줌은 많은 서비스와 마찬가지로 서비스 이용 과정에 마찰이 없도록 한다는 일명 Frictionless(프릭션리스) 서비스를 지향한다고 CEO인 에릭 위안이 밝혀왔어요. 사용자가 영상회의 참여 및 진행이라는 목적을 달성하기까지 거쳐야 하는 귀찮은 여러 과정을 최소화해주어 편의성을 높인 것이죠. 물론, 영상회의의 영상과 오디오 퀄리티 자체도 다른 서비스에 비해 뛰어난 것으로 평가 받고요. 최대 100명이 40분 동안 회의 진행을 할 수 있는 무료 서비스가 물론 신규 사용자들에게 매력 포인트였고요. 

위에서 열거한 문제들 외에도 아이폰을 이용해 페이스북 계정으로 줌을 이용 시 개인정보가 페이스북으로 전송되는 오류가 발견되었고, 익명이나 가명을 사용해 개인정보가 보이지 않도록 설정을 해도 링크드인 프로필이 자동으로 연동돼 다른 사용자가 내 개인 정보에 접근할 수 있게 되는 문제도 발견되었어요. 그야말로 하루가 다르게 다양한 문제가 보고되고 있었죠.

CEO인 에릭 위안은 월스트리트저널과의 인터뷰에서 "이번에 정말 크게 일을 망쳤다"라고 인정하면서 문제 해결에 최선을 다하겠다는 입장을 밝혔어요. 현재 각 문제에 대한 대응을 회사 블로그에 지속해서 포스팅을 하면서 발 빠르게 움직이고 있어요. 앞으로 매주 수요일에는 본인이 직접 웨비나(Webinar)를 진행해 보안과 프라이버시 관련 진행 상황을 업데이트하기로 했고요. 

디즈니+는 3월 말을 기준으로 유료 구독자가 수가 5000만 명을 넘겼다고 발표했어요. 지난해 11월 출시 이후 단 5개월 만에 기록한 성과인데요. 지난주 서비스를 새로이 론칭한 서유럽과 인도에서 사용자 수가 많이 증가했어요. 인도에서만 총 800만 명이 이상이 신규 가입을 했고요. 디즈니는 서비스를 론칭하면서 2024년까지 총 6000만 명에서 9000만 명의 구독자를 확보할 것으로 예상한다고 했는데요. 예상보다 훨씬 빠르게 이 목표치를 달성할 것으로 예상되고 있죠.

넷플릭스는 작년 말을 기준으로 총 1억 6700만 명의 유료 구독자를 확보하고 있어요. 1분기 실적 발표는 아직이지만, 마켓워치의 보도에 따르면 1분기 동안 약 742만 명의 구독자 증가가 예상된다고 해요. 2019년 말에 예상한 850만 명에 비하면 수치가 떨어졌고, 전분기의 876만 명 증가에도 크게 못 미치는 수치에요. 하지만, 디즈니+라는 거대한 경쟁자가 나타났음에도 불구하고 넷플릭스가 공고한 지위를 유지하고 있음을 보여주는 수치이기도 해요. 넷플릭스는 오리지널 콘텐츠의 라인업을 점점 강화하면서* 디즈니가 도전해 오는 시장에서 계속 우위를 점할 수 있을 것이란 자신감을 보여왔어요.

현재 눈에 띄는 성장을 기록하고 있는 영상 스트리밍 서비스는 이 둘 외에도 디즈니가 보유한 훌루(Hulu)가 있어요. 2019년 말을 기준으로 3000만 명 이상의 유료 구독자를 확보하고 있고요. 이 외에도 아마존 프라임 비디오와 애플티비+가 콘텐츠를 차곡차곡 쌓고 있지만, 이들은 아직 넷플릭스와 경쟁이 될 수 있는 의미 있는 숫자를 쌓지는 못했어요. 최근 정식으로 론칭한 숏폼 스트리밍 서비스인 퀴비는 이제 성과를 지켜봐야 하죠.

퀴비는 본래 사람들의 ‘자투리 시간’을 타겟으로 만들어진 서비스에요. 퀴비가 제공하는 영상은 회당 대부분 10분 이하인데 지하철이나 버스를 기다리는 시간, 잠시 쉬는 시간에 볼 수 있는 서비스를 지향했죠. 넷플릭스를 비롯한 여타 스트리밍 서비스들과는 확실히 차별화된 서비스를 만든 것이죠.* 하지만 모두가 그러했듯 퀴비도 코로나19 상황이 이렇게 심각해지리라 예상을 못했을 텐데요. 디즈니+와 넷플릭스가 더 세지고, 이동이 제한되어 사람들이 집에서 일하고 수업을 듣는 지금 퀴비가 어떤 반응을 끌어낼지는 지켜봐야겠죠.

