쫌잘나가는 스타트업의 브랜드 평가인 삼초큐(3" Question)입니다. 우아한형제들의 배민에 대한 조사 결과입니다. 265명의 구독자가 금요일~일요일까지 브랜드 평가를 클릭했고 이 가운데 170명이 10개 문항에 모두 답하고 제출 버튼을 눌렸습니다. 평가는 170명의 답변입니다. 

 돈의 앞에서 배민은 정녕 속수무책일까요. 로켓배송에 이은 단건배송의 쿠팡한테 말입니다. 스타트업 구독자들은 대부분 배민 독주의 시대는 사그라질지도 모른다고 봤습니다. 

 개인적으로 김봉진 우아한형제들 창업자의 행보에 항상 감명을 받아온 쫌아는기자들 1호로선 다소 충격적인 브랜드 평가입니다. 

 하지만 배민 평판 조사에서 놀란 대목은 '배민을 운영하는 우아한형제들'에 대한 평가였습니다. 매번 평판 조사때마다 같은 질문(내 여친(또는 남친) 00에 다닌다, 어디가 폼 날까)을 합니다. 당초 기대는 한때 무한도전에도 등장한 배민이란 어마어마한 기대치가 여전하지 않을까 였습니다. 

 결과는 '배민은 그리 매력적인 직장이 아닐지도 모른다'였습니다. 카카오나 쿠팡보다 선호도가 낮았습니다.

 총 10개의 질문에 대한 답변 전부를 보고 싶은 구독자님들은 이 문장을 클릭하세요. 평가 조사 결과 보기. 

 "삼국지 엄백호라는 장수 아세요? 저요? 창업요? 저는 엄백호가 되고 싶지 않아요"

 윤수영(33) 트레바리 대표의 말입니다. 트레바리. 돈을 내고 책을 읽고 사람을 만나는 비즈니스. 어느덧 창업 7년차. 수백개의 유료 독서 클럽을 운영하는 스타트업입니다. 한때 스타트업 대표들이 만나면, '트레바리'의 혁신이 화제였습니다. 독서로 돈을 버는게, 시젯말로 '힙했기' 때문일지 모릅니다. 

 트레바리로 오는 길이 나만의 아지트를 가는 것 같은 기분이길 바랬죠. 좋아하는 일을 하러 가는 비밀 모임 느낌이요. 트레바리는 수강신청처럼 본인의 일정에 맞춰, 취향이나 관심사 같은  클럽에 등록하는 시스템이고요. 

 한 번 등록하면 평균 4개월 정도 클럽에 참여하세요. 보통 한 달에 한 번 독서 모임하고 정해진 텍스트를 읽죠. 대부분 책이지만 가끔 기사를 읽을 때도 있고, 영화를 보기도 해요. 

 클럽 인원은 10~20명 사이예요. 모든 클럽에는 1명씩 ‘파트너’라는 운영 담당자가 있고요. 전체 클럽의 30% 정도에는 해당 분야의 전문가인 클럽장이 계시죠. 클럽장을 중심으로 굴러가요. 커뮤니티가 가장 많았을 때 숫자는 400개 정도 있었어요. 

 모임마다 조금씩 다르기는 하지만 모이기 이틀 전에 독후감을 내요. 원고지 400자 가량으로요. 제출한 사람에 한해서만 모임에 올 수 있죠. 원래는 오프라인 모임이 주였는데, 코로나 이후에는 온라인 클럽도 늘어나고 있고요. 현재는 전체 커뮤니티의 4분의 1 정도가 온라인 클럽입니다. 

 트레바리는 업데이트될 수 있는 새로운 아이디어와 시선, 지성(知性)을 팔고자 하는 회사죠. 새로운 관심사, 가치관, 취향을 공유하는 인연과 우정을 쌓을 수 있는 커뮤니티를 팔기도 하고요. ‘업데이트’와 ‘연결’을 판다고 이야기해요. 

 똑같은 사람도 어떤 맥락에서 만나느냐에 따라 전혀 다른 관계를 맺잖아요. 사실은 A와 B는 서로 영감을 주고받는 엄청난 케미의 친구가 될 수도 있는 사이예요. 하필이면 둘이 소개팅에서 만나요. 그러면 영영 남이 되는 거고요. 아쉽잖아요. 

 지성을 공유하는 연결은 맥락과 환경의 영향을 굉장히 많이 받거든요. 트레바리가 그 맥락과 환경을 제공하겠다는 거죠. 같이 책을 읽고, 글을 쓰고, 대화를 나누면서 교류할때 관계가 특별해지거든요. 

 인터뷰 하기 직전에 헬스장에서 P.T를 받다 왔거든요. 비슷한 것 같아요. 운동을 굳이 헬스장가서 돈을 주고 할 필요는 없어요. 요새 운동 유튜브도 많고, 홈트레이닝도 가르치고요. 

