스타트업이란 생명체는 태어난 순간부터 매번 도전을 받습니다. 생채기가 나는 순간은 셀 수도 없겠죠. 그조차도 견뎌야할 성장통일지 모릅니다. 하지만 '언론 보도' 탓에 덧난 생채기는 새살이 나기도 힘들 뿐더러, "세상 참 야박하다"는 창업자의 체념으로 이어지기도 합니다. 

 각설하고, 쫌아는기자들이 뉴닉 김소연 창업자 인터뷰에서 그녀의 덧난 생채기를 건들였습니다. 창업자에 대한, 세심하고 배려깊은 글쓰기를 추구하자는 게 뉴스레터 <스타트업>의 시작 동기인데 말입니다. 

 해서 다소 긴, '뉴닉의 생채기'에 대한 이야기를 합니다. 쫌아는기자들의 반성문입니다. 

 <뉴닉은 한때 뒷광고 논란에 휩싸이기도 했습니다>라고 그녀의 인터뷰에 썼습니다. 이렇게 '논란'을 붙이면, 뉴닉에겐 부정적인 이미지가 덧칠되죠. 사실은 이렇습니다. 

 과거 2000년대 이메일이 등장하자, 기업들은 앞다퉈 마케팅 이메일을 쏟아냈고, '스팸 홍수'에서 이용자를 지키려는 취지로, 광고성 정보가 일부라도 들어있으면 제목에 (광고)를 적어야 한다는 법이 생겼습니다. 그러나 상호 합의나 계약으로 보내는 메일이나, 유료로 돈을 내고 정보를 보내주는 메일은 예외로 두었습니다.

 뉴닉은 스스로 구독을 신청한 이용자에게 웬만한 언론사보다 양질의 기사를 보내는 모델이죠. 해당 법률은 아마 뉴닉과 같은 뉴스레터의 등장을 예상하지 못했겠죠. 

 뉴닉은 그래도 '법은 법'이기 때문에 이메일 내부에다 일반 기사가 아닌, 협찬을 받은 글에는 광고라고 표기를 했습니다. 외부 법률 자문을 구했지만, 뉴닉의 상황을 보았을 때 그 정도면 괜찮다는 조언을 들었습니다. 

 그런데 일부에서 '왜 제목에는 광고를 표기 않느냐'는 지적이 나왔고, 거기에 '뒷광고 논란'이라는 딱지가 붙었습니다. 

 뉴닉은 서둘러 구독자들에게 이런 문제 제기를 알리고, 구독자와 유관기관의 의견을 묻습니다. 80% 이상의 구독자들이 '현재 방식이 괜찮다'고 답했다고 합니다. 하지만 논란이 제기된 이상, 뉴닉 경영진은 "앞으론 광고가 포함되면 제목에 광고 표기한다"고 방침을 정했습니다. 

 스스로 엄격한 잣대를 들이댄거죠. 30만명 이상의 구독자를 모집하고도, 여전히 수익 모델을 고민해야하는 뉴닉의 현실인 셈입니다. 

 혁신에 도전하는 스타트업이지만, 스타트업도 기업이기에 모든 규제는 예외없이 적용돼야합니다.  하지만 규제는 대체 누굴 위한 걸까요.