날이 무척 더워요. 독자님은 잘 이겨내고 계시는지요? 저는 이번 주 큐레이터 허남설 기자입니다. 딱 잘라 말하기 애매한 지점을 건드린 기사를 즐겨 읽어요.

점선면팀이 일하는 곳은 서울 중구 정동이라는 동네에 있어요. 이 근처에는 캐나다 대사관이 있습니다. 한 달 전쯤 그 앞을 지나다가 '한국-캐나다 수교 60년'을 자축하는 배너 옆에 커다란 무지개색 천이 나란히 걸린 모습(프라이드기·아래 사진)을 보고, 퀴어축제가 다가온다는 사실을 알았어요. 그리고 예감했습니다. 머나먼 수교국도 축하하는 축제를 두고 이 나라는 또 얼마나 시끄러워질까.

우리 주변의 성소수자는 가장 가까운 공동체에서는 그 존재를 인정받지 못하고, 바다 건너 공동체와 오히려 더 가까워지는 아이러니한 현실을 살아갑니다. 지난달 17일 대구에서 열린 퀴어축제에서 그랬고, 이어 지난 1일 서울에서 열린 퀴어축제에서도 그랬습니다.

오늘은 서울퀴어축제의 여러 장면을 담은 기사를 가져왔어요. 대화 곳곳에 퀴어축제의 요모저모를 살펴볼 수 있는 링크를 걸어뒀어요. 기사는 약 3분 분량이에요.

☑️ 올해 서울퀴어문화축제는 2015년부터 매년 사용한 서울광장 대신 을지로 일대에서 열렸다. 서울시는 같은 날 기독교단체가 서울광장을 사용하게 했다.

☑️ 기온이 34도까지 올랐지만, 다양한 사람들이 축제에 참가했다. 기독교·불교·천주교 등 종교단체와 외대부고·민족사관고 등 학생들이 부스를 운영했다.

☑️ 한 참가자는 "정체성을 숨기고 살았는데 용기를 얻고 싶어서 나왔다. 자기 자신을 받아들이는 사람이 이렇게나 많다는 것을 보고 공기가 편안해졌다"고 말했다.

서울시는 지난 5월 초, 퀴어축제 대신 기독교단체 집회에 서울광장을 내주기로 결정했어요. 서울시 고위 공무원과 법조인, 시의원 등이 참여하는 열린광장운영시민위원회가 '퀴어축제를 보지 않을 권리'를 운운하며 불허를 의결했거든요. 요즘 서울시의 슬로건 중 하나가 '동행·매력 특별시'인데, 그 동행할 대상에 아마 성소수자는 포함되지 않나 봅니다.

이후 홍준표 대구시장은 서울시와 경쟁이라도 하듯 역시 "성다수자의 권익"을 언급하며 대구퀴어축제를 막으려고 했어요. 결국 퀴어축제가 열린 6월17일, 축제 현장을 관리하는 경찰과 홍 시장이 동원한 대구시 공무원이 충돌하는 사태가 벌어졌습니다. 우리의 지방정부는 보수 기독교계의 집회 방해 조짐으로부터 동료 시민을 보호하지는 못할망정 되레 혐오를 부추기고 있습니다.

서울퀴어축제에서 만난 미국인 대학원생 엘리씨(29)는 영국 퀴어퍼레이드에 참가한 경험을 들어 "영국의 경우 도시 전체가 이들을 축하하는 느낌이라면 서울은 정해진 장소에서만 축하하는 느낌"이라고 지적했어요. 정작 한국에서는 장소도 마음껏 쓸 수 없는 축제에 미국, 영국, 캐나다, 독일, 프랑스 등 국가의 대사관은 직접 참석해 부스를 열었습니다. 우리 국가기관에서는 유일하게 국가인권위원회의 염형국 차별시정국장이 참석했을 뿐입니다.

필립 골드버그 주한미국대사는 퀴어축제에 영상메시지로 축하 인사를 건네며 "나라 안팎에서 인권과 기본 자유를 존중하기 위한 노력에 있어 미국이 여러분과 함께하고 있음을 기억해 달라"고 말했습니다. 앞서 지난달 미국에서는 뉴욕, 샌프란시스코, 시카고 등 주요 대도시에서 수만명이 참여하는 '성소수자 인권의 달' 기념 행사가 열렸어요. 조 바이든 대통령의 부인 질 바이든, 낸시 펠로시 전 하원의장 같은 유력 인사들이 참석했습니다.

축제는 이렇게 누구나 와서 즐기는 자리가 되어야 합니다. 우리는 언제쯤 우리 정부, 지방자치단체를 대표해 퀴어축제에 참석하는 인사를 만날 수 있을까요? 장소마저 허락하지 않는 것으로 되레 후퇴한 모습을 보니 내년, 내후년에도 쉽지는 않을 것 같습니다. 정혜실 차별금지법제정연대 공동대표는 "왜 축제조차 투쟁의 현장이 되어야 하느냐"라고 말했어요.

그래도 이번 서울퀴어축제에서 참가한 이 커플의 '위풍당당'한 모습(김송이 기자 촬영)을 보니, 아주 더디긴 해도 꾸준히 전진하고 있다는 생각도 듭니다. 동성 커플의 건강보험 피부양자 자격을 인정해 달라고 소송을 제기해 승리한 소성욱·김용민씨입니다. 아직 대법원 판단이 남았습니다. 이들의 법적 투쟁을 계속 지켜봐 주세요.