 동네 한 바퀴를 뛰고 와도 돼죠. 

 저는 운동할 의지를 돈으로 사기 위해 P.T를 받아요. 전문적인 도움과 시스템을 이용하는 니즈도요. 

 대부분의 사람은 원하는 삶을 살기 쉬운 환경으로 자기를 던질 때, 조금더 소원 성취가 쉽거든요. 혼자 담배 조용히 끊으면 되는데 ‘지금부터 담배 끊을 거야’라고 주변에 이야기하고 다니는 것처럼요. 그런 맥락이죠. 소셜 프레셔를 통해 욕구를 실현하겠다는 니즈요. 

 지난 3월 말부터 독서 모임을 4명 제한해 열고 있어요. 원래 20명씩 열리는 모임이 4명으로 줄었고, 아지트 임대료와 인건비는 그대로니 비용은 그대로고, 매출이 5분의 1토막 난 셈이죠. 

 재밌는 점은 저희가 롯데문화센터와 협업해서 여는 독서 클럽이 있는데, 여기서는 20명 인원을 채워서 해요. 지금 규제가 평생교육원은 4명 모임 제한에 걸리지 않거든요. 트레바리는 평생교육원으로 등록되지 않았고요. 

 한국은 포지티브 규제잖나요. ‘이것만 되고, 나머지는 다 안 된다’는 규제요. 그 나머지에 해당될 요소가 있어서 그렇죠. 네거티브 규제, ‘이것만 안 되고 나머지는 다 된다’는 규제면 열 수도 있지만요. 

 사람들이 인지하는 세계가 크게 바뀌지 않을 거라고 봐요. 사람을 만나고 지식을 공유하는 니즈는 계속 있을 것이고요. 

 실제 트레바리가 오프라인 모임을 재개하고 매출도 다시 살아나요. 오프라인에서 사람을 만나길 원했던 분들이 계셨다는 것이죠. 

 다만 사업적인 관점에서는 팬데믹이 계속 찾아올 수도 있다는 것을 대비해야죠. 이걸 헷징할 BM을 고민하고 있고요. 반대로 코로나가 끝나고 트레바리가 더 잘 될 수도 있죠. ‘그래, 이런 모임을 기다렸어!’라면서요. 

 아뇨. 2019년에도 적자였어요. 강남에 아지트 임대료, 그리고 공간에도 투자를 했고요. 회원들을 위해 강남 아지트에 위스키바도 열었는데 지금은 닫았고요. 

 오프라인 베이스다보니 사업 영역을 확장하는 스케일업에도 제한이 상당해요. 예전에는 글로벌 진출을 이야기했었는데, 지금은 ‘일단 수도권이라도 잡자’로 목표를 수정했죠. 이익을 내야죠. 

 일단 코로나 끝날 때까지 안 망하고 버티고요. 사람들의 업데이트와 연결 방식을 완전히 바꾸는 회사가 목표인데, 일단은 재무적으로 회사가 살아있어야 하니까요. 그 점은 늘 고민하고 있고, 저와 팀의 책임이기도 하고요. 

 사업하는 사람들이 그렇게 주체적이라고 생각하지 않아요. 다들 주체적인 의사결정을 위해 창업했다고 생각하지만, 일정 시점이 지나면 뻔한 ‘성장머신’ 같은 역할을 수행하고 있어요. 

 투자금이 많이 들어오면 사실 사장이 마음대로 결정할 수 있는 것들은 그렇게 많지 않아요. 아무리 경영을 못 해도 5년 이상 먹고살 걱정 없는 그런 회사면 모르겠지만요. 대부분의 사업가는 성장 머신으로 일해야죠. 

 삼국지 팬들에게 엄백호는 무시당하는 장수거든요. 유비, 관우, 조조처럼 대단한 능력을 갖췄던 인재도 아니었고, 명성을 날렸던 것도 아니고요. 그냥 배경인물, 엑스트라 중 하나죠. 

 그런데 이런 생각이 들더군요. 

 삼국지가 2세기말 배경이고, 당시 중국 인구가 5000만명쯤 됐대요. 소설과 역사 등장인물이 600~700명 정도예요. 지금 한국 역사에서 600~700명을 다룬 소설을 쓴다고 해봐요. 

 과연 누가 700명 안에 들어갈 수 있을까. 엄백호 정도면 코스피 상장사 대표 정도 영향력을 갖고 있었다는 거예요(코스피 상장사 수 807개). 

 부와 명성을 위해 달려가는 것, 그러니까 우리는 어쩌면 엄백호가 되기 위한 삶을 사는 것이 아닐까. 

 예를 들어 16세기 네덜란드에서 돈이 가장 많았던 사람, 아무도 몰라요. 우리는 렘브란트는 알아요. 심지어 렘브란트가 당시에는 탑티어 화가도 아니었거든요.