지리산 작은변화지원센터는 지리산을 둘러싼 5개 시군, 즉 전남 구례군, 전북 남원시, 경남 산청군, 경남 하동군, 경남 함양군의 공익활동과 변화를 만드는 사람들을 지원해왔습니다. 아름다운재단과 사회적협동조합 지리산이음이 마음을 모아 설립했고, 2018년 시작했으니 벌써 햇수로 7년을 맞이했습니다.

사무국은 전북 남원시 산내면에 위치해 있습니다. 남원시의 중심지에서 산내면까지 오려면 여원재라는 고개를 넘어야 하기 때문에 산내 사람들은 병원에 가거나 시외버스를 탈 일이 있어도 남원보다는 경남 함양군 함양읍을 자주 가는 편입니다. 산내 사람들은 행정 구역의 경계를 성큼성큼 넘어 생활하는 데 익숙합니다. 지리산의 다른 어떤 지역들도 마찬가지겠지요. 구례군의 토지면에서 섬진강 물길을 따라가다 보면 어느덧 하동군 화개면에 도착해 있는 걸 발견합니다. 벚꽃이 유명해서 봄에는 차가 늘어서 있지만, 꽃이 피지 않는 계절에도 물결에 반짝이는 윤슬이 아름다운 곳입니다.

모든 사례를 소개할 수는 없으니, 몇 가지만 이야기해 보겠습니다. 구례에서는 기후위기에 대처하기 위한 탈탄소 정책을 촉구하는 어린이와 어른들의 행진이 열렸습니다. 어린이들은 직접 만든 피켓을 들고, 지자체를 끈질기게 설득해서 딱 하루 얻어낸 '차 없는 거리'를 행진했습니다. 남원시 산내면에서는 성다양성 축제, 익숙한 말로 하자면 무지개 깃발 휘날리는 '퀴어축제'가 열렸습니다. 생태통로가 야생동물들을 보호하는 본래 목적에 맞게 운영되고 있는지 점검하는 모니터링 조사를 한 모임도 있었고, 함양이 걷기 좋은 동네로 거듭나려면 어떻게 해야 하는지 보행권의 관점에서 함께 걸으며 탐구해보는 모임도 있었습니다.

센터 설립 이전 준비 과정에서부터 든든한 파트너이자 후원자로 동행해온 아름다운재단의 지리산 작은변화지원센터 지원사업이 2023년을 기해 마무리되었습니다. 지원 종료 이후에도, 지리산 작은변화지원센터는 지난 시간 동안 쌓아온 경험과 네트워크를 살려, 지리산권 활동가들과 함께 계속해 운영하고자 합니다.

'함께 계속해' 변화의 불씨를 이어나가기 위해서는 독자적인 기금 마련이 필요합니다.  

센터와 지리산권의 사람들은 지금까지의 지원활동을 통해 지역의 경계를 넘어 지리산권을 아우르는 네트워크와 만남들이 서로에게 끼치는 좋은 영향과 자극,  뜻밖의 시너지를 여러 차례 발견하고 확인해왔습니다.

기금 마련을 통해 정기적으로 지리산권 활동가들이 한 자리에 모여 서로의 활동을 확인하고 응원하는 자리를 만들고, ‘연결’을 통해 더 크고 지속적인 변화를 만드는 데 기여하는 사업들에 중점을 두고 이어나갈 계획입니다. 후원금은 이렇게 '지리산 작은변화기금'을 조성하는 데 쓰입니다.

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