“저기요, 전화받고 왔는데요”

급하게 외쳐 병원 스탭에게 사정 설명을 한 후에야 긴 줄을 뚫고 광철 씨는 응급실로 들어갈 수 있었다.

코로나 사정 때문에 아무것도 할 수 없는 상황에서 나는 하염없이 눈물만 흘렸다. 가방 속에 있는 묵주를 꺼내어 “광태 씨를 살려달라”는 기도를 올렸다. 40세 청년의 나이에 갑작스럽게 세상을 떠나기에는 그 삶이 너무 안쓰럽다고, 제발 살려달라고 기도를 올렸다.

“괜찮아요”, “관장님, 광태 괜찮아요”

‘다행이다. 참 다행이다’ 라고 생각하면서 하루를 보낸 다음 날, 광태로부터 전화가 걸려왔다.

“관장님, 저 죽다 살아났어요. 그래도 감사합니다. 그런데 혹시 간병인 좀 구해주실 수 있으실까요? 중환자실은 일반 병실의 세 배가 넘는 값을 내야 하는데, 일반 병동으로 옮겨 달라고 했더니, 간병인을 구하라고 하네요. 제가 심장 수술을 해서 48시간 주의 관찰을 해야 한다구요. 여기서도 구해 보려고 여러 사람에게 물었는데, 요즘 사람이 없다고 해서요. 혹시 관장님은 가능 하실까 해서...”

“그래, 내가 한번 적극적으로 구해 볼게~. 뭐 필요한 거 있으면 이야기 하구~”

“아니요. 필요한 건 없어요”

  나는 우리 경기복지시민연대 회원이신 김춘단대표님께 전화를 걸어 도움을 청하고, 기관 사례 지원팀과도 의논을 했다. 그런데, 이번에는 돈이 문제가 아니라 사람이 없는 게 문제였다. 몇 시간 동안 수소문을 했지만 구할 수가 없었다. 가족 이외의 누군가에게 도움을 요청하는 일은 때론 돈 때문에, 때론 사람이 없어서 적절하게 도움을 줄 수가 없었다.

“ 광태 씨, 그냥 중환자실에 몇 일 있으면 어떨까? 사람을 구할 수가 없으니~ 그래도 안정은 취하고 며칠 쉬다가 나가는 게 좋잖아. 우리도 금전적으로 지원할 방법을 알아 볼게~ ”

“ 그건 좀 미안한데~. 관장님, 그러면 상병수당인가, 병원에 입원해서 일을 못 할 경우에 무슨 수당이 나오는 게 생겼다는데, 그것 좀 알아봐 주실래요?”

“ 그래요. 내가 알아볼게요”

  결국, 광태 씨는 회복되지도 않은 몸을 이끌고 퇴원을 하고 만 것이다.

광태 씨는 하루하루를 벌어서 살면서도 다른 사람의 신세를 지는 것에 대해서는 어려워했다. 그래도, 국가의 제도에 대해서는 적극적으로 활용하고 싶어 했는데, 결국 도움이 되지 못한 것이다.

  엊그제, 폭우 속 반지하 집에서 죽음을 맞이할 수밖에 없었던 안타까운 가족의 모습을 목격하고 있는 오늘의 우리들은 어떠한가?!

우리들의 무거운 일에 대해 곰곰이 생각해 볼 때가 있다. 우리 사회의 이면에 대해 목격하고 있는, 목격자이자 증인으로서 우리들의 존재에 대해서.

때로는 너무 무거워 피하고도 싶을 때가 있지만, 피한다고 그 이면의 일들이 없어지는 삶들이 아니라는 것을 깨닫게 되었다.

직면하고, 발견하고, 할 수 있는 범위에서 함께 하되, 꾸준히 사회적으로 ‘목소리’를 내야 하는 존재로서 우리들의 일을 돌아보는 날.