인간이라면 피할 수 없는 삶의 괴로움
실제로 인간으로 태어난 이상 우리는 아무리 피하려 노력해도 고통을 경험할 수밖에는 없어요. 생로병사의 고통은 물론이고, 하기 싫은 일을 해야 하고, 원하는 걸 다 가질 수도 없어요. 때때로 싫어하는 사람과 같이 있어야 하고 좋아하는 사람과 늘 함께 할 수도 없죠. 하지만 우리는 현실을 직시하지 못하고 어떻게 해서든 고통을 피해 보려고 발버둥 쳐요. 이런 사람들의 욕구를 아는 영리한 사람들은 자기 말만 들으면 행복으로 가는 직행 티켓을 주겠다며 달콤한 말로 유혹하지만, 한 가지 확실한 건 행복만 있는 삶은 가능하지 않다는 거예요. 어둠이 있기에 빛이 있는 것처럼 고통과 슬픔이 존재하기 때문에 우리는 기쁨과 행복을 알아차릴 수 있어요. 아무리 맛있는 음식도 배불리 먹으면 더 이상 먹고 싶지 않은 것처럼, 우리가 행복할 것이라 꿈꾸는 상황도 일상이 되면 권태와 지겨움의 대상이 될 뿐이죠.
고통이 가져다주는 성장과 변화
우리는 고통을 두려워하지만, 사실 고통은 우리를 가장 크게 성장하고 배우게 도와주는 삶의 가장 큰 선생님이에요. 병이 들어 아픔을 경험할 때, 건강할 땐 미처 알지 못했던 몸의 소중함을 느낄 수 있어요. 우리는 노화를 경험하며 비로소 자기중심적인 마음을 버리고 진실한 자신을 만날 수 있는 관대함을 가지게 돼요. 싫어하는 사람과 함께하는 시간은 타인을 통해 투사되는 나의 그림자를 직면할 수 있게 도와주고, 원하는 걸 갖지 못하는 고통은 삶에서 정말 중요한 것을 걸러내고 내가 가진 것에 대해 감사하는 마음을 가져다줄 수 있어요.
무엇보다 고통은 우리에게 진정한 삶의 의미에 대해 생각할 수 있는 기회를 줘요. 질병이나 상실, 죽음과 같은 삶의 어려움을 경험한 사람은 평소에는 하지 않을 인생의 진정한 의미에 대해 깊이 생각하는 기회를 가지게 돼요. 우리는 고통을 경험하며 자기 삶에서 무엇이 가장 중요한지, 자신에게 정말 의미 있는 것이 무엇인지 깊이 숙고하고 평소에는 절대 하지 못했을 방식으로 삶의 방향을 바꿔나가기도 하죠. 고통은 우리가 주어진 대로 순응하며 사는 것이 아니라, 자신이 진정으로 원하는 삶을 찾아 변화를 만들어 나갈 수 있는 강력한 힘을 가져다줘요.
고통을 피하지 않고 직면하기
고통을 경험하는 모두가 이런 배움과 성장을 경험 하는 건 아니에요. 대부분의 사람들을 고통 앞에서 무서워서 회피하거나, 고통이 빨리 끝나기만을 바라며 그 안에 숨겨진 진짜 선물을 발견하지 못하거든요. 고통 속에 숨겨진 선물을 발견하기 위해서는, 우리에게 주어진 고통을 피하지 않고 직면해야 해요. 함께 따라오는 부정적인 감정과 보고 싶지 않았던 진창 같은 나의 모습을 마주 할 용기를 내야 하죠.
마지막으로 모든 고통은 사실 우리에게 배움과 성장이라는 선물을 가지고 온다는 삶의 비밀을 믿어야 해요. 실제로 상상할 수 없는 고통을 겪고 그걸 잘 극복한 사람들은 힘들었던 그 시간이 사실 인생에 엄청난 배움과 성장을 가져다주었다고 이야기해요. 지금 내가 힘들어하는 것, 괴로워하는 일이 있다면 조금 다른 각도로 그 일을 바라보세요. 지금 나는 그것을 통해 무엇을 배울 수 있을까요? 그 경험은 내 삶에 어떤 교훈을 주기 위해 나타난 걸까요? | 
