안녕하세요, 라온 편집자입니다😁

최근에 본 뉴스레터에서 생수 사업이 1995년에야 비로소 완전히 합법이 되었다는 것을 보았어요. 생각보다 무척 최근이더군요. 어렸을 때는 수돗물을 그냥 마시기도 했는데 이제는 왠지 모를 찝찝함과 불안함 때문에 생수를 사서 마시거나 정수기를 이용합니다. 저 외에도 많은 분들이 수돗물을 그냥 마시는 데에 불안감이 있는 것 같습니다. 프랑스, 미국, 일본 등의 수돗물 음용률이 50~70%인 것에 비해 서울의 수돗물 음용률은 36.5%에 불과하다고 하니까요. 아마 과거 낙동강 페놀 유출 사건 등을 경험하며 쌓인 물 오염에 대한 경계 때문인 것 같습니다.

일본 아사히 신문의 기자이자 <먹는물이 위험하다>의 저자인 모로나가 유지 또한 우리가 먹는물이 안전하지 않을지도 모른다는 생각에 취재를 시작했습니다. 그리고 ‘과불화화합물(PFAS)’이라는 생소한 화학물질이 도쿄 시민의 먹는물을 위협하고 있다는 사실을 밝혀냅니다.

PFOS･PFOA로 대표되는 과불화화합물의 별칭은 영원한 화학물질입니다. 완전히 분해되는 데 수천 년이 소요되기에 붙은 별명입니다. 이 화학물질은 우리 몸에 들어오면 그대로 축적되어 신장암, 고환암, 대장암 등 다양한 질병을 일으키는 것으로 알려져 있습니다. 더욱 심각한 건 이 물질이 탯줄을 통해 모체에서 태아로 전달된다는 것인데요. 세대를 넘어 오염이 전해지는 것입니다.

과불화화합물과 물오염을 추적하며 저자는 여러 차례 정부기관을 방문하며 자료를 요청하고 담당자와 면담했습니다. 그 과정에서 저자는 정부의 부실한 대처, 정부기관의 반복되는 거짓말, 미군과의 불평등한 협정에 따른 환경 피해, 그리고 가려져 있던 오염을 목도하게 됩니다. 이로써 저자는 물오염뿐만이 아니라 일본이라는 나라가 안고 있는 위기의 심층 또한 밝혀냈습니다.

<먹는물이 위험하다>는 물오염 사태를 고발하는 고발서이기도 하지만 투철한 기자정신이 돋보이는 취재기록이기도 합니다. 그가 이 사태를 조사하며 신청한 정보공개 청구 건수는 100건이 넘는다고 합니다.

책을 편집하며 책에 담긴 일본 사회는 어쩌면 한국 사회를 비추는 거울일지도 모른다는 생각을 했습니다. 마음이 무거워지는 책일지도 모르겠지만 이 시점에 꼭 필요한 책이라고 생각합니다. 독자 여러분도 이 책을 읽으며 함께 고민해주시면 좋겠습니다.

“과불화화합물에 따른 오염 실태를 조사하면서 우리 사회를 지탱하는 토대가 무너지고 있는지도 모른다는 위기감을 느꼈다. 공문서를 다루는 행정기관의 폐쇄성과 기록을 경시하는 태도, 정책의 전제라고 할 수 있는 조사와 데이터의 부재 혹은 위장, 논리적인 근거 없이 상황에 따라 자의적으로 내려지는 결정, 다른 나라 뒤를 쫓는 사이 잃어버리고 만 주체성, 시민들을 향한 설명을 외면하려는 책임 회피, 그리고 이에 따라 발생하는 공백……”

_<먹는물이 위험하다> 중에서

제가 요즘 읽고 있는 책은 은유 작가의 신간 <해방의 밤>입니다. 작가는 이번 책에서 자신을 ‘쓰는 사람’에 앞서 ‘읽는 사람’으로 규정지으며 자신을 만들었던, ‘해방의 밤’과 그 밤을 함께 했던 책들에 대해 고백합니다. 어린 나이에 초보 엄마가 되었던 시절, 고단하고 소란했던 낮을 뒤로 하고 밤의 고요를 틈타 식탁을 책상 삼아 독서를 했던 그 해방의 밤이 지금의 자신을 만들었다고 말합니다.

요즘 저와 남편이 아침에 일어나서 주로 하는 말은 이것입니다. “아… 또 잠들었네!” 아기를 재울 때만 해도 곧 갖게 될 나만의 시간에 설레는 마음 한가득이지만, 아기가 완전히 잠들 때를 기다리는 그 찰나의 순간에 까무룩 잠이 들어버리고 마는 것입니다. 그런 의미에서 저에게는 작가가 경험한 ‘해방의 밤’이 아직 오지 않은 것 같습니다. 작가가 그 밤에 읽어 나갔던 책들을 마음속 서가에 하나둘 꽂으며 언젠가 나만의 고요한 해방의 밤을 갖게 되길 기다려봅니다.