🙇어른되기 싫어요, 일본의 반경 1미터 세대

<화요뉴스: 인문사회>

🙇어른이 되기 싫어요, 일본의 '반경 1미터 세대'

『나쁜 나라가 아니라 아픈 나라였다』

어른이 되기 싫어요, 반경 1미터 세대

일본에서는 1월의 두 번째 월요일을 ‘성인의 날’로 정해, 만 20세를 맞이해 새롭게 어른이 되는 젊은이들을 성대하게 축하한다. 이때 성년이 된 여성들이 성인식을 기념해 입는 복장이 후리소데다. 후리소데는 기모노의 일종인데, 사실 이날 한 차례를 빼고는 입을 일이 별로 없어 사기보다는 빌려 입는 경우가 대부분이다. 하지만 빌리는 비용도 만만치 않아 대개는 최저 5만 엔(약 50만 원)에서 10만 엔(약 100만 원) 정도를 줘야 한다. 여기에 당일 성인의 날을 기념한 촬영 비용 등까지 포함하면 우리 돈으로 200만 원을 훌쩍 넘는 것이 ‘렌탈 후리소데 세트 상품’ 가격이다.

성인식에 일본 젊은이들이 어느 정도 의미를 부여하는지는 조사 결과에서도 드러난다. 일본 재단이 2019년 전국 17~19세의 남녀 800명을 조사한 결과 “성인식이 공식 행사로서 필요하느냐”는 질문에 69.8퍼센트, 즉 10명 중 7명이 필요하다고 답했다. 다른 한쪽에서는 어른이 되는 선언을 빨리 하는 게 싫다는 조사 결과도 함께 나와 눈길을 끌었다. 일본 민법이 개정돼 성인으로 인정하는 나이를 20세에서 18세로 낮추면서 성인식을 과연 몇 살에 맞춰 치러야 하는지의 문제가 관심사로 떠오르게 되었는데, 이토록 성인식을 중요시하는 일본 젊은이들이기에 당연히 성인식도 빨리하자고 할 것 같지만, 결과는 정반대였다. 그래도 성인식은 18세가 아닌 20세에 해야 한다는 의견이 주를 이뤘다.

고등학교를 졸업해도 성인이 되기 위한 여러 준비 과정에 있는 상황, 미래에 대한 불안감과 부담, 고민이 겹치는 시기에 성인식까지 앞당겨 치르기 싫다는 일본 젊은이들의 마음을 알 수 있다. 게다가 성인식에 들이는 여러 비용이 부담스럽다면 더더욱 그렇다. 일본 젊은이들이 이렇게 앞으로 남은 시간을 걱정하는 건, 이들이 미래에 대해 긍정적으로 생각하지 않고 자신 안으로만 극히 파고드는 성향을 갖고 있기 때문이다.

미래에 대한 불안감을 늘 가지고 있고, 1990년대 버블 붕괴 이후 경제성장이라는 것을 경험해보지 못해 ‘디플레이션 세대’라고도 불리는 일본 젊은이들은 모든 면에서 뭔가를 바꾸기보다는 현상 유지를 원하는 ‘보수적’인 성향이 강하다. 이러한 세대를 가리키는 대표적인 말이 2013년 유행어 대상 후보에도 오른 ‘사토리 세대’다. ‘사토리’는 원래는 불교용어로 ‘깨달음’, ‘득도’, ‘달관’을 뜻하는 말이지만, 무엇에도 욕심이 없어 적극적이지 않고, 어떤 것도 하지 않고 세상을 달관한 듯한 일본 젊은 세대의 특징을 표상하는 단어로 곧잘 쓰인다.

일본 청년들의 ‘보수성’ 내지 ‘자기 안착성’은 기본적으로 긴 기간 동안 불황을 겪으면서 나타나기 시작했다는 분석이 많다. 즉, 앞으로 소득이 늘 것이라는 확신이 약해 긴축적 성향이 강하고, 이러한 성향이 변화를 지양하면서 내 주변과 테두리 내에서 주어진 상황에 만족하며 살아가는 쪽으로 맞춰졌다는 이야기다. 이들 세대의 대표적인 특징으로 자동차를 사지 않는 경향이 꼽히기도 한다.

더 나아가 이 세대는 심지어 집 밖으로 나가는 것조차 싫어한다는 조사 결과도 있다. 광고 대행사인 ‘JR동일본기획’이 20~79세 사이 성인 2200명을 대상으로 인터넷에서 설문조사를 벌인 결과, 월평균 외출 횟수는 43.6회였지만 20대로 대상을 좁히면 37.3회에 불과한 것으로 나타났다. 심지어 40.8회인 70대보다 외출을 하지 않는 20대라는 놀라운 결과가 나왔다. 20대의 62.3퍼센트는 “자신은 비교적 은둔형 외톨이(히키코모리)”라고, 35퍼센트는 “하루 종일 집 안에서 지낼 수 있는 편”이라고 답했다.

이 정도면 ‘달관 세대(사토리 세대)’가 아닌 ‘달관당한 세대’, ‘강제로 포기당한 세대’라는 말이 맞다. 문제는 이런 세대적 특징이 경제뿐만 아니라 정치적 측면에서 일본이라는 국가가 나아가는 방향에도 큰 영향을 끼칠 수 있다는 점이다. 영화 〈국가주의의 유혹〉의 감독 와타나베 겐이치는 일본에 ‘내셔널리즘’이 강해지고 있다고 밝혔다. 과거와 비교해 유럽에서 일본인 학생을 보기 어려워졌다는 말도 덧붙였다. 내셔널리즘의 특징 중 하나가 관심이 내부로 쏠려 자신과 다른 것에 주의를 기울이지 않고 동질성만 찾는 것이라면, 지금 일본의 젊은 층은 확실히 ‘국수주의적’ 성향을 보이고 있다.