두 살 미만의 영아들이 반 이상 살아남지 못하고 죽어간 중요한 이유는 영양부족. 영양실조 걸린 어머니 젖이 말라 먹지 못해 죽는 경우, 이유 없이 어머니 젖을 빨지 않아 죽는 경우, 못 먹어 죽는 경우가 허다했고, 간신히 살아남았다 해도 영양실조로 병치레를 치르기 일쑤였습니다.

 태화에서는 이 문제를 해결하기 위해 1928년부터 '우유급식소' 를 차렸습니다. 그러나 조선 사람들이 우유를 먹지 않았습니다. 무료로 나눠준다고 해도 오질 않았는데, 그 이유는 "어떻게 사람에게 짐승 젖을 먹이느냐?"는 것. 우유급식소를 차리고도 찾아오는 사람이 없어 난감하던 중, 어떤 부인이 열네 달이나 엄마 젖을 빨지 않아 거의 죽을 지경에 이른 아기를 버리듯 두고 갔습니다. 그 아이에게 우유를 먹여 몇 개월 사이에 건강한 아이로 회생시켜 놓았는데, 그제서야 비로소 우유에 대한 선입견을 씻고 조심스럽게 우유를 찾기 시작했다네요.

 그래도 일반인들은 여전히 '소젖' 기피증을 버리지 못했고, 이에 고안한 것이 '콩우유'! 숭실전문학교 농과 교수 루츠(D. N. Lutz)의 도움을 받아 삶은 메주콩을 갈아 거기에 물과 설탕을 넣고 다른 영양분을 섞어 만든 영양식이었습니다. 선교사들이 사람들 보는 앞에서 콩우유를 만들어 직접 마셔 해가 없음을 시범해 보였고, 그제서야 "콩이라니까" 하며 말라비틀어진 아기에게 젖병을 물렸습니다.

 이렇게 시작된 우유급식사업은 세월이 흘러 점차 활기를 찾았고, 일제강점기 말 그 암흑시기에도 살아남은 유일한 사업이 됩니다.