실제로 세계적 규모의 감염병 발생주기는 1990년대 기후변화 문제가 대두됐을 때를 기점으로 점점 짧아지고 있습니다. 😨 1994년 호주 헨드라, 1998년 말레이시아 니파, 2002년 사스, 2009년 돼지독감, 2012년 메르스, 2013년 에볼라, 2015년 지카, 그리고 2020년 코로나19까지. 2~5년 주기로 대형 감염병이 발생했습니다. 여기에 1997년 이후 반복적으로 발생하는 조류독감까지 따지면 대형 감염병은 국경을 넘어 일상에 들어왔다고 볼 수 있습니다. 😷😷

 

이번 코로나19가 박쥐에서 인간으로 옮겨온 것처럼 전염병은 ‘매개체’를 통해 질병을 옮깁니다. 기후변화는 이 매개체의 생존과 서식지 등에 영향을 줍니다. 

예를들어 따뜻해진 겨울은 쥐의 생존을 유리하게 하고 곤충의 개체수가 증가합니다. 강수량이 감소하면 쥐는 사람주변으로 이동하여 접촉 기회가 증가되고 더러운 물이 고여 있어 모기가 알을 낳을 곳이 많아집니다. 강수량이 증가하면 곤충의 생존력이 증가하고 홍수로 인해 우리의 신체나 먹는 물, 음식 등이 쥐와 같은 설치류의 배설물에 노출되기 쉬워지는 문제가 생깁니다. 

역설적이게도, 코로나19로 교통량과 공장 배출 오염물질이 줄어들면서 유럽과 미국, 특히 중국의 대기질이 개선되었다고 합니다. 몇년째 돌아오지 않았던 올리브바다거북이 사람들의 출입이 통제된 덕에 알을 낳으러 해변을 찾고, 👏사람들이 뜸해진 거리에 야생동물들이 나타났다는 소식도 있었습니다. 이곳은 본래 그들의 땅이었던 곳이었죠. 

인간의 활동이 중지된 틈에 잠시나마 지구는 휴식을 취하고 있는 것 아닐까요? 희망적인 것은 우리가 행동하면 분명히 자연은 회복할 수 있다는 것입니다. 🌳 이미 발생한 인수공통감염증이 더 확산하지 않도록 어떻게 봉쇄할지, 그것을 치료하기 위해서 백신을 얼마나 빨리 개발 할 지에만 초점을 맞추면, 코로나19 재난과 기후위기의 연결점을 놓치게 될 것입니다. 💥

지금의 위기를 기회로, 우리는 이전과는 다른 선택을 해야 하지 않을까요? 코로나위기의 대응과 극복이 또 다시 기후위기를 악화시키는 정책과 재정투입으로 이어지는 어리석음을 범하지 않아야 할 것입니다.