려한 왕실 초상화를 가졌습니다. 복잡한 혈통을 가진 남성들이 지배하는 시대의 여성 군주로서, 엘리자베스는 남성들과 경쟁하였고 그에 못지않은 용맹한 이미지를 만들기 위해 지칠 줄 모르고 노력했습니다.👸

무적함대 초상화로 알려진 이 그림은 엘리자베스의 초상화 중 가장 널리 알려진 것입니다. 사실 이 초상화는 세 가지 버전이 있는데 지금 보여드리는 그림이 가장 원작에 충실합니다. 이 작품은 영국이 스페인 무적함대를 이긴 것을 기념하기 위해 만들었고, 여왕 뒤에 있는 그림들은 엘리자베스의 가장 위대한 승리를 기록한 두 개의 장면이 나옵니다.🛳 왼쪽에는 스페인 함대를 몰아내기 위한 영국 함대들이 보입니다. 오른쪽에는 스페인 함대가 아일랜드와 스코틀랜드 주변의 거친 바다를 항해하는 난파선의 모습으로 그려졌습니다.

왕비는 마치 아버지를 밟고 올라서기라도 하듯 말 휘황찬란한 보물 장식들에 둘러싸였습니다. 엘리자베스는 아름답고 강인하고 건강한 여왕의 이상적인 이미지를 만들기 위해 상징성을 이용했어요. 그녀는 구도 중심에 자리 잡고 보는 이의 모든 관심을 자신에게 집중시킵니다. 도자기 같은 피부, 강한 턱, 그리고 한 곳을 응시하는 시선은 그녀의 강인한 의식과 두려움 없는 모습을 반영합니다. 목에 있는 디테일한 레이스는 태양 혹은 후광처럼 펼쳐졌습니다. 거기에 너무 남성스러운 면만을 강조하지 않고 부드러운 여성미가 포인트로 자리 잡았는데, 그것은 바로 드레스를 장식하는 분홍색 리본입니다.🎀

이 초상화에 쓰인 색상 중 검은색은 항상성(영원성)을, 흰색은 정조를 상징합니다. 또 그녀의 순수함을 강조하기 위해서 엄청난 양의 진주를 활용했습니다. 800개 이상의 진주가 그녀의 목, 머리카락 그리고 드레스를 장식했습니다. 엘리자베스 여왕은 비혼주의자였는데 그녀의 부모님이 정치적으로 갈등하고, 어머니가 아버지의 음모 하에 죽는 것을 목격 보며 결혼을 하지 않기로 결심했습니다. 그녀의 외모는 여성스러웠던 어머니를 닮기보단 아버지 헨리를 많이 닮아 다소 보이쉬했습니다. 매부리코에 170cm가 되는 큰 키였던 그녀는 그래도 길고 가느다란 손가락만은 어머니를 닮았습니다. 그 긴 손가락으로 매만지고 있는 지구본은 미국 대륙을 가리키고 있고, 이는 제국의 확장을 위한 영국의 탐험을 암시합니다.🌎