에어비앤비는 최근 새로운 투자를 받았다고 발표했어요. 총체적인 위기를 겪고 있는 와중에 반가운 소식이죠. 하지만, 알고 보면 여러 조건이 걸려 있는 자금 수혈인데요. 월스트리트저널의 보도를 토대로 어떤 내용인지 살펴봤습니다.

유명 사모펀드인 실버레이크와 식스스트리트 파트너스로 부터 이번에 수혈받은 자금은 총 10억 달러(약 1조 2200억 원)에요. 하지만 연 10%가 넘는 이자율이 붙은 대출이나 마찬가지인데요. 이번 투자를 진행하며 에어비앤비의 기업가치는 180억 달러(약 22조 원)로 책정되었고, 이를 기준으로 해당 금액이 주식으로 전환되는 보증도 해주기로 했어요. 투자라고는 하지만 투자 같지 않은 느낌이 드는 투자이죠.

월스트리트저널의 또 다른 보도가 분석한 바에 따르면 에어비앤비는 작년부터 이어진 호스트와 게스트의 안전 문제를 해결하기 위해 새로 투입한 비용, 새로운 본사 건립 비용 등으로 2019년 들어 재무 구조가 더 안 좋아지기 시작했어요. 총 매출이 50억 달러(약 6조 1000억 원)가 안 되는 가운데 총비용은 53억 달러(약 6조 4700억 원)를 넘기게 되었어요. 

작년부터 꾸준히 비용 구조를 개선해야 한다는 투자자들의 압박을 받기 시작했는데요. 에어비앤비는 '성장'을 더 '푸시'해야 할 때라고 판단을 해 마케팅을 비롯한 행정 비용에 돈을 아끼지 않았어요. 물론, 에어비앤비는 비슷한 성장 모델을 푸시해 온 위워크나 우버 등의 다른 빅 스타트업에 비해 안정적으로 사업을 성장시킬 수 있으리라는 평가를 받고 있었기 때문에 이런 전략을 밀어붙일 수 있었어요. 2018년은 영업이익을 기록하며 기대감을 계속 높였고요. 하지만, 지금은 그 전략이 독으로 돌아오고 있어요.

올해 상장까지 계획했던 에어비앤비는 몇 주 전까지만 해도 기업가치가 310억 달러(약 38조 원)로 평가받았어요. 하지만, 이번 투자를 진행하며 받은 평가는 에어비앤비의 사업 자체가 얼마나 큰 어려움을 겪고 있는지 보여주는 지표가 되었어요. 에어비앤비는 얼마 전에 약 40억 달러(약 4조 8800억 원)의 여유 자금이 있다고도 밝혔는데요. 여러 조건이 달린 투자를 받은 것은 현재 상황이 얼마나 더 이어질지 예측 불가능하다고 판단하고 있는 것이죠.

에어비앤비는 이번 투자에 이어 추가로 10억 달러 규모의 투자를 받기 위해 준비 중이라고 밝혔는데요. 에어비앤비의 부킹은 코로나19 상황이 심각해지기 이전인 2월 초와 대비해 현재 미국, 유럽, 중국 등 주요 시장에서 모두 60~80% 하락했어요. 매출이 제대로 나오지 않는 상황에서 자금을 더 확보해야 한다고 생각하고 있는 것이죠. 아직은 철회하겠다고 밝히지 않은 연내 상장을 위해서는 2분기 이후 시장 상황이 '크게' 좋아질 수 있을지 지켜봐야 합니다. 

에어비앤비 사업모델의 가장 중요한 역할을 하는 것은 공급을 이루는 호스트들이죠. 에어비앤비는 코로나19 상황이 심각해지자 3월 14일부터 5월 31일 기간 중의 예약은 게스트가 100% 환불을 받을 수 있도록 했는데요. 이 결정을 내리는 과정에서 호스트들과 적정한 상의를 거치지 않아 비판을 받았어요. 결국 브라이언 체스키가 사과했고, 해당 기간 취소분의 25%에 해당하는 금액을 보전해 주기로 했어요. 호스트가 되기 위해 받은 주택담보대출 비용을 지원하기 위해 총 1000만 달러(약 122억 원)의 펀드를 만들었고요.