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지난 2015년 11월 국토부는 ‘제주공항의 급증하는 수요를 감당하기 위해 제주도 서귀포시 성산읍 일원에 165만 평 면적의 제2공항 건설을 추진하겠다고 발표 합니다. 이 발표가 얼마나 급작스럽게 진행 됐는지, 자신의 집이 제2공항 사업 예정지로 편입된 사실을 저녁 뉴스를 보고 알았다는 주민들이 대다수였습니다. 

제주 지역의 110여개 시민, 환경, 사회단체가 모여 ‘제2공항 저지 비상도민회의’가 결성되었고 제주 주민들의 단식 투쟁 등이 이어졌습니다. 지난해 11월 9일에는 전국 290개 단체들이 모여 ‘제주 제2공항 백지화 전국행동’을 결성되어  제주 제2공항이 제주 만이 아닌 전국적인 문제로 떠올랐습니다. 

제주 2공항을 지으려는 성산 지역에는 커다란 사발 모양의 분화구가 특징인 세계자연유산 성산 일출봉이 있습니다. 하도리-종달리-오조리 습지와 성산읍 연안은 대표적인 철새 도래지이기도 합니다. 흰죽지, 매, 물수리, 노랑부리저어새 등 법적 보호종, 멸종위기종을 어렵지 않게 볼 수 있는 생태적 가치가 뛰어난 곳입니다. 때문에  '항공기-조류충돌' 위험성이 큽니다. 또한 이 지역은 제주도에서도 가장 많고 아름다운 오름 군락을 자랑하는 곳입니다. 대수산봉을 비롯한 10개의 오름들도 공항이 들어서면 깎아내야 하며 서궁굴 등 이미 밝혀진 것 외에도 많은 용암 동굴들이 분포되어 있을 가능성이 있습니다. 

찬반 논란이 불거질 당시, 국토부가 제출한 ‘제주 제2공항 전략환경영향평가서 본안'에 대해 한국환경정책·평가연구원(KEI)은 제2공항 예정부지의 생태보전적 가치가 크고, 철새도래지와 인접하여 항공기와 조류의 충돌 위험성이 높은 점, 인근 주민들의 소음피해 문제 등을 지적하면서 “입지적 타당성이 매우 낮은 계획”으로 다른 대안을 검토해야 한다는 의견을 내놓았지만 뒤늦게 공개돼 파장이 있었습니다.

또한 국토부는 프랑스 파리공항공단엔지니어링(ADPi)에 ‘제주공항 단기 인프라확충방안 용역 보고서’를 의뢰해놓고 보고서를 3년 반 동안 은폐했습니다. 파리공항공단엔지니어링은 세계에서 손꼽는 공항 컨설팅 회사로 이들이 내놓은 보고서에 따르면 기존 제주공항의 보조활주로를 활용해 교차활주로 방식으로 운영하면 시간당 이착륙 횟수가 60회 정도로 늘어나기 때문에 제주 제2공항을 건설할 필요가 없다는 것입니다. 

지난 10년 동안 제주 항공여객은 매년 100만명씩 급증 했습니다. 코로나19 전까지 하루 평균 약 10만명이 제주를 방문했습니다. 차량 증가와 교통혼잡, 하수처리장 용량 초과, 1인당 쓰레기 배출량 전국 최다, 중산간 난개발, 지속 가능 이상의 지하수 취수, 땅값 상승률과 범죄 발생률 전국 최고 등 제주의 환경 수용성, 사회 수용성은 이미 한계를 초과한 상태입니다. 

국토부의 계획대로라면, 2045년 제주는 지금 관광객보다 3배 많은 연간 4560만 명을 수용해야 합니다. 과연 감당할 수 있을까요? 오히려 수용능력과 지속가능성을 고려한 수요 관리와 휴식년제 도입 등을 검토해 제주의 아름다움을 그대로 지키는 것이 보다 현명하지 않을까요?