최근 카메룬에서는 11.14일(토) 국제연합(UN) 주관 세계 당뇨병의 날(World Diabetes Day)을 맞이해 당뇨병 환자들이 병원을 찾아 치료를 받을 것을 권장하는 캠페인이 진행되고 있다. UN은 지난 2007년, 당뇨병에 대한 경각심을 심어주고 적절한 치료 및 건강관리에 대한 중요성을 상기시키기 위해 세계 당뇨병의 날을 제정한 바 있다. 카메룬 내 의료계 종사자들에 따르면 최근 카메룬에서는 좌식 생활로 인해 당뇨병 환자가 급증하고 있으나 여전히 환자의 80% 이상이 본인이 당뇨병 환장임을 인지하지 못하고 있으며, 주기적으로 포도당 수치를 조절해야 되는 당뇨병 환자들이 코로나19에 감염될 것을 두려워해 병원을 찾지 않고 있는 상황이다. 카메룬의 당뇨병 교육가인 코키(Agnes Koki)는 “이번 캠페인은 세계 당뇨병의 날 활동의 일부”라고 운을 뗀 뒤 “당뇨병에 대한 지식이 없는 사람들이 너무 많다. 이들에게 당뇨병은 무엇인지를 비롯해 식단조절 등 기타 정보들에 대해 교육하고 있으며 무료 상담 및 상영을 진행 중이다”라고 밝혔다.

카메룬의 국립당뇨·고혈압프로그램(National Diabetes and Hypertension Program)에 의하면 카메룬 내 당뇨병 발병 건수는 2010년 100만 건 미만이었으나 2020년 300만 건을 넘어서며 3배 이상 급증했다. 수도 야운데(Yaoundé) 소재 당뇨병환자협회의 에순지(Solange Essunge) 협회장은 “지난 3월 코로나19 확진자가 처음 보고된 이후 수많은 당뇨병 환자들이 감염될 것을 우려해 병원을 찾는 것을 기피하고 있다”고 운을 뗀 뒤 “카메룬 내 코로나19 사망자 500명 중 대다수가 당뇨병 환자였다. 정부는 모든 환자들에게 혈당 측정기를 공급해 수시로 혈당 수치를 측정하고 공공기관에서 무료로 치료를 받을 수 있게 조치를 취해야 한다”고 주장했다. 카메룬 보건부에서 근무하는 지젠체우(Vincent de Paul Djientcheu) 야운데 종합병원장은 “식이요법과 규칙적인 운동을 통해 당뇨병을 예방해야 한다”고 운을 뗀 뒤 카메룬 내 당뇨병 환자의 급증은 가정과 지역사회를 가난하게 만들고 불행을 초래하며 코로나19 예방 조치를 준수하는 만큼 당뇨병 치료를 받기 위해 병원을 찾는 것도 중요하다”고 말해 환자들에게 경각심을 불어넣었다.