새벽부터 내리기 시작한 비로 땅이 흠뻑 젖어 있다. <삶.일.놀이 여름캠프> 참가자들은 계획했던 야외활동을 취소하고 가볍게 동네를 산책할 겸 가까운 체육공원까지 걸어갔다 오기로 한다. ‘줍깅’이란 명목 아래 쓰레기봉투를 준비했지만, 동네 반장님 말씀처럼 주워야 할 쓰레기는 보이지 않는다. 대신 다른 것들이 눈에 들어온다. 풀숲에서 기어 나온 달팽이며, 텃밭마다 무섭게 뻗어가는 불그죽죽한 고구마 줄기들이. 그리고 처음 보는 얼굴들을 물끄러미 바라보다가 이편에서 인사를 하면 기다렸다는 듯이 활짝 웃어주는 할머니들까지. 

 

이 모든 것이 여느 시골 마을의 흔한 풍경이라지만, 도시에서 나고 자란 청년들에게는 생소할 수도 있겠다. 논에 들어가 피 뽑고 텃밭에 주저앉아 풀 매는 일이, 나무 도마를 만들고 손바느질로 인형을 만드는 작업이 그런 것만큼이나. 아니, 어쩌면 3주 동안 한 공간에 머물며 삼시 세끼를 해 먹는 생활 자체가 그들에게는 가장 크고 새로운 도전이지 않을까. 이런 사소한 궁금증을 안고 <서하다움 청년레지던스플랫폼(이하 서하다움)> 매니저 정은경 씨를 만나, 함양군 서하면에서 이루어지는 청년들의 시골살이 프로젝트에 대해 묻고 듣는 시간을 가져본다.