지난 19일 새벽 미국에서 글로벌 코인 제재와 관련한 발표가 있었습니다. 바로 자금세탁 관련 혐의로 비츨라토라는 홍콩 기반 암호화폐 거래소를 압류하고 창업자인 아나톨리 레코디모프를 체포, 기소한 것인데요. 이번 제재는 미국 법무부가 설립한 국가가상화폐단속국(NCET)의 첫번째 법 집행 조치입니다. 기관 명칭에 걸맞게 국가간에 걸친 불법 거래에 초점을 맞췄구요.
비츨라토는 홍콩 기반 가상자산 거래소입니다. 2018년경부터 영업을 해온 것으로 추정되구요, 특히 세계 최대 다크넷이자 러시아와 주변 국가에 근거를 둔 '히드라'의 주요 협력사였습니다. 히드라는 마약거래와 각종 불법 물품 판매를 법망을 피해 운영하는 온라인 네트워크로 근 6년간 운영됐지만 작년 4월 미국과 독일 경찰이 공조 수사를 통해 폐쇄하는 데 성공했습니다. 양국 경찰은 폐쇄와 함께 300억원 상당의 비트코인을 압수하기도 했습니다.
또 비츨라토는 미국과 유럽의 경제 제재 대상인 러시아의 불법 자금 운용에도 협력한 혐의가 있습니다. 미국 재무부에 따르면 2019년부터 2021년까지 이뤄진 5억달러 거래의 절반 정도가 러시아 관련 불법 금융과 연관된 것으로 파악됩니다.
이번 제재가 자금세탁과 불법 금융이라는, 코인의 가장 어두운 면을 부각시켰지만 미 법무부는 이 사안 외에도 코인 관련해서 매우 바쁜 나날을 보내고 있습니다. FTX 파산과 해킹 관련해서 샘 뱅크먼 프리드 등 관련 인물들의 사기 혐의를 조사하고 있구요, 이와 연계된 디지털 커런시 그룹(DCG)과 코인 대출 플랫폼 자회사인 제네시스 글로벌 캐피탈의 자금 흐름도 파악 중입니다. 미 법무부, 재무부, 검찰, FBI 등이 다루는 코인 관련 사건 사고를 다 합해놓으면 이번 비츨라토 제재는 소소한 사건 중 하나로 볼수도 있겠습니다.
하지만 유념해야 할 지점이 하나 존재합니다. 바로 바이낸스인데요. 비츨라토의 최대 출금처가 바로 바이낸스인 것으로 밝혀졌습니다. 불법 금융과 관련된 코인이 비츨라토를 통해 바이낸스로 흘러들어갔을 가능성이 높다는 것입니다. 바이낸스는 이에 대해 미국 당국의 조사에 협력하고 있다는 원론적 입장을 밝혔습니다만 사안이 나중에 더 커질 수도 있어 보입니다. FTX 파산으로 시작된 중앙화 가상자산 거래소들의 수난 시대가 연장될 수도 있겠다는 불길한 예감이 듭니다. 관련 소식을 계속해서 주목해야 하겠습니다.
