*철저히 길냥이의 시점에서, 길냥이의 삶에 영향을 미치는 공약들만 살펴보았습니다.

대선이 일주일 남았어요. 그동안 대선 후보들은 너도나도 동물친화적인 모습을 보여주려 애썼죠. 동물 유튜브 채널에 출연하고, 반려동물과 찍은 사진을 올리고, 동물을 돌보는 봉사활동을 하면서요. 역대 어느 대선보다도 다양한 동물 관련 공약들이 나오기도 했습니다.

동물복지 공약이 풍부하니 우리 동네 길고양이들 살림살이도 좀 나아질까요? 길고양이에게도 투표권이 있다면 어떤 후보를 찍을까요?

캣챠의 첫 CAT NEWS에서는 주요 후보들의 '길고양이 관련 공약'을 짚어봤습니다. 아쉽게도, 길고양이들의 투표는 사람들만큼이나 어려운 결정이 될 것 같더라고요.

길냥이의 삶, 어디까지 이해하고 있나요?

후보들이 공개한 동물 공약은 대부분 반려동물 공약이었어요. 농장동물, 야생동물 등에 대한 고민은 부족했죠. 도심에서 자생하며 인간과 공존하는 길고양이를 위한 공약도 거의 없었습니다. 그래서 동물보다는 동물의 보호자인 사람을 위한 공약이라는 지적도 나왔어요.

대신에 길고양이에 직간접적으로 영향을 미치는 동물 공약들을 정리해보니, 길고양이에 대한 각 후보의 이해도를 어느 정도 파악할 수 있었습니다.

• 더불어민주당 이재명 후보는 지난 1월 ‘길 위의 생명을 위해’라는 제목의 영상을 유튜브에 공개했습니다. 길고양이와 공존을 이야기하는 이 영상은 “길에서 태어났지만 우리의 이웃입니다”라는 문장으로 끝이 납니다. 길고양이를 ‘우리와 함께 살아가는 존재’로 인식한다는 점을 보여주려고 한 것 같죠. 그 외에도 지난해 12월, 이재명 선대위 동물권위원회에서 '길고양이 겨울집 만들기' 캠페인을 진행했더라고요.

  이처럼 레인저·크루원님들의 표심을 잡기 위한 노력은 보였지만, 공약집에서 길고양이를 특정한 공약은 보이지 않았어요. 동물병원 표준수가제, 의료보험 도입, 식용견·묘 반대 등에 고양이가 포함되긴 하지만 길고양이 보호·지원 공약은 없었습니다.

• 국민의힘 윤석열 후보는 개 네마리와 고양이 세마리의 집사라고 하죠. 트위터에 ‘4멍 3냥 아빠’라고 소갯말을 달고, 반려동물과 교감하는 사진·글을 꾸준히 올리고 있어요. 가끔은 동네 길냥이 사진을 찍어 올리기도 합니다. 추운 날에는 더욱 신경이 쓰인다면서요.

  하지만 윤 후보의 공약에서도 길고양이는 찾아볼 수 없었습니다. 대신 ‘반려묘 등록제’를 이야기하는데요. 반려묘도 반려견처럼 인식칩 삽입을 통한 동물 등록을 의무화한다는 내용입니다. 유기묘 문제도 분명 존재하지만, 길고양이 문제 해결의 핵심은 길고양이가 길에서 나고 자라며 자생할 수 있도록 보호하는 것이죠. 윤 후보의 공약에는 이 핵심이 담기지 않았어요.

• 정의당 심상정 후보는 ‘반려동물 전생애 복지’를 내걸었습니다. 번식장, 안락사, 동물 학대, 개 식용, 동물 살처분 없는 ‘5無 공약’을 이야기해요. 동물의 삶의 질과 존엄에 대한 고민이 보이는 부분이죠.

  심 후보는 주요 후보 중 유일하게, 길고양이 공약이 작게나마 있었습니다. ‘근린공원에 길고양이 급식소를 설치하는 등 동물 돌봄 문화를 정착시키겠다’는 내용이에요. 다만 지자체 단위의 길고양이 급식소 사업은 현재도 진행 중인데, 어떻게 강화할 계획인지 구체적으로 나와있지는 않았습니다.

• 국민의당 안철수 후보 역시 유명 냥튜브 채널에 출연하고 동물구호단체를 방문하는 등 동물을 사랑하는 모습을 보여왔어요. 그러나 공약집에 동물 공약은 없었습니다. 안 후보가 독일식 표준진료제 도입, 식용 개농장 폐쇄, 대통령 직속 동물복지위원회 신설 등을 말한 적은 있었는데요. 길고양이 얘기는 없었습니다.

밥 먹다가 죽지 않을 권리, 누가 보장해주죠?

앞으로 CAT STORY에서는 캣챠 크루원들과 고양이 사이의 특별한 사연을 소개해드리려고 해요.

오늘은 첫 레터이다보니, 크루원님들께 받은 사연이 없어요. 캣챠를 만들고 있는 에디터 효와 쑤 모두 길고양이 출신 반려묘가 있는데요, 서너 번째 레터까지는 우선 저희의 사연으로 채워보려고 합니다.

첫 사연은 저, 에디터 효와 제 반려묘 미호🐱가 2019년 9월 처음 만났던 순간에 관한 이야기예요.

미호는 경기도 광주 이배재 고개에 있는 부모님 집 앞에 살던 아이였어요. 오랜만에 집에 갔는데, 웬 길냥이가 건물 밖에 살고 있더라고요. 엄마 말로는 두세달 넘게 있었다고. 미호는 처음 본 저와 조카에게 먼저 다가와서는 한참 동안 이마를 부볐어요.

“삼촌이 데려다 키우면 안 돼?”

조카가 던진 말에 큰 고민 없이 “그럴까?”라고 답했는데, 그 말이 왠지 머릿속에 남으면서 생전 처음 느껴보는, 정확히 표현할 수 없는 감정이 마음 속에서 요동 쳤어요. 조금 있으면 추워질 텐데. 근처에 산이 있다곤 해도 먹을 게 없을 텐데. 이대로 내가 집에 가버리면, 다음에 이곳에 왔을 때 이 아이는 없지 않을까. 그새 고양이별로 가지 않을까? 그런 일이 벌어진다면 마치 온전히 제 책임일 것만 같았어요.

그런데 저는 이튿날 해외여행을 위해 출국해야 하는 상황이었어요. 미호가 사는 상자 속에 담요와 옷가지를 구겨 넣어주고, 햇반 그릇에 건사료와 물을 가득 채워주고, 우선은 발길을 돌려야 했답니다.
내비게이션을 찍고 차를 서서히 움직이는데, 사이드미러로 미호가 보였어요. 멀어지는 차의 뒷모습을 빤히 바라보던 미호. 그때 이미 결심했는지도 몰라요. 이 아이는 내 가족이라고. (계속)

뉴스레터의 마지막 코너, CATCHA PICK에서는 팀 캣챠 에디터들이 고양이 관련 물품 또는 콘텐츠를 소개합니다. 고양이 사료·간식·장난감, 고양이 관련 장소, 고양이가 나오는 영화·드라마 등등 종류를 가리지 않고 소개해드릴 거예요. 솔직한 리뷰를 원하는 물품, 장소, 콘텐츠가 있으시면 hello@catcha.kr 로 보내주세요!