1항

“바울과 바나바와 저희 사이에 적지 아니한 다툼과 변론이 일어난지라 형제들이 이 문제에 대하여 바울과 바나바와 및 그 중에 몇 사람을 예루살렘에 있는 사도와 장로들에게 보내기로 작정하니라.”(행 15:2)

개혁교회(장로교회)의 치리회로는 당회, 노회, 대회 그리고 총회가 있습니다. 장로교회에서 당회는 지 교회의 치리회로서, 교회는 치리하는 장로들을 대표로 세우고, 이 대표들이 목사(또는 목사들)와 함께  당회를 구성합니다. 장로들은 지 교회를 치리하는 권한을 부여받은 자들로, 교인들이 선출한 자들입니다. 교회의 머리요 왕이신 그리스도 자신이 그의 교회에 치리자들을 세우신 것입니다. 교인들이 직분자들을 대표자로 선출하지만, 그들은 교인들로부터가 아니라 교회의 주(주인, 머리, 통치자)이신 주님으로부터 세움을 받고 치리권을 부여받았습니다. 그러므로 장로들(치리 장로, 교훈 장로)은 머리이시며 왕이신 주님의 종들로서 주님의 뜻을 따라 주님의 교회를 치리해야 할 책임이 있습니다. 이 책임은 노회나 총회의 회원이 되었을 때에도 마찬가지입니다.

웨스트민스터 신앙고백 제25장 1항은 이렇게 말하고 있습니다. “눈에 보이지 않는 보편적 교회(catholic or universal church)는 교회의 머리이신 그리스도 아래서 하나가 되도록 모였고, 모이고 있으며, 모이게 될 모든 택함 받은 사람들로 구성된다. 이 교회는 그리스도의 신부요, 몸이며, 만물 안에서 만물을 충만케 하시는 그분의 충만이다”(엡 1:10,22-23,5:23,27,32; 골 1:18).

“보이는 교회 역시 복음 아래서 보편적 교회로.... 참 종교를 그리스도에 대한 참된 신앙을 고백하는 세계에 있는 모든 사람들과, 그들의 자녀들로 구성되며, 주 예수 그리스도의 나라요, 하나님의 집과 가족이며, 이 교회 밖에서는 구원 받을 수 있는 통상적 가능성은 없다”(2항). “그리스도께서는 이 보편적인(만민 가운데 세워진) 보이는 교회에, 현세에서 세상 끝날까지 성도들을 불러 모으고 온전케 하기 위하여 직분자들과 말씀들과 하나님의 의식들을 주셨다. 그리고 친히 하신 약속을 따라 그분 자신의 임재와 성령으로 이 모든 것들을 효과적으로 이루신다”(3항). “주 예수 그리스도 외에는 교회의 다른 머리는 없다...”(6항).

웨스트민스터 신앙고백 23장은 국가 위정자들에 대하여 말하고 있습니다. “온 세계의 가장 높으신 주이시며 왕이신 하나님께서는 그 자신의 영광과 공공의 선을 위하여 국가의 위정자들을 자기 아래, 백성들 위에 임명하셨다. 그리고 이 목적을 위해 그들에게 칼의 권세를 주셔서 선한 사람들은 보호하고 격려하며, 악을 행하는 자들은 벌하도록 하셨다.”(롬 13:1-4; 벧전 2:13,14).(1항).