코로나19로 인한 이동 제한과 셧다운은 세계의 연결된 공급망이 얼마나 취약할 수 있는지 다양한 분야에서 보여주고 있는데요. 그 영향은 이제 커피에서도 나타나고 있어요. 세계 커피 공급의 가장 중요한 생산지인 남미에서는 그 상황이 점점 안 좋아지고 있고요.

현재 미국은 전 세계에서 코로나19의 영향을 가장 심각하게 받는 국가이죠. 사재기 현상으로 한바탕 난리를 치렀고, 각 사업자들은 안정적인 식료품 공급을 힘겹게 유지하고 있는데요. 사재기 물품엔 커피도 예외가 아니었어요. 미국의 커피 재고는 현재 최근 4년 동안 가장 낮은 수준인 602만 포대(포대당 60kg)로 떨어진 상황*이에요. 유럽도 상황은 좋지 않아요. 국제 커피 거래소(ICE: International Coffee Exchange)의 재고도 2년 만에 가장 낮은 수준인 200만 포대 이하로 떨어졌고요.

뉴욕 거래소에서 거래되는 아라비카종 커피의 선물 가격은 현재 1파운드(약 454그램) 당 1.1달러(약 1340원)와 1.2달러(약 1460원) 사이까지 올랐어요. 이는 커피 농가에는 나쁘지 않은 소식이죠. 하지만, 가격을 끌어올리고 있는 유럽과 미국의 수요를 맞춰줄 컨테이너가 부족한 상황이에요. 지난 3월 중국에 들어간 선박들은 14일간의 격리 기간을 거쳐야 물품의 하역을 진행할 수 있었는데요. 이때 발생한 지연으로 커피를 실을 선박과 컨테이너들이 제시간에 돌아오지 못해 물류가 원활하지 않은 상황이에요. 물건은 있지만, 물건을 나를 수 없는 상황인 거죠. 

남미 지역은 세계 최대의 커피 공급지에요. 세계 최대 생산자인 브라질을 비롯해 콜롬비아와 페루는 세계 아라비카종 커피 재배의 2/3을 담당하고 있고, 전 세계 물동량의 약 25%를 책임지고 있죠. 이들 국가에서 코로나19 확산이 점차 커지면서 이동 제한령이 시행되자, 커피를 수확할 수 있는 노동력이 부족해진 것이에요. 브라질의 경우, 커피 수확의 많은 부분을 자동화했지만 콜롬비아와 페루 같은 경우에는 여전히 손으로 직접 커피콩을 따는 방식에 의존하고 있기에 더 큰 영향을 받고 있어요. 커피를 앞에 두고 있지만, 수확할 수 없는 상황인 거죠.

'보통의 일상'에서 커피는 없어서는 안 되는 존재가 되었죠. 물론, 식량 부족만큼이나 심각한 문제를 불러오지는 않을 테지만 중요한 것은 공급 국가에 끼치는 영향이겠죠. 세계은행에 의하면 커피 재배는 콜롬비아 GDP의 7~8%를 차지할 만큼 중요한 산업이고 페루는 광물 수출 산업이 경제의 절대적인 비중을 차지하지만, 커피를 비롯한 농산물 수출 중요도는 점차 커지고 있죠.*

브라질의 경우, 커피 재배의 많은 부분이 자동화 되어있기에 컨테이너 부족 등의 물류 문제만 해결된다면 부정적인 영향을 최소화할 수 있어요. 반면, 콜롬비아와 페루는 현재 커피 수요가 불안정한 상황 걱정에 앞서 커피 수확을 하지 못할 수 있는 상황을 걱정해야 해요.

현재 문을 닫고 있는 각 커피숍과 레스토랑의 수요가 줄었기에 커피 공급 부족을 충당할 수 있다는 전망도 있어요. 하지만, 재고가 떨어지는 상황에서 코로나19 확산이 진행되고 있는 남미의 공급 불안정은 주요 변수에요. 파이낸셜타임스(구독 필요)에 의하면 최근의 커피 가격 상승은 네슬레, 라바짜 그리고 JAB와 같은 대형 업체들이 재고 확보에 나섰기 때문인 것으로 분석되고 있는데요. 남미의 공급 문제 해결이 수급 안정의 키가 될 것으로 보입니다.

그간 꾸준히 리테일 판매 증대를 준비해왔던 임파서블푸드인데요. 4월 18일부로 미국 전역 777개 식료품점과 슈퍼마켓으로 공급을 확대한다고 발표했어요. 우선 시그니처 상품인 햄버거 패티가 공급될 예정이고요. 기존에 판매되던 매장 수까지 합하면 이제는 1000개에 가까운 매장에서 판매가 진행 중이에요. 작년부터 꾸준히 판매 확대를 노리고 파트너십을 체결하고 있었는데요. 레스토랑 체인 판매가 막힌 상황에서 대중에게 다가갈 수 있는 통로를 확보했어요.

