✔️ 기후위기가 생존과 직결되어 있는 이유 : 과연 남의 나라 이야기일까?

너무 남의 얘기 같으신가요? 사실 타국의 식량 수출 제한은 한국에도 큰 영향을 끼칩니다. OECD 회원국 평균 곡물자급률은 110%인 반면 한국은 2019년 기준 약 21%로 매우 낮은 수준이고, 채소류, 과실류, 육류 등의 자급률도 2010년 대비 3.5~6.9%까지 떨어졌어요. 쌀을 제외한 국내 연간 식량 소비량의 약 85%를 수입에 의존하고 있죠. OECD 상위 30개 국가 중 식량자급률은 최하위 수준인 겁니다. 

곡물자급률뿐만 아니라 한국은 ‘식량 주권’ 자체가 낮은 나라예요. 여기서 식량 주권이란, 쉽게 말해 식량에 관한 ‘자주권'이라고 볼 수 있는데요. 이는 지속 가능하며 건강한 먹을거리를 생산하고 소비하는 데 있어, 일체의 부당한 간섭과 강요를 배제하고 자주적으로 결정할 권리를 말해요. 이러니 우리나라도 식량위기의 안전지대에 있다고 보기는 어려운 상황이죠.

이렇게 식량 문제가 떠오르고 있는 지금, 전 세계 곡물의 3분의 1은 인류의 식탁이 아닌 축산업계로 가고 있어요. 책 <무엇을 먹고 어떻게 분배할 것인가>의 저자들은 '육류 소비 증가에 따른 단작의 끝없는 확대'를 식량 위기의 주범으로 꼽습니다. 여기서 단작이란, 하나의 작물만을 지나치게 재배하는 것을 뜻하는데요. 현대 사회의 지나친 육류 소비와 공장식 도축으로 곡물의 단작은 점점 더 성행하고 있어요.

소가 먹는 사료의 양 탓에 소고기 1kg을 생산하기 위해서는 약 15,000L의 물이 필요한데요. 심지어 소는 7-8kg의 곡식을 먹어야 1kg의 체중이 증가한다고 해요. 겨우 200g의 소고기를 위해 약 1.6kg의 곡식을 소비해야 하는 것이죠. 

특히 대두의 경우, 전 세계 생산량 중 2%만 사람들이 소비하고, 98%는 사료로 이용하는 실정이에요. 미네소타대학교의 생태학자 폴 웨스트 교수는 '비식용'으로 쓰이는 식량의 분량이 전 세계에 걸쳐 40억 명 분에 이른다고 하기도 했어요. 실제로 현재 사료를 재배하는 경작지가 전 세계 농지의 4분의 3을 차지하고 있죠. 브라질에서 수출되는 대부분의 콩 또한 사람이 먹는 것이 아니라 주로 동물 사료나 바이오매스에 사용된다고 합니다. 이처럼 세계는 배고픔에 시달리는 사람들보다도, 인류가 먹는 ‘고기’를 위해 곡물을 획일적으로 경작하고 있어요. 얼마나 비효율적인 식량 배분 방식인가요?🤔

그렇다면 우리가 지금 당장 할 수 있는 것은 무엇일까요? 도서 <오래된 미래>의 저자이자 환경운동가인 헬레나 노르베리 호지는 '지역화 소비'를 주장합니다. 쉽게 말해 생산자와 소비자 사이의 거리를 줄이자는 건데요. 아파트 단지 내에서 가끔 열리는 작은 시장을 이용하거나 생협, 마르쉐 농부 시장 등 파머스 마켓을 이용하는 것도 좋은 방법입니다. 프랜차이즈 대신 동네 가게와 지역 소비를 늘리면, 대기업이 독점 중인 글로벌 시장과 로컬 시장의 균형을 잡을 수 있겠죠. 생태계에도 다양성이 중요한 것처럼, 각 지역의 문화와 생산품도 다양해야 건강해질 수 있지 않을까요?😊