💵위조지폐 발행하다 역사에서 사라진 조선공산당

2021.4.28

<수요뉴스: 경제경영>

💵위조지폐 발행하다 역사에서 사라진 조선공산당

『중앙은행 별곡』

큐레이터의 한마디: 코로나19 사태와 비대면 디지털 거래가 늘어나고 있는 추세가 맞물려, 지난 해 발견된 위조지폐 수는 272장으로 역대 가장 적었다고 합니다. 그런 한편, 77년 전인 1945년 해방 직후, 위조지폐를 발행하다가 발각돼 국민들로부터 철저하게 외면 받은 정당이 있었습니다.

OX퀴즈

해방 직후 합법 단체였던 조선공산당은

당원들이 대량으로 위조지폐를 제작해

유통시킨 혐의를 받아 불법 단체로 낙인찍혔다.

정답은 뉴스레터 본문 하단에 있습니다.

오늘의 요약 / 읽기 난이도 , ★★

1. 패전이 가까워지자 조선은행 일본인 간부들은 인쇄 원판을 빼돌려 100원짜리 지폐를 인쇄했다.

2. 그 인쇄소에서 근무하던 직원들 상당수가 당시 합법적으로 활동하던 조선공산당 당원들이었다.

3. 인쇄 원판을 빼돌려 위조지폐를 제작하던 조선공산당은 적발된 후 불법 단체로 낙인찍히고 말았다.

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본문:

불태환 시대로 접어들면서 화폐와 인쇄술은 더욱 가까워졌다. 불태환 시대에는 주화보다 은행권 즉, 지폐를 더 많이 쓰기 때문이었다. 그럼으로써 위조량은 금속화폐 시대와 비교할 수 없을 정도로 커졌다. 해방 직후 우리가 겪었던 위조지폐의 경험은 나치가 저지른 베른하르트 작전보다도 극적이다.

일제강점기가 시작되자 일본은 대한제국의 상징이던 원구단을 허물고 그 자리에 조선철도호텔(오늘날 조선호텔)을 지었다. 인천항에서 경인선을 타고 서울역에 도착한 일본인들의 서울 생활이 시작되는 곳이었다. 그 주변에는 조선은행(오늘날 한국은행 화폐박물관)을 포함한 주요 국가시설들이 밀집했다. 그중에는 조선서적인쇄주식회사(교과서 인쇄)와 근택인쇄소(신문 인쇄)도 있었다. 그리고 조선의 흔적을 지우기 위해서 태종의 딸(경정공주)이 살던 동네의 이름을 ‘작은공주골(소공동)’에서 ‘하세가와마치’로 바꿨다. 하세가와는 조선총독의 이름이었다.

일제강점기 때 조선은행권은 원래 일본 대장성인쇄국에서 인쇄했다. 그러나 패전에 가까워오면서 일본 본토가 극심한 물자 부족에 빠지자 제작 장소가 서울로 바뀌었다. 이 무렵 조선도 정상은 아니었다. 대장성인쇄국 서울 출장소는 화폐 용지를 조달하지 못해 시내 지물포에서 모조지를 구입한 뒤 조선서적인쇄주식회사에서 은행권을 제작했다. 교과서 인쇄기로 급하게 만들어진 조악한 지폐는 이후 수십 종의 위조지폐가 출몰하게 되는 원인이 되었다.

그런 상태에서 해방이 찾아왔다. 철수 작전에 돌입한 조선은행의 일본인 간부들은 조선서적인쇄주식회사에 있던 100원짜리 인쇄 원판을 빼돌렸다. 그리고 인근의 근택인쇄소에서 미 군정청과 조선인 직원들 몰래 지폐를 인쇄한 뒤 귀국 길에 나선 일본인 예금주들에게 지급했다. 그 바람에 불과 며칠 동안 100원 권 발행액은 2배로 늘었다. 그런 불법은 한 번으로 끝나지 않았다. 그 인쇄소에서 근무하던 직원들이 철수하기 바쁜 일본인들 손에서 다시 인쇄 원판을 빼돌려 똑같은 일을 저지른 것이다. 불행하게도 그 직원은 조선공산당 당원이었다. 해방 직후 남조선에서는 공산당이 합법 단체였다. 그래서 미 군정청은 일본인들에게 압수한 재산을 불하할 때도 조선공산당에 근택인쇄소를 넘겼다. 거기서 근무하는 직원의 상당수가 조선공산당 당원이었기 때문이다.

조선공산당은 근택인쇄소를 조선정판사로 개명한 뒤 공산당 기관지인 『해방일보』를 인쇄했다. 그것은 어디까지나 표면적인 활동이었다. 인쇄소의 임직원들은 빼돌린 인쇄 원판을 이용해 건물 지하에서 대량으로 위조지폐를 제작했다. 그리고 공작금으로 썼다. 그 후 다른 사람에게 인쇄 원판을 팔아넘기려다가 적발되었다.

1946년 5월 검거된 10여 명의 피고인들은 ‘용공조작’이라고 강력히 반발했다. 법정에서는 사상 최초의 법관 기피신청과 법정 소요사태가 발생했다. 법정 밖에서는 시위에 참여했던 사람이 의문사하거나 담당 판사가 길거리에서 총에 맞아 죽는 사건까지 발생했다. 극도의 혼란이 수개월간 계속되었다. 이 사건을 계기로 조선공산당은 국민들로부터 철저히 외면 받았다.

당시 신탁통치 찬반 문제는 지식인들끼리의 관념적인 문제였던 반면, 위조지폐 문제는 전 국민을 금방 빨아들여 흥분시키는, 무섭도록 폭발적인 문제였다. 은행에서 100원짜리 지폐 수취를 거부하는 사태가 발생하는 가운데 공산당은 불법 단체로 낙인찍혔다. 주범 박낙종과 이관술은 종신형에 처해지고, 조선공산당 당수 박헌영은 북으로 도망갔다. <해방일보>는 매각되어 오늘날 <경향신문>으로 전환되었다. 이것이 ‘조선정판사 위조지폐사건’의 전말이다.

해방 직후 순진했던 남조선은 소공동 74번지(오늘날 조선호텔 앞) 지하에서 벌어진 위조지폐 사건을 계기로 순식간에 반공 사회가 되었다. 돈의 타락은 자본주의를 붕괴시키지만, 그 실패는 공산주의를 추방시킨 것이다. 그런 점에서 돈의 ‘짝퉁’은 그 어떤 ‘짝퉁’보다도 위태롭다. 원래 ‘돈의 타락’은 위조지폐를 말하는 것이 아니었다. 레닌은 인플레이션이 극심해지면 자본주의가 붕괴된다고 믿었다. 즉, 무능한 중앙은행에 의한 화폐 남발이 화폐 불신을 초래해서 자본주의의 씨앗인 화폐를 사라지게 한다고 생각한 것이다.

정답 O

해방 직후 순진했던 남조선은

소공동 74번지(오늘날 조선호텔 앞)

지하에서 벌어진 위조지폐 사건을 계기로

순식간에 반공 사회가 되었다.

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