어제 뉴욕 커피 지수가 드디어 160을 넘어섰다. 5년 만에 거의 최고 수치다. 전 세계 커피 재고 부족분이 워낙 커 당분간 더 오를 것이라는 예측이 많다. 아니, 아직 본격적인 오름세는 시작도 되지 않았다는 전망도 있다. 그러다 보니 외국의 초대형 생두 회사들은 막대한 자금력과 소싱 라인을 통해 사재기를 시작했고 산지의 수출업체들은 예전처럼 서둘러 커피를 팔 이유가 없어 적당히 관망하고 있는 편이다. 가격은 계속 오를 테니까.

일단은 커머셜 커피 얘기지만 당연히 스페셜티 커피 가격과 수급에도 영향을 미칠 것이다. 올해는 그나마 겨울에 커피를 수확하는 대부분의 생산국이 뉴욕 커피 지수 랠리 시작 전 큰 가격 변동 없이 거래를 마무리 하고 있다. 하반기 생산될 커피들은 영향을 많이 받게 될 것이다. 특히 내년은 아수라장이 될 수도 있다.

이런 상황에서 커머셜 커피 비즈니스라면 모를까, 스페셜티 커피 비즈니스에서 패스트 크롭을 지금 무리해 쌓아두는 것은 그리 바람직한 선택은 아닌 것 같다. 조만간 커머셜 커피 도매 납품 가격이 올라가며 스페셜티 커피 납품가와 가격 격차가 줄어들 텐데 품질에서 뚜렷한 차이를 확보하지 못하면 오히려 더 위험할 수 있다. 스페셜티 커피는 커머셜 커피에 비해 상대적으로 뉴욕 커피 지수 인상으로 인한 생두 가격 버퍼가 있으니 납품용으로 가성비 좋은 생두를 찾는 것이 바람직하다.

그렇다고 품질이 떨어지는 생두를 선택하는 것은 지금 같은 상황에서 무리가 아닐까 싶다. 이럴 때일수록 좋은 싱글 오리진 커피로 브랜드 가치를 키우며 존버하는 것이 장기적으로 적절한 선택이라고 생각한다.