#051 일상을 덮친 여러 재앙, 공통된 시발점

인도양의 서쪽에 위치한 아프리카에는 폭우로 인한 메뚜기 떼가 창궐했다면, 인도양의 동쪽에 위치한 호주에서는 무슨 일이 있었을까요?

먼저 인도양의 동쪽에는 평균보다 1-2도 낮은 차가운 수온이 형성되며 건조한 바람과 날씨가 지속되었습니다. 동시에 호주 대륙은 기후변화로 인해 45도가 넘는 폭염이 지속되었고 이는 결국 산불로 이어진 것입니다. 결국, 불씨가 시작된 원인 중 하나도 기후변화로 인해 형성된 폭염이고, 산불의 규모가 커진 원인도 기후변화로 인한 인도양의 수온 변화, 이로 인해 발생된 건조화인 것입니다.

그 피해의 규모도 엄청납니다. 수 많은 인명과 재산피해는 물론, 호주의 상징과도 같았던 코알라와 캥거루를 비롯한 많은 야생동물이 서식지를 잃고 멸종위기에 처하게 되었습니다.

그리고 감염에 노출된 우리

전염병학, 차단방역 및 공중보건 전문가들은 기후변화로 인한 산불, 가뭄과 같은 기상 현상은 앞으로도 빈번하게 발생될 것으로 예측되며, 이로 서식지를 잃은 야생동물이 사람이 거주하는 지역이나 목축지로 이동하게 되어 사람들이 바이러스에 감염될 가능성에 주의해야함을 거듭 강조했습니다. 우리에게도 익숙할 만한 예로는 2009년에 돼지에 의해 발생한 신종플루, 박쥐로 인해 발생한 사스와 에볼라 바이러스 등이 있습니다.

지금 우리의 일상을 위협하고 있는 코로나 19도 마찬가지로 야생동물(박쥐)로 인한 감염이 가장 유력한 원인으로 뽑히고 있습니다. 지난 몇 년간 우리 사회를 덮친 바이러스들은 모두 야생동물로 인함이었습니다. 이러한 상황 속에서, 기후변화로 인한 발생한 재난으로 서식지를 잃은 야생동물이 점점 인간의 영역으로 들어오며 발생할 수 있는 신종 바이러스 감염은 더 이상 상상 속의 시나리오가 아닌 현실적인 위협이 되고 있기에 많은 사람들은 “감염병은 기후위기와 무관한 재난이 아니다”라며 이를 대비해야 함을 입을 모아 말하고 있습니다.

우리는 지난 몇 개월을 통해 기후변화는 더 이상 '날이 더워진다, 혹은 추워진다'의 문제로 그치는 것이 아니라는 것을 확인했습니다. 우리의 일상과 생존에 실제적인 위협을 가하는 식량문제와 재난 그리고 바이러스와 같은 모습으로 점점 빈번히, 점점 강하게 돌아오는 것이 바로 기후변화의 결과입니다.

오늘날 우리 사회에 동시다발적으로 일어나는 이상현상을 바로 이해하고 경각심을 가져야합니다. 이를 근거로 올바른 판단력을 가질 때만이 미래를 위한 지속가능한 방향을 설정하고 건강한 변화를 일으킬 수 있을 것입니다.