매년 8월은 휴가의 계절이다. 코로나19와 폭염 속에서 지쳐있는 우리 모두에게 필요한 것은 쉼이다. 특히 목회 일선에서 그야말로 번아웃(burnout) 되어 있는 목회자들에게는 쉼은 보약과 같다. 코로나 델타 변이 바이러스의 확산으로 인해 다른 지역으로 이동하는 것도 주저되는 요즈음이지만 그래도 쉬어야 한다. 쉼의 가장 중요한 특징은 시간과 공간에 있어서 여백을 갖는 것이다. 예수님께서 사도들이 모여들어 앞다투어 사역보고를 할 때 그들에게 쉼을 권유하신 말씀이 막6:31이다. “너희는 따로 한적한 곳에 가서 잠깐 쉬어라.” 쉼을 위해서는 ‘한적한 곳’을 찾아야 한다. 한적한 곳은 더 이상 사람들로 붐비지 않는 곳을 의미한다. 조용히 하나님과만 사귀고 대화할 수 있는 곳이다. 그리고 ‘잠깐’이지만 그 전까지의 시간을 끊고 시간의 여백을 가져야 한다. 비록 시간의 길이로는 짧을지라도 전혀 질이 다른 시간을 경험할 수 있다. 소위 ‘크로노스’의 연대기적 시간이 아니라 ‘카이로스’의 내면의 시간이다.

쉼을 누리게 되면 그동안 나를 사로잡고 있던 전통적인 가치들, 관습들, 전례들로부터 자유로워질 수 있다. 그리고 새로운 상상력을 통해 하나님의 원래 의도를 회상할 수 있게 된다. 우리들의 분주했던 전통적인 목회와 사역을 멈추고, 왜, 무엇을 위해 우리가 이렇게 바빴고 힘들었는지를 되돌아보며 다른 사람들의 판단이나 평판이 아니라 우리를 부르신 하나님의 소명 앞에 서야 한다. 그래서 하나님의 목회를 회복하여야 한다. 가끔 정치인들이 어디론가 가서 ‘정국 구상’을 한다는 언론의 보도를 접하게 된다. 풀리지 않고 얽혀있는 정치적인 문제를 해결하기 위해서 좀 더 멀리 보면서 새로운 정치 전망을 갖기 위해서이다. 목회자들에게 8월은 일 년의 중간이 아니다. 이미 3분의 2를 지내온 셈이다. 8월의 휴가는 쉼을 누리면서 새해 목회 구상을 하는 시간이다. 오는 2022년에는 어떤 목회를 시도할 것인가? 시간과 공간의 여백 속에서 하나님이 주시는 지혜를 통해 새해 다음세대 목회를 바라볼 수 있기를 바란다.

다음세대의 위기는 단지 교회학교의 위기가 아니다. 한국교회의 위기이며 한국교회 생존의 문제이다. 코로나19는 한국교회의 위기 현실을 적나라하게 드러내 주었다. 본질을 잃어버린 채 관행과 관습으로 이루어져 온 목회를 하나님의 원래 의도대로 회복할 것을 촉구하였다. 특히 교회학교 오프라인 모임을 중지시키며 자녀들을 가정의 부모 품으로 돌려보내심으로 하나님의 원래 교육 디자인을 회복하기를 원하시는 하나님의 뜻을 드러내 보이셨다. 그렇다. 주일 아침 한 시간의 교회학교로는 불충분하며, 교회와 가정이 연계되어 부모로 하여금 “네 자녀에게 부지런히 가르치라”(신6:7)는 하나님의 교육 원리에 순종하도록 해야 한다. 코로나가 지나가면 그때 시작하겠다는 생각으로 미루지 말고, 코로나 속에서 순종의 실천이 이루어져야 한다. 올해 8월 휴가는 2022년 교육목회 구상이 아름답게 이루어지는 쉼의 공간이 되기를 바란다. 우리의 삶과 사역의 본질이 회복되는 것 이상의 쉼은 없을 것이다.