공교롭게도 가까운 지인 두 명이 동시에 회사를 그만두었습니다.

더 공교로운 건 회사를 그만둔 뒤 둘 다 집을 짓거나 수리하는 기술 교육을 받고 있다는 거였어요. 둘이 친구냐고요? 전혀 아닙니다. 집을 사거나 새로 리모델링을 해야 하는 상황에 처한 것도 아닙니다. 그런데도 둘 다 마치 약속이나 한 것처럼 전기 드릴로 구멍을 뚫거나 용접을 하는 작업에 푹 빠져 있더라고요.

 

물어보았습니다. 뭐가 좋아서 그걸 배우고 있느냐고요. 한 친구는 내 손으로 뭔가를 만들 수 있다는 게 너무 신기하고 즐겁다더군요. 참고로 그 전까지 이 친구는 벽에 못 한 번 안 박아본 일이 없다고 합니다. 그런 일은 늘 남자형제나 남자친구 차지였죠. 또 다른 친구는 “그냥 마음이 끌려서”라고 했습니다. 실업급여를 못 받게 되어 다시 일을 구해야 하는 상황이 될 때까지는 그냥 마음이 끌리는 일들을 하고 싶다면서요.

 

재미있는 건 주변 친구들의 반응입니다. 이 친구들을 보며 혀를 차거나 한심해 하는 사람은 거의 없었습니다. 오히려 소규모 술자리나 줌 온라인 모임에서 이 친구들이 입을 열면 다들 넋을 놓고 바라보곤 하지요. 사실 우리 모두는 알고 있습니다. <미생>의 유명한 대사대로 “회사가 전쟁터라고? 밖은 지옥이다”라는 것을요. 그런데도 지옥을 향해 한 걸음을 뗀 이 친구들에게 마음에서 우러나는 응원을 보내게 되는 것이 단순히 대리만족 때문만은 아닌 것 같습니다.

 

오늘의 추천책에는 청소일을 ‘먹고사니즘’ 방편으로 선택한 그림작가 코피루왁이 등장하는데요. 그가 말하더군요. “직업에 대한 고정관념보다 중요했던 건, 내가 나를 온전히 책임질 수 있다는 감각”이었다고요. 어쩌면 저의 지인들이 거의 동시에 공구를 만지는 일을 시작한 것도 이때문이 아니었을까요? ‘나는 지금 하고 있는 일에 기대지 않고 삶의 중심을 스스로 틀어쥐고 있나?’ 묻게 만드는 '요즘 것들'입니다.