베토벤 교향곡 9번 작품은 그가 완성한 마지막 교향곡이자 음악사에도 중요하게 다루는 곡이에요. 그리고 그의 교향곡 작품 중에서 악기 편성이 제일 크다고 말할 수 있죠. 이 작품은 전 세계적으로 많은 사람에게 알려진 곡이고 매년 연말에 연주회에서 만날 수 있는 작품이면서도 가장 많이 연주되는 곡이기도 해요. 실제로 음악이론가와 평론가들은 베토벤의 작품 중 교향곡 9번이 제일 위대한 곡이라고 말을 했어요. 제일 큰 이유는 그전까지 교향곡은 기악으로만 구성됐는데 이 작품에서 사람의 목소리가 나오기 때문이에요. 교향곡 내에서 독창과 합창까지 나오는 것은 당시 음악가들에게도 처음이기 때문에 많은 부담과 어려운 일이었어요. 그만큼 이 작품은 새로운 시도이자 당시에는 도전이었으며 혁신 그 자체의 구성이었죠. 물론 당시에 몇몇 평론가들은 혹평하기도 했지만, 이후의 다른 작곡가들과 음악에도 막대한 영향을 끼친 중요한 걸작으로 평가받고 있어요.

우선 우리에게 잘 알려진 <환희의 송가> 주제 선율을 찾아보세요. 그리고 그것들이 변주를 다양하게 하는데 어떠한 방식으로 다르게 하는지 집중해주세요. 솔로와 기악, 합창이 주고받는 것도 찾으면서 들으시면 설렐 수도 있어요. 그러면서 점진적이면서도 점층적으로 고조되는 음악을 따라가 보세요. 중간중간 다이내믹의 고요함과 바로 대비되는 큰 울림이 만들어내는 긴장과 이완이 엄청날 거예요.