그림 속 주인공은 이스라엘 왕국의 제3대 왕, 지혜의 왕으로 알려진 ‘솔로몬’ 이에요. 한 아기를 놓고 두 어머니가 싸우는 것을 현명하게 재판한 이야기는 너무나도 유명하죠.👪 대외 평화에 힘을 쏟아 왕국의 전성기를 이룩하였지만, 후기엔 방탕하고 사치스러운 생활을 위해 과중한 세금과 폭압정치를 하고, 징병·징세·강제노동 등으로 국민들의 불만이 높아졌어요.😤

게다가 권위를 내세우기 위해 수백 명의 후궁을 들였고, 결국엔 수많은 이교도 후첩으로 인해 다른 신을 섬기게 돼요. 그림의 제목이 “솔로몬의 우상숭배”인 것처럼 그림 속 솔로몬은 아내들 중 한 명이 내리는 지시에 따라 이교도 우상에게 무릎을 꿇고 제물을 바치고 있어요. 왼쪽의 남성들은 마치 이로 인해 왕국이 결국 멸망될 것을 알고 있는 것처럼 불쾌한 표정으로 지켜보고 있네요.😠

이번 그림 속 주인공은 중세 프랑스의 최전성기를 이룬 성 루이(Saint Louis)라고도 알려진 루이 9세랍니다. 루이 9세는 굉장히 신앙적이며 도덕적이었고, 검소한 생활을 하면서 백성을 위한 선정으로 모든 백성에게 사랑을 받았어요.🥰 내전이나 외교 모두 기독교 정신으로 처리하고, 교황과 친한 사이였음에도 불구하고, 분쟁에선 엄격하게 중립을 지키며 공정한 태도를 보여 여러 나라에서 존경을 받았죠.

옷과 음식에 있어서도 최대한 검소하고 금욕적인 태도로 일관하며 금욕, 청빈, 자선을 직접 실행한 것으로 유명해요. 나병 환자와 맹인들을 위해 왕실에 구호소를 세워 돌봐주고, 빈민들에게 발을 직접 씻어 주는 등 몸소 사회적 약자들을 돌봐주었어요. 자신의 몸과 마음을 다스리고, 국민들에게 헌신적인 사랑을 줬던 루이 9세는 강압적인 권력이 아닌 민중으로부터 형성된 깊은 신뢰와 충성심을 얻을 수 있었습니다. 😇

극심했던 가난. 두 번의 사업 실패, 10번의 선거 중에 7번의 낙선.🤯

바로 분열된 국가를 통합하고 영웅이 된 미국 16대 대통령 에이브러햄 링컨의 이야기예요. 7전 8기인 그의 삶을 채워준 한 가지 신념이 있었어요. 바로 ‘노예 해방’ 이었죠. 변호사가 된 이후 링컨은 '노예제도는 미국 독립선언서의 정신에 위배된다'는 일관된 주장을 하며, 결국 대통령이 된 후인 1863년 노예 해방을 선언합니다.🤵🏻

이 그림은 백악관에 상주한 화가 카펜터가 링컨이 노예해방 선언 초판을 내각들에게 발표하는 모습을 그렸어요. 내각은 테이블 앞에 앉은 링컨을 중심으로 급진파와 보수파 두 그룹으로 나누어졌고, 국무장관, 재무장관이 가까이에 앉아 숙고하며 경청하는 모습이 생생하게 느껴지도록 그려졌습니다.