혹시 에버노트(Evernote) 아직 잘 사용하고 계시나요? 오늘은 오랜 시간 저와 함께했던 '에버노트'와 '기억'에 대한 이야기를 소개해 드릴까 합니다.

에버노트 덕후였던 저는 덕력을 발휘하여 운이 좋게도 에버노트 직원으로 일할 수 있었습니다. (이른바 성덕의 경지에 오른 것이죠) 입사 후 가장 궁금했던 점은 바로 '에버노트 직원들은 에버노트를 어떻게 쓸까?' 였습니다. 그중에서도 당시 에버노트 CEO 필리빈(Phil Libin)의 에버노트 사용법이 무척이나 궁금했습니다. 다행히도(?) CEO의 책상은 다른 일반 직원들과 다를 바 없는 평범한 곳에 있었으며, 근처에서 몰래 엿볼 기회가 생겼습니다. 그리고 당시 몰래 훔쳐봤던 에버노트 CEO의 에버노트 사용 방법은 다소 충격(?)적이었습니다.

우선 공유 노트북을 제외하고는 단 한 개의 노트북을 사용하고 있었습니다. 모든 노트북은 그 하나의 노트북 안에 저장하는 것이죠. 그리고 본인이 원하는 노트들은 검색을 통해 척척 찾아내었습니다. 그리고 이렇게 이야기했습니다.

저는 한동안 에버노트에 정말 많은 노트들을 저장했습니다. 웹 클리핑 노트, PDF, 아이디어, 일기 등등 저장할 수 있는 모든 것들을 저장해두었습니다. 그러다 보니 너무 많아진 노트들 때문에 내가 원하는 노트를 찾는 것이 좀처럼 쉽지 않았습니다. 때로는 내가 저장해놨던 사실조차 잊어버리거나 키워드조차 생각나지 않을 때도 많았습니다. 그저 정보에 대한 욕심 때문에 에버노트에 그저 수많은 정보를 쌓아놓기만 한 것이죠. 필 리빈의 에버노트와 저의 에버노트의 차이점은 바로 내가 무엇을 저장하고 있는지를 알고 있느냐 없느냐의 차이였습니다.

사실 저는 에버노트에는 저장하고 잊어버리면 된다고 생각했습니다. 그러면 모든 것을 기억하는 부담을 줄일 수 있기 때문이죠. 마치 나의 제2의 뇌가 되어 에버노트에서 척척 원하는 정보들을 뽑아낼 수 있다고 믿었습니다. 그러나 이를 위해서는 반대로 무엇을 저장했는지 내 머릿속에 기억하고 있어야 했습니다. 수많은 욕심으로 꽉꽉 채워놓은 에버노트는 제2의 뇌가 아닌 그저 정보의 쓰레기통으로 전락하고 말았습니다.

성공한 CEO들을 보면 그들의 직관력에 놀랄 때가 많습니다. 그들은 매사 짧은 시간에 중요한 결정을 내려야 합니다. 그리고 이는 종종 직관에 의해 결정됩니다. 비과학적일 것 같은 이 직관은 알고 보니 저장된 기억의 종합적 통찰임이 밝혀졌습니다. 그 예시가 바로 상대방의 표정을 읽는 능력입니다. 우리는 짧은 순간에 상대방의 표정과 상황에 따라 분위기를 감지하고 행동합니다. 이를 파악하는 데에는 그리 오랜 시간이 걸리지 않습니다. 경험이 부족한 사람은 상황 파악 못하고 눈치 없는 사람으로 구박받기 일쑤입니다. 비슷한 상황을 여러 번 경험함으로써 우리는 직관적으로 우리의 행동을 결정하게 됩니다. 즉, 잘 축적된 기억과 경험은 직관력을 높여줍니다.

결국 우리가 다양한 상황에서의 직관력과 통찰력을 높이기 위해서는 많은 것을 머릿속에 기억해두어야 합니다. 그러나 100% 기억할 수는 없기 때문에 노트를 사용합니다. 그러나 한 가지 명심할 것은 노트는 내가 기억하기 위한 보조 도구이지 나의 기억을 대신에 해주는 도구가 절대 아니라는 점입니다. 그럼 어떻게 하면 노트를 통해 잘 '기억'할 수 있을까요?

