투고 원고는 노인 고독사, 청년 고독사, 고독사 방지를 위한 사회적 방법, 고독사 방지를 위한 개인의 노력, 총 네 개의 장으로 구성되어 있었습니다. 제목에서 ‘고독사는 사회적 타살이다!’라고 주장하고 있으니, 사회적 책임을 더 강조하는 것이 좋겠다는 생각이 들었습니다. 그래서 내용을 수정하고 사회적 방법과 개인의 노력을 합쳐 하나의 장으로 만들었습니다. 수정 과정이 다소 번거로웠지만 결과물을 보니 좋은 선택이었다는 생각이 듭니다.

이 책의 경우 빠른 출간을 가장 염두에 두고 작업을 진행했습니다. 정부 차원에서 최초로 발표한 ‘2022년 고독사 실태조사’로 고독사에 대한 사회적 관심이 높아졌기 때문입니다. 그리고 ‘국내 최초’ 현직 경찰관의 고독사 에세이라는 타이틀을 놓치고 싶지도 않았습니다.

빠른 출간을 위해, 그렇지만 부족하지 않은 책을 선보이기 위해 원고 정리, 조판 디자인, 교정교열, 본문 일러스트 작업, 표지 작업 등 산지니 직원들이 한마음으로 이 원고에 집중을 했습니다. 그런데 편집 마무리 시점에 우리나라의 고독사 현황이나 정책을 책에 더 담아내면 좋겠다는 의견이 나왔습니다. 고독사를 대비하기 위해서는 무엇보다 정부와 사회가 앞장서야 하니 현재의 상황을 짚어보는 게 중요하다는 취지였습니다. 만듦새를 위해 인터뷰 결정! 권종호 저자도 본업인 경찰 업무로 무척 바쁘지만 좋은 책을 위해 인터뷰에 동의했고, 편집부에서는 부지런히 자료조사를 하며 질의서를 만들었습니다. 편집자로서 책에 들어갈 내용을 위해 인터뷰를 하는 것은 처음이었지만, 저자가 고독사 전문가인 만큼 알찬 내용을 담을 수 있었습니다.

여담이지만 『고독사는 사회적 타살입니다』를 소개하기 위해 책에 삽입된 저자 인터뷰 사진을 요청한 언론사가 있었습니다. 보낼 사진을 확인하던 중 저의 폰케이스가 너무 시선을 강탈하여 깜짝 놀랐답니다. 인터뷰 녹음을 위해 휴대폰을 올려둔 것이었는데… 책에는 조금 잘린 채 들어가 몰랐었습니다. 초보 인터뷰어는 이번 일로 인터뷰 체크리스트에 하나를 추가했답니다. 사진을 찍는다면 휴대폰을 최대한 안 보이게 두거나 케이스를 빼는 것. 그래도 저자가 모델 경험이 있어 사진은 매우 자연스럽게 잘 나왔습니다.

대화파트너 사업, 독거노인을 위한 쇼핑대행업, 공유주택, 보증인위탁계약 사업 등 많은 사업이 여기에 속합니다. 실제로 이 영화의 원작 소설인 『アントキノイノチ』은 유품정리회사에서 초창기부터 근무하고 있는 직원의 실제 경험을 토대로 만들어졌습니다. 현대사회에서 점점 희박해져 가는 인간관계, 그 안에서 삶과 죽음이라는 테마를 그린 작품 영화 <고독사>는 고독사의 현실을 여실히 보여줍니다.

 그러면서 독자들에게 마음에 떠오른 그 사람(혼자 사는 부모님, 소원해진 친지나 친구, 이웃 어르신들)에게 말을 걸고 얼굴을 보러 가기를 권합니다. 『시간이 멈춘 방』은 소원했던 누군가와 얼굴을 마주하고, 하루하루를 소중히 여기며 살아갈 용기를 전하는 책입니다.