나이키에겐 왠지 1등이 어울립니다. 무려 90년대 중반 이후부터 압도적인 글로벌 1위 스포츠 브랜드로 군림해왔기 때문입니다. 그런데 적어도 한국 시장에서 한동안 나이키는 자존심을 구겨야 했습니다. 2012년부터 약 7년간 국내 스포츠 시장의 왕좌는 아디다스의 차지였거든요. 하지만 당연히 나이키가 이를 가만히 두고 봤을 리가 없겠죠? 2017년을 기점으로 설욕전을 펼친 끝에 다시 승기를 잡았거든요. 근데 이거 기세가 정말 심상치 않습니다. 단지 나이키가 역전을 한 수준이 아니라, 아디다스와의 매출 규모를 2배 이상 벌리는 데 성공한 겁니다.

그런데 최근 글로벌적으로 나이키는 위기 상황입니다. 나이키의 주가가 역사적 하단까지 밀려 내려왔을 정도인데요. 아이러니하게도 이와 같은 어려움의 원인도 재고 관리입니다. 이번에는 재고 관리를 실패했다는 점이 다를 뿐이고요.

골칫덩어리가 된 나이키의 악성 재고는 크게 2가지 원인으로 생겨났습니다. 먼저 코로나 팬데믹 기간 동안 생긴 공급망 이슈로 주요 패션 상품들이 한 시즌씩 밀려서 매장에 공급되었고요. 그래서 특히 북미 지역에 엄청난 재고 물량이 쌓이고 있다고 합니다. 2번째로 역시나 코로나로 인해 생긴 중국 내 봉쇄 정책의 영향으로 판매량이 줄어든 영향도 또 다른 재고 문제를 일으켰다고 합니다. 결국 이를 해결하려면 연말 세일 시즌 등을 공격적으로 활용하는 수밖에 없는데, 전 세계적으로 경기가 악화되며 재고 이슈가 장기화될 거라는 우려가 더해지면서 주가가 떨어지게 된 겁니다.

하지만 장기적으론 나이키가 이러한 문제들을 해결할 수 있을 거라는 전망도 여전히 많습니다. 전체 나이키 매출의 24%를 차지하는 디지털 채널을 비롯하여 강력한 D2C 역량을 갖췄기 때문인데요. 앞서 언급한 정확한 수요 예측과 상품 재고 통제는 여전히 작동 중이기에, 단기적으론 어려움이 지속될지 몰라도 결국엔 이겨낼 거라는 거죠. 괜히 글로벌 1위가 아니라는 것을 보여주는 나이키. 앞으로는 감각적인 브랜딩뿐 아니라 효율적인 유통망을 기반으로 한 체계적인 재고 관리도 나이키를 모델로 많이 공부해야 할 것 같습니다.

   

그리고 재미있게도 이와 유사한 움직임이 각 버티컬 영역의 1위 플레이어들에게도 나타나고 있습니다. 마켓컬리, 무신사, 오늘의집 등은 분명 개별 카테고리에선 압도적인 입지를 차지하고 있습니다. 하지만 네이버, 쿠팡과 같은 플랫폼과 비교하면 덩치가 작은 것도 사실이지요. 그래서 이들은 장기적인 생존을 위해 카테고리 확장 전략을 적극적으로 펼치고 있는데요. 결국 버티컬 커머스라는 본연의 색을 잃어버린다는 점에선 앞서 말한 현상과 동일한 결과를 가져오게 됩니다.

이렇게 사라지거나 덩치를 키우거나 양자택일을 강요받는 이유는 이커머스 시장의 성장은 둔화되었는데, 여전히 규모의 경제는 중요하고, 이를 구현하려면 결국 다시 성장이 필요하기 때문입니다. 그리고 이와 같은 흐름이 지속되면 경쟁은 새로운 양상에 접어들게 될 겁니다. 서로 부딪힐 일 없던, 버티컬 커머스 플랫폼들이 전혀 새로운 영역에서 경쟁을 벌이게 되는 건데요. 마켓컬리와 무신사, 지그재그가 뷰티 영역에서 맞닥뜨리게 된 것처럼 말입니다. 그리고 지금은 1위인 그들도, 여기서 밀린다면 가차 없이 생존을 걱정하는 처지로 내몰리게 될 거고요.