탄자니아의 CRDB은행(CRDB Bank)이 콩고민주공화국(DR콩고)을 비롯한 중부 및 동부 아프리카 7개국에 신규 진출할 계획이라고 밝혔다. 동 계획은 2012년 시작된 사업 확장 계획의 일환이었으나, 금융 제약으로 인해 4년간 보류된 바 있다. CRDB은행은 최근 현금 흐름 개선과 함께 자산 가치가 30억 달러를 돌파하면서 자산보유액과 시장점유율 국내 1위를 기록하며 탄자니아 최대 은행으로 떠올랐으며, 케냐의 에퀴티은행(Equity Bank), 케냐상업은행(KCB, Kenya Commercial Bank)과 함께 아프리카 대륙을 대표하는 은행으로 부상하겠다는 야심을 품고 본격적인 사업 확장 계획을 재개하고 있다. CRDB은행의 첫 진출 대상은 DR콩고로, 동아프리카 국가 은행들에게 매력적인 투자처로 떠오르고 있는 킨샤사(Kinshasa)에 진출할 것으로 보인다. 

CRDB은행은 그린필드투자(Greenfield Investments)* 방식으로 DR콩고에 진출할 계획인 것으로 알려졌다. 탄자니아는 현재 아프리카에서 가장 빠른 속도로 성장 중인 국가 중 하나지만 수년간 정치적 불안정에 시달리고 있으며, 은행 서비스 이용률이 전체 8,500만 국민 중 6%에 불과해 세계 최저 수준에 머물러있다. 2018년 취임한 은세켈라(Abdulmajid Nsekela) CRDB 은행 최고경영자(CEO)는 “당초 DR콩고에 진출할 계획이었으나, 2012년 부룬디에 먼저 진출했으며 2016년에는 실적이 좋지 않아 내부 정리를 위해 사업 확장 계획을 중단한 바 있다”며 “우리는 2년 넘게 확실한 토대를 다지고 모든 기본원칙들을 확립한 뒤 지난해 말 DR콩고로 확장하기로 결정했다”고 밝혔다. 그는 “CRDB은행은 그린필드투자 방식뿐만 아니라 다른 대안을 검토 중에 있으며, 아직 최종 결정이 나진 않았으나 최대 12개월 안에 DR콩고 진출 작업을 마무리 할 수 있을 것”이라고 덧붙였다. 또한 그는 “확장비용 감축을 위해 기술 기반 진출 및 기타 대출기관과 파트너십을 체결해 영업 범위를 광범위하게 확장시킬 계획이다. 과대한 자본투자가 필요한 물리적 점포 설치보다 기술기반 진출이 필요하다”고 설명했다. 이어 은세켈라는 “CRDB은행은 향후 DR콩고뿐만 아니라 우간다, 르완다, 케냐, 잠비아 등 동부 아프리카 지역 국가들을 대상으로 사업을 확장할 계획으로, 충분한 역내 경쟁력을 갖추고 있다고 생각하지만 기존의 진입방식을 개선할 필요는 있다”고 포부를 밝히기도 했다. 

7.26일(일) 남아프리카공화국(남아공) 재무부는 코로나19로 타격 입은 중소기업들을 위해 대출 기한을 2배 늘려 6개월로 연장했다고 밝혔다. 라마포사(Cyril Ramaphosa) 대통령은 지난 4월, 코로나19의 여파를 줄이기 위한 경기부양책의 일환으로 기업들을 돕기 위해 2천억 랜드(약 120억 달러)의 대출 계획안을 발표한 바 있다. 동 계획안은 중소기업들이 임금, 임대료 및 계약 의무에 따른 긴급요건들을 충족하기 위해 마련되었다.  

지난 3월, 코로나19의 확산을 막기 위해 남아공 정부는 국경봉쇄령을 선포하였으며, 이로 인해 수많은 중소기업들이 어려움에 빠졌다. 중소기업들은 매출의 상당 부분 타격을 입고 고정비용을 지출하고 있으며, 국경봉쇄령이 해제된 이후에도 회복하기 위해 고군분투하고 있다. 이어 재무부는 성명을 통해 “은행 신용평가와 대출승인을 보다 더 신중하고 덜 제한적으로 진행할 예정이다”고 밝혔다. 한편, 재무부는 이자 및 자본 상환일을 예전 3개월에서 6개월로 연장하고, 총매출한도(turnover cap) 3억 랜드를 최대 1억 랜드로 대체할 예정이다. 

7.21일(화) 유니세프(UNICEF)와 유네스코(UNESCO)는 공동성명을 통해 코로나19로 내려진 휴교령으로 남수단 아동들이 가정에서 폭력과 빈곤에 노출되는 것이 코로나19 감염 위험보다 높다며, 남수단 당국에 즉각 휴교령 해제를 요구했다. 판트(Tap Raj Pant) 유네스코 남수단 교육 책임자에 따르면 현재 약 220만 명의 남수단 아동들이 학교에 다니지 않고 있으며, 휴교령이 길어질수록 이들은 곧 자퇴를 하게 될 것이라고 경고했다. 아요야(Mohamed Ayoya) 남수단 유니세프 대표는 남수단 아동들이 장기간 등교를 못하면 오히려 폭력과 빈곤으로 삶이 악화될 가능성이 높다고 주장했다. 그는 “서부 아프리카에서 에볼라가 유행할 때 해당 패턴을 보았다. 아동들은 에볼라 유행기간 동안 신체적·정서적 폭력과 성폭력에 노출되었으며, 정신건강이 악화되고 아동노동에 취약해져 빈곤에서 벗어날 수 있는 가능성이 줄어드는 것으로 보았다”고 말했다.

남수단 교육 제도 강화를 돕기 위한 대부분의 사업은 지난 3월 코로나19 발병으로 남수단에 휴교령이 내려진 후 모두 중단되었다. 아요야 대표는 “취약계층인 시골지역 아동들은 식사를 하기 위해 학교급식에 의존하고 있는데, 휴교령으로 더 많은 아동들이 영양실조에 걸릴 것”이라고 말했다. 그러나 보건부 로이(Thuoi Loi) 대변인은 코로나19가 언제 통제돼 아동들이 안전하게 등교할 수 있을지는 아무도 모른다며 “현재 보건부와 고등교육부로 구성된 기술팀이 국내 코로나19 감염 추세를 계속 감시하고 있으며, 예방조치를 고수하여 수업을 재개할 수 있는 방안을 모색 중”이라고 했다.