기존의 글을 통해서도 여러 번 언급했지만 좋은 기록은 나의 언어로 구성되어야 합니다. 다른 사람의 말을 그대로 옮기기만 하면 절대로 머릿속에 남지 않습니다. 내가 해당 내용을 충분히 이해하고 내가 이해한 방식으로 내가 자주 사용하는 단어를 사용해 다시 적어야 합니다. 그랬을때 신기하게도 검색도 잘 됩니다. 검색 시 사용하는 키워드 역시 자연스레 내가 자주 쓰는 단어들이기 때문입니다. 따라서, 잘 이해하기 위해, 또 잘 검색하기 위해 우리는 반드시 이해한 내용을 나의 언어로 바꾸어 적어야 합니다.

우리의 뇌는 이미 기억된 기존의 기억들과 새로운 기억을 연결해야 더 잘 기억할 수 있습니다. 사실 자신의 언어로 기록하는 것도 같은 의미입니다. 그래서 내가 모르는 단어로 기록된 내용은 머릿속에 잘 남지 않습니다. 잘 아는 단어로 기록되어야 그 내용도 쉽게 머릿속에 쏙쏙 달라붙게 되는 것이죠. 여기서 더 나아가서 기록된 노트가 기존의 다른 노트와 연결되면 더 오래 기억할 수 있습니다. 노트와 노트 즉, 기억과 기억이 연결되어 더욱더 단단하게 저장됩니다. Evernote와 Notion 그리고 NotePlan, Obsidian, Roam과 같이 요즘 유행하는 대부분의 노트 앱들은 노트와 노트를 연결하는 노트 링크 기능을 제공합니다. 이 기능을 이용하여 새로운 노트를 작성할 때마다 기존의 나의 어떤 생각 노트와 연결할지를 고민하고, 바로바로 연결 할 수 있습니다. 이는 결국 해당 노트 내용을 더욱 오랫동안 기억하도록 도와줍니다.

노트와 노트를 연결하는 방법과 함께 노트 내용이 가지는 핵심 키워드를 태그로 달아두면 더욱 용이합니다. 태그가 제대로 활용되기 위해서는 머릿속에 자주 사용하는 핵심 태그들을 만들어두는 것이 좋습니다. 만약 본인이 '생산성'에 관심이 많다면 #생산성 태그를 통해 관련 노트들을 자연스럽게 연결할 수 있습니다. 이 후 같은 태그로 묶인 노트들을 훑어봄으로써 노트와 노트들을 다른 관점에서 연결하는 새로운 경험을 하게 됩니다. 이 역시 결국 나의 기억을 향상하는데 큰 도움이 됩니다.

저는 그동안 '제2의 뇌' 라는 뜻을 잘못 이해하고 있었습니다. 기록은 단지 적어두고 잊어버리는 작업이 아니니까요. 기록을 통해 완전하지 않은 내 머릿속을 보조해주는 역할이였던 것입니다. 오히려 기록을 잘하고 기록들을 서로 잘 연결해두면, 내 머릿속이 어떻게 생겼는지를 투영해 볼 수 있습니다. 비로소 진짜 제2의 뇌가 되는 것이죠. 즉, 노트로 만든 제2의 뇌는 나의 보조기억장치가 아니라 나의 뇌와 동기화된 공간을 의미하는 것이였습니다.

내 언어로 기록하고, 노트들을 노트 링크 또는 태그로 연결하세요. 그리고 자주 그 노트들을 들여다보면서 내 머릿속과 동기화하세요. 굳이 동기화할 필요 없는 정보라면 과감하게 버리거나 따로 공간을 만들어 저장해두는 것도 좋은 방법입니다. 우리 뇌의 별아교세포는 중요하지 않은 뉴런들을 제거하여 기억을 관리한다고 하는데요. 쓸데없는 노트들은 별아교세포가 그러듯이 삭제해버리거나 따로 보관함으로서 꼭 필요한 기억을 더욱 단단히 만들 수 있습니다. 그리고 이렇게 축적된 기록들을 내 머릿속과 동기화하세요. 이는 나의 삶을 더욱더 지혜롭게 살아가는 직관력을 키워줄겁니다. 과학적으로 말이죠!