얼마 전 당근마켓은 창립 7년 만에 처음으로 대표를 교체하는 강수를 두었습니다. 황도연 신임 대표가 새로이 선임되어 국내 사업 부문을 맡게 된 건데요. 기존 공동 대표 2명 중 김용현 대표는 해외 사업 부문을 맡으면서 유임되었지만, 김재현 대표는 아예 CSO(최고 전략 책임자)로 자리를 옮겼습니다. 사실상 창업자였던 기존 대표들이 뒤로 물러나고, 새로운 리더십이 전면에 나서게 된 겁니다. 가장 주요한 국내 사업은 오로지 황도연 대표가 주도하게 되었으니까요. 그렇다면 당근마켓이 이렇게나 전면적인 변화를 꾀한 까닭은 무엇일까요? 이유는 단 한 가지입니다. 바로 당근마켓에게도 수익성 개선이 시급한 과제로 떠올랐기 때문입니다.

올해 이커머스 시장의 가장 큰 변화는 경쟁의 트렌드가 성장 중시에서 수익 중시로 전환되었다는 거였습니다. 그리고 이제는 수익을 넘어, 아예 생존이 주요한 화두로 떠오르고 있는데요. 여전히 업계 전반적으로 적자 기조는 변하지 않은 반면, 추가적인 투자를 받는 것은 더욱 어려워지고 있기 때문입니다. 그래서 극단적인 경우, 이러한 위기를 극복하지 못하고 운영 종료를 택한 플랫폼들의 소식도 연이어 들려오고 있고요.

물론 당근마켓이 당장 생존의 기로에 선 건 아닙니다. 작년에 무려 1,789억 원의 대형 투자를 유치한 덕분에 당장의 현금은 충분하니까요. 하지만 이제는 아무리 당근마켓이라도 투자자들이 더 기다려주긴 어려운 상황이 되어가고 있습니다. 특히나 당근마켓이 아직도 뚜렷한 수익원을 찾지 못했다는 점에서 더욱 그러하고요. 이제는 정말 모두의 기대처럼 1,500만에 달하는 당근마켓의 MAU를 매출로 바꾸는 마법을 부릴 차례가 된 겁니다. 일단은 다행히도 황도연 대표는 이러한 미션에 적합한 인선이라는 평가가 나오고 있습니다. 11번가와 카카오를 거친 커머스 전문가로 알려져 있기 때문인데요. 취임하는 시기에 맞춰, 당근마켓도 전문가 모드 광고를 출시하는 등 수익 확보를 위한 적극적인 행보에 나서고 있습니다.

   

        

일단 11번가가 직면한 가장 큰 난관은 빠르게 성과를 내야 한다는 겁니다. 따라서 미래 사업보다는 현재의 정체된 거래액을 타개할 대책이 필요하고요. 빠르게 매출을 끌어올릴 수 있는 무언가가 준비되어야 합니다. 이커머스 비즈니스 특성상 수익성을 개선하는 것보단 더 성과를 내기 쉬운 길이니까요. 그리고 결국 이를 만족시킬 수 있는 것은 직매입 비즈니스 강화밖에 없습니다.

11번가에게도 3위 막차는 소중합니다. 적어도 3위 자리는 유지해야 현재의 거래액 규모를 유지하고, 상장까지 도전할 수 있기 때문인데요. 앞서 여러 번 강조했듯이 11번가도 이제는 선택과 집중을 해야 할 때입니다. 11번가 2.0에서 제대로 방향은 잡았으니, 조금만 더 구체적으로 좁힐 필요가 있고요. 여기에 과감한 베팅이 이어져야 반등의 기회를 잡을 수 있을 겁니다.