오늘은 첫 번째 소식으로 코로나19의 단기 경제적 영향을 가늠할 수 있는 1. 중국 구매관리자 지수(PMI) 발표와 아마존 프라임과 마찬가지로 온라인 쇼핑 구독 모델을 도입하는 2. 월마트의 온라인 반격 시작?과 3. 트위터의 가치를 올려라를 준비했습니다.

중국의 제조업 PMI(구매관리자 지수)는 현재 코로나19로 인한 경제적 영향을 가늠하는데 사용될 첫 공식 지표인데요. 예상대로 크게 하락한 2월 지표가 발표되었습니다. 그 의미를 월스트리트저널과 주요 매체 보도를 통해 정리했습니다.

모두가 중국의 상황을 주시하고 있었고, 2월 중순이 넘어서야 생산 활동이 재개된 사실도 알고 있었어요. 하지만 이번 지표는 시장 예측치 보다 좋지 않은 결과가 나온 것인데요. 현재로서는 수급 상황이 기대만큼 빠르게 회복되지 않을 가능성이 있다고 보고 있습니다.

어제 OECD는 관련 기관으로는 처음으로 수정된 2020년 세계 경제 성장률 전망을 발표했는데요. 현재로서 '가장 좋은 케이스'는 세계 성장률이 2.4%를 기록하는 것이라고 밝혔어요. 이 수치는 코로나19 이전의 기존 전망인 2.9%보다 0.5%나 낮은 수치예요. 하지만 이 예상도 낙관할 수 없다는 입장이고요. 만약, 미국이나 유럽의 경제가 중국만큼의 타격을 입는다고 가정하면 이 수치는 1.5%까지 떨어질 수 있다고도 했습니다.

아직 코로나19의 세계적인 확산을 정확하게 가늠할 수 없는 상황에서 시장에서는 단기적인 영향에 그칠 것이라는 낙관과 영향이 장기화할 가능성이 크다는 부정적인 전망이 부딪히고 있는데요. 조사를 진행한 OECD의 수석 이코노미스트인 로렌스 분이 월스트리트저널에 남긴 말은 되새겨볼 필요가 있습니다. "이번 전망에 대해서는 굉장히 겸손한 마음이다. 지금은 모든 것이 불확실한 상황임을 고려해야 한다."

사실 유료 회원 제도가 새로운 사업 모델은 아니죠. 코스트코는 사업 초기부터 성공적으로 운영하고 있는 모델이고, 아마존은 이와 비슷한 모델을 온라인 사업에 일찌감치 도입했던 것이죠. 월마트도 이미 보유한 오프라인 기반에 더해 적용한다면 경쟁력을 확보할 수 있을 것이라는 의견은 그간 내외부에서 꾸준히 나왔다고 해요. 

현재 월마트는 오프라인 매장의 자동화*에도 힘쓰고 있고, 이미 식료품의 온라인 주문 및 매장 픽업 서비스도 수천 개가 넘는 매장에서 시행하며 노하우를 쌓아왔어요. 이제는 식료품뿐만 아니라 다양한 카테고리의 상품을 공급하는 온라인 채널을 구축하는 것은 어쩌면 선택이 아니라 필수적인 단계로 봐야 할 것 같습니다. 

이커머스를 장악한 아마존과 오프라인 리테일을 대표하는 월마트는 최근 서로의 영역에서 사업을 확대하기 위해 애를 쓰고 있어요. 아마존은 오프라인 식료품 매장 확대를 통해 오프라인 유통업 기반을 더 넓히려 하고 있고, 월마트는 이커머스를 어떻게 더 확장하느냐에 사업의 미래가 달려있다고 보고 있죠. 

이런 노력은 곧 온오프라인 리테일에 적용되는 테크 발전으로도 이어지고 있는데요. (아마존은 계산대가 없는 매장을 운영하기 시작했고 월마트는 로봇을 활용해 온라인 주문 처리를 더 효율적으로 만들어 가고 있어요) 앞으로도 서로의 영역에서 발을 넓히는 이들이 어떤 변화를 만들어나갈지 주목해야 합니다.

회사의 느려진 성장과 부족한 혁신에 대한 책임을 물어 트위터 CEO 잭 도시를 교체하겠다는 목적이 있다고 해요. 잭 도시는 그간 트위터뿐만 아니라 역시 본인이 창업한 스퀘어라는 핀테크 회사의 CEO도 겸임하고 있었어요. 트위터에만 집중하지 않는 그의 모습은 다른 투자자들도 늘 불만이었던 사항이라고 하는데요. 엘리엇 매니지먼트가 이를 지켜보다가 문제를 제기하고 나선 것이에요. 회사 입장에서는 난데 없는 불청객일 수 있지만, 트위터의 주가가 저평가되었다고 생각한 이들에게는 반가운 손님이기도 해요. 

엘리엇이 가하는 이번 압박의 실효성은 아직 예측할 수 없어요. 지분 인수로 당장 이사회의 과반을 차지할 수 있는 상황도 아니고요. 하지만, 엘리엇과 함께 행동할 대주주가 추가로 나올 수 있는 상황으로 보고 있어요. 경고의 메시지를 보내기에는 충분하다고 보고 있죠. 현재 엘리엇과 트위터 경영진 측은 '건설적인' 대화를 나누고 있다고 밝혔는데요. 긍정적인 혹은 의미 있는 변화에 합의할 수 있을지는 지켜봐야 합니다.

행동주의 펀드는 특정 기업 지분을 매입한 뒤 재무구조 개선, 지배구조 개편, 인수합병 등 주주 가치를 높이는 방안을 적극적으로 요구하는 헤지펀드에요. 엘리엇 매니지먼트는 그간 한국에서도 현대자동차와 삼성전자의 지분을 매입하며 큰 화제를 만들기도 했죠. 최근엔 위워크 투자를 비롯해 여러 신규 투자 결과가 저조한 소프트뱅크의 지분을 매입하며 비전펀드의 지배구조 개선 등을 요구한 상황이에요.