얼마 전 지인이 오랫동안 기르던 고양이가 세상을 떠났다는 얘기를 들었습니다. 다가올 이별을 준비하지 않았던 건 아니지만, 예상보다 일찍 세상을 떠나는 바람에 아내가 큰 실의에 빠졌다고 합니다. 조금 먼저 같은 아픔을 경험했던 사람으로서 그 슬픔의 크기를 알기에 조심스레 위로의 말을 건넸습니다.  

반려동물과 함께 사는 사람 중에 이런 이별의 순간을 경험한 분이 적지 않을 테지요. 저 역시 그랬습니다. 한동안 자책하며 터널 같은 시간을 보냈지요. 그런데 시간이 흐르면서 그런 마음이 희미해져 갔습니다. 대신 반려동물과 함께했던 아름다운 추억만이 가슴에 남았습니다. 모든 것이 아름답게 기억되었죠. 적어도 데이비드 미치의 《나의 반려동물도 나처럼 행복할까》라는 책을 보기 전까지는 말입니다. 

이 책은 제게 큰 충격을 안겨 주었습니다. 반려동물과 함께했던 나날, 반려동물의 죽음과 그 이후 나의 감정을 돌이켜보게 했습니다. 정확하게 말하면, 그 모든 순간이 얼마나 이기적이고 자기(인간)중심적이었는지 반성하게 했습니다. 함께여서 좋았다는 말, 떠나보낸 뒤에 찾아온 슬픔, 남겨진 추억…… 이 모든 곳에는 오로지 ‘나’뿐이었습니다. 

데이비드 미치의 글은 (저를 포함해) 반려동물과 함께하는 모든 이들에게 날카로운 질문을 던집니다. 반려동물에게도 마음과 감정이 있다는 걸, 그들 역시 의식을 가진 주체적 존재라는 걸 알고 있느냐면서 말이지요. 그 사실을 안다면, 그들과 관계 맺는 방식이 지금과 달라져야 한다고 말합니다. 사료를 주고, 산책을 시키고, 같이 사진을 찍는 것 말고, 진정한 삶의 동반자로서 함께 살아가고 성장하는 길을 걸어갈 것을 제안합니다. 

이런저런 확신이 없음에도 불구하고 개를 ‘위한’ 전시가 열린다는 소식에 반가웠다. 예술가, 수의사, 조경가, 건축가의 협업을 통해 개를 중심으로 공간과 작품을 구성, 국내외 작가 18명(팀)의 28개 작품을 전시했다. 개를 위한 전시를 표방하는 만큼 반려견도 함께 미술관에 출입할 수 있도록 했다. 개에 ‘대한’이 아닌 개를 ‘위한’ 전시라니. 인간만을 위해 발명된 미술의 수혜 범위를 동물에까지 확장해 보겠다는 국립현대미술관의 포부가 드러난다. 

우리는 개의 시각성(개는 적록색맹이다)을 ‘연구’할 수는 있어도 절대로 ‘체험’할 수는 없다. 따라서 개를 ‘위한’ 전시를 해보겠다는 도전은 당연히 실패할 수밖에 없다. 그러나 실패를 실패로 보여주고, 불가능을 불가능으로 보여줌으로써 전시는 새로운 가능성을 잉태한다.

“코로나19 확산에 따른 언택트 시대에 맞춰 이벤트나 박람회 형식도 바뀌어야 한다고 생각했습니다. 업체와 참가자 모두 바이러스 감염 위험에 노출되지 않으면서도 효율적으로 상품과 서비스를 선보일 방법이 뭐가 있을지 고민하다 온라인으로 전환하게 됐지요.” 

“전통문화 상품을 홈페이지와 애플리케이션을 통해 손쉽게 만날 수 있습니다. 다양한 전통문화산업 업체들 상품을 온라인에 한데 모아 진열한 최초 시도예요. 또 한 가지 특징은 전통문화 상품뿐 아니라 스님의 법문부터 해외 연사들 강연까지 한자리에서 볼 수 있다는 점입니다.”

불광미디어가 2021년 달력을 출시했습니다. 

대, 중, 미니 다양한 사이즈로 제작되었으며 

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