최근 클린 식단을 시작하면서 저녁으로 샐러드를 많이 배달시켜 먹고는 합니다. 다이어트를 하는 시기에는 의지가 많이 필요한데요. 어느 날 샐러드를 시켰더니 다른 곳과는 다르게 비닐봉지에 ‘happy, lucky and free’ 라고 써있는 샐러드가 배달됐어요. 멋진 슬로건도 아닌 그저 키워드일 뿐이었지만 뭔가 그 단어를 읽으면서 ‘그래!!!’ 하는 긍정적인 에너지가 생기는 기분이 들었습니다. 저 뿐만은 아닐거에요. 많은 사람들이 뭔가를 다짐하거나, 스스로에게 작은 격려를 할 때, 책상 앞에 멋진 영감이 되는 구절을 붙여놓기도 하고, 다이어리에 색색깔의 펜으로 꾹꾹 적어두기도 하죠. 말의 힘이 발휘되는 순간입니다.

이번 호에서는 이런 ‘말 = Verbal’이 브랜딩이 되는 Verbal Branding에 대해 이야기해보려 합니다. 

[SUPER PLANTS]는 그냥 ‘몬스테라, 레몬트리’처럼 식물을 판매하는 것이 아닙니다. 각각의 식물에는 ‘의미’가 있어요. 앞서 말한 ‘放青松(팡칭송)’은 중국어로 ‘푸른 소나무를 놓으세요’라는 의미인데, ‘请放松(칭팡송 : 긴장을 푸세요)’라는 같은 중국어 발음으로 순서를 바꾸어 위트있게 의미를 부여합니다. 긴장을 풀고 싶으면(请放松), 책상 앞에  소나무를 놓으세요(放青松) !

중국인들은 오래전부터 발음이 같은 한자를 틀어 의미 담는 것을 좋아했어요. 중국어는 같은 발음에도 아주 많은 한자가 있거든요. 이를테면, 신혼부부의 침대에 붉은 대추, 용안, 땅콩, 연꽃 씨앗 등을 뿌리는 문화는 (红枣桂圆花生莲子) 아이를 빨리 낳는 것(寓意早生贵子)과 발음이 비슷해서 생긴것처럼요. 중국인들이 8（八）을 좋아하는 것도 돈을 번다는 의미의 ‘发财’와 발음이 같아서 인 것은 알고계시죠?^^ 

‘花假情真(의미 : 꽃은 가짜지만, 우정은 진짜다)’는 만우절에 여자친구에게 선물하는 플라스틱 꽃 시리즈입니다. 중국에서는 ‘플라스틱 우정’이라는 말이 유행하는데, 별로 친한 것 같진 않은 가짜 우정을 재미있게 비유한 말입니다. 만우절에 플라스틱으로 된 꽃으로 유머있는 선물을 하는거죠. 요즘 젊은 세대들은 진지한 선물보다는 이런 가벼운 농담이 섞인 것들을 좋아하니까요.  

[SUPER PLANTS]는 그린라이프 철학을 가지고 ‘식물’이라는 주제로 생활을 한층 더 가볍게 만들어줍니다. 제품의 네이밍이나 슬로건, 패키지의 문구들은 브랜드의 철학과 성격을 그대로 담아 하나의 말투(언어, 뉘앙스)를 형성합니다. 소비자들은 이렇게 수퍼플랜트와 교감해 나갑니다. 요즘 젊은 친구들은 생활이 힘들지만 너무 진지한 것보다는 가볍고 위트있는 것을 찾고, 중국인들은 이런 한자의 위트를 좋아하거든요! 

사람과 사람이 만나 알아갈 때에도 소통을 하고 교감을 해야만 서로를 알아갈 수 있습니다. 이런 과정을 ‘커뮤니케이션’이라고 하죠. 그래서 브랜딩에도 커뮤니케이션은 아주 중요한 개념입니다. 브랜딩에 있어 Verbal이 중요한 이유 역시 ‘커뮤니케이션’에 있습니다. 소비자들에게 브랜드의 의도와 이미지를 공감하게 하기 위해서, 커뮤니케이션 수단으로서 ‘말’보다 더 쉽고 빠른 방법이 있을까요? 언어가 인간에게 있어서 가장 유용한 커뮤니케이션 수단 중 하나인 것은 누구도 부정할 수 없을 것입니다.

브랜딩에서 Verbal이 중요한 또 하나의 이유는, Verbal이 곧 문화가 되기 때문입니다. 누군가에게는 ‘말장난’ 일 수 있는 것도 이렇게 잘 활용하면 한 브랜드의 컬쳐 코드가 되는 브랜드 버벌 커뮤니케이션이 됩니다. 같은 문화를 향유하는 사람들은 문화의 소속감을 갖지요. 마찬가지로 같은 공감을 하는 그룹을 하나의 컬쳐코드로 연결시키는 브랜딩 활동을 통해서 (한국에는 '배달의 민족'이 사소하고 친밀한, 직설적이고 재치있는 B급 코드를 언어적으로 잘 연결한 것처럼) 소비자들에게 일련의 소속감을 통해 브랜드로부터 빠져나갈 수 없는 단단한 고리를 만들 수 있습니다.