160년 전, 다윈은 인간이 수많은 종들 중 하나에 불과하다는 것을 밝혀냈어요. 하지만 우리는 아직도 370여 년 전의 데카르트를 추종하죠. 인간만이 합리적 이성을 갖고 있으므로 모든 생명 중에 가장 우월하다고 믿으면서요. 주체성과 의식이 정말 인간을 세상의 주인으로 만들어줄까요? 자연은 인간의 필요를 충족하기 위한 자원에 불과할까요? 

자연이 인간을 위해 일한다는 사고방식에서 벗어나 자연의 관점에서 본 우리에 대해 이야기하는 TED 강연이에요. 마이클 폴란Michael Pollan은 여러 종의 감자 중 유콘 골드Yukon Gold를 골라 심기로 했던 일화를 소개합니다. 그는 주체적으로 감자를 고르고 심기로 선택했다고 생각했지만, 만약 유콘 골드가 인간을 유혹한 것이라면요? 감자가 인간으로 하여금 감자 유전자를 퍼뜨리고, 서식지를 제공하게 만든 것이라면 어떨까요? 화자는 자연의 개체가 모두 자기 자신을 중심으로 여긴다는 상상을 통해 완전히 새로운 세상을 보게 됩니다. 인간을 완전에 가까운 존재로 두는 인간 중심주의에서 벗어나 식물의 관점에서 본 생태계는 어떻게 생겼을까요? 영상을 통해 확인해보세요🤭

이런 발칙한 발상을 한 사람은 누굴까요? ⟪뉴요커New Yorker⟫에서 선정한 ‘세상을 바꾸는 사람들’에 이름을 올렸고, 현재는 피렌체대학교에서 교수로 재직 중인 스테파노 만쿠소Stefano Mancuso라는 세계적인 식물생리학자예요. 작가가 첫 장에서 소개한 식물국가의 권리장전을 가져왔어요. 같이 보실래요?

여러 종이 함께 사는 지구에서 인간의 지능이 가장 높으므로 다른 종은 인간이 이용할 수 있는 대상에 불과하다고 생각한 적 없나요? 개체 수는 가장 적으면서 인간이 지구의 주인이라고 굳게 믿었던 적은요? 

식물은 때때로 아래에 있다고 여겨져 보완이 필요한 열등한 존재로 취급받곤 하지만, 인간을 포함한 모든 동물은 사실 식물에 의존하고 있어요. 그들은 지구 상에서 가장 개체 수가 많고 널리 퍼져있는 중요한 존재이기도 하죠.  오늘은 식물이 주인인 세상을 상상해보면 어떨까요?