지난 3월에 단행한 가격 인하로 가격 경쟁력이 향상된 점도 수요 증가를 기대하게 하고 있어요. 물론, 향후 꾸준한 수요 증가에 대한 우려는 있는데요. 대체 고기의 경우, 더 많은 레스토랑 체인을 통해 공급될 때 홍보 효과도 더 크고 대중 전파 속도가 더 빠를 것으로 보고 있기 때문이에요. 이번 발표를 하면서 메이저 공급처 중 하나인 버거킹의 제품 판매량에 대한 질문에 임파서블푸드는 답변을 하지 않았고요. 많은 지점이 문을 닫은 상황에서 분명 큰 폭 하락해 있을 것으로 예상되죠.

리테일 판매 증가가 계속 이어질지는 더 지켜봐야 해요. 하지만, 현재 시점에서 긍정적인 돌파구를 마련한 것은 맞아요. 이번 기회에 각 가정에서 대체 고기의 맛에 대한 긍정적인 인식이 자리를 잡을지도 지켜봐야겠죠.

임파서블푸드는 지난 3월에 한국의 미래에셋을 비롯해 싱가포르의 테마섹, 홍콩의 호라이즌벤처스 등으로 부터 5억 달러(약 6100억 원)의 시리즈 F 투자를 유치했어요. 투자 유치와 함께 임파서블푸드의 창립자이자 CEO이며 실리콘밸리의 대표적인 인물이기도 한 패트릭 브라운은 "우리의 미션은 2035년까지 세상에서 가장 파괴적인 기술인 음식에 동물을 이용하는 것을 완전히 대체하는 것이다"라고 또 선언했어요.* 추가로 투자받은 돈은 대체 소시지와 대체 돼지고기 개발에 투입될 예정이라고 해요. 

줌이 보안과 프라이버시 침해 문제를 어떻게 해결해 나가고 있는지는 계속 주목받고 있어요. 줌은 지난 4월 1일부터 90일간 모든 개발 역량을 불거진 문제들을 해결하는 데 집중하겠다고 했고 현재 회사 블로그에 업데이트 사항을 지속해서 알리고 있어요. 스페이스엑스, 대만 정부 등의 줌 사용 금지 조치로 일었던 고객 이탈 우려는 커졌었지만 줌을 찾는 이들의 수는 멈추지 않고 있어요.* 이미 줌 사용에 익숙해진 사용자들은 줌이 마련한 새로운 보안 가이드라인을 숙지하고 이용을 하고 있고요.

줌은 본래 일반 사용자들을 대상으로 하는 서비스가 아니였어요. 비즈니스 고객을 대상으로 하는 유료 서비스가 주요 사업 모델이죠. 기업 고객뿐만 아니라 교육 및 의료 기관 등을 위한 맞춤형 서비스를 제공하고 있었어요. 무료 서비스는 줌 사용이 얼마나 편리한지 체험할 수 있도록 하고, 새로운 비즈니스 고객이 더 많은 기능이 얹어진 유료 서비스를 이용하도록 유도하기 위한 것이었죠.

줌은 구체적인 수치를 제시하지는 않았지만, 무료 사용자 중 유료 사용 전환이 증가하고 있고, 기존 비즈니스 고객 중 구독 서비스를 업그레이드하는 고객이 많아졌다고 해요. 늘어난 사용자들의 대부분이 무료 사용자라고 하지만 하루에 1000만 명이 사용하던 서비스가 현재는 2억 명이 사용하는 서비스가 되었죠. 표본 자체가 많이 증가한 효과가 있을 것이라고 보고 있어요.

 

줌은 2017년 부터 매년 매출 증가가 100%에 이를 정도로 성장해 왔어요. 2019년 연간 매출은 6억 2265만 달러(약 7600억 원)에 이르렀죠. '성장'부터 공격적으로 '푸시'해 온 스타트업이지만, 재작년부터는 순수익을 내기 시작했어요. 2019년 3월엔 상장도 했고요. 작년 12월부터 지속 상승한 후 잠시 주춤하던 기업가치는 현재 420억 달러(약 51조 2400억 원)에 이르고 있죠.

줌은 코로나19 종식 이후에도 비즈니스 고객을 위한 서비스로 발전하는 것이 목표라고 여러 차례 밝히고 있는데요. 현재는 모든 사용자가 안정적으로 줌의 서비스를 사용하는 데 집중하겠다고 밝혔어요. 지금 줌을 사용하는 많은 이들은 필연이 이탈하겠지만, 코로나19 이전에도 증가하던 줌의 고객층은 분명 더 증가해 있을 것이라고 예상돼요. 앞으로 이들이 민감한 보안 문제까지도 해결하고 신뢰를 회복하면 성장을 위한 더 좋은 기회를 잡을 수도 있겠죠.