메이트님 안에 두 명의 내가 사는 것 같다고 느껴질 때가 있나요? 저는 아침마다 내 안의 서로 다른 목소리를 만나곤 해요. 알람이 울리자마자 ‘아직 좀 피곤한 것 같으니까 좀 더 자야 할 것 같아.’라고 이야기하는 목소리와 ‘계획한 대로 일어나서 리추얼을 하자.’라는 목소리가 소리 없는 전쟁을 벌이죠. 이뿐만이 아니에요. 무언가를 열심히 하기로 결심할 때마다 내 안의 유혹하는 목소리는 결심을 무너뜨리고, 의지력을 발휘하기 어렵게 만들어요. 결심하고 다짐한 대로만 살 수 있다면 멋진 인생을 살 수 있을 것 같은데, 도대체 이게 왜 이렇게 힘든 걸까요? 오늘은 우리의 결심이 지켜지기 어려운 이유에 대해서 한 번 알아보도록 해요!

메이트님안에 있는 두 가지 목소리 

인간은 아주 오랫동안 인간은 합리적이고 이성적인 존재라고 믿어왔어요. 인류가 만들어낸 엄청난 발전과 혁신을 떠올리면 고개를 끄덕이게 하죠. 그런데 ‘나'라는 사람을 놓고 생각해보면 어때요? 메이트님은 정말로 언제나 합리적이고 이성적인 존재인가요? 노벨 경제학상을 수상한 심리학자 대니엘 카너먼은 <생각에 대한 생각>이라는 책에서 인간의 뇌가 가지고 있는 상반된 시스템에 관해 이야기해요. 인간은 때로는 합리적이고 이성적이지만, 그보다 더 자주 그리고 본능적으로 감정적이고 편향된 사고를 한다고 말이에요. 카너먼은 내 안에 있는 두 가지 상반된 시스템을 각각 시스템 1, 시스템2라고 이름 붙여요.

빠르고 자동으로 동작하는 시스템 1 & 합리적이고 느리게 동작하는 시스템 2 

시스템1은 특별한 노력을 기울이지 않아도 빠르게 자동으로 동작하는 시스템이에요. 뜨거운 냄비를 만졌을 때 손을 급히 떼거나, 친구의 표정을 보고 화가 났을 거라 짐작하는 것, 무의식적으로 누군가의 인상이 좋거나 나쁘다고 판단하는 것은 모두 시스템1의 영역에 속하는 일들이죠.

시스템2는 시스템1과는 달리 노력과 생각이 필요한 활동이에요. 복잡한 계산을 포함해서 높은 집중력과 주의력이 필요한 일들이 바로 시스템 2가 관장하는 영역이죠. 시스템1이 별다른 노력 없이 작동되는 데 반해서 시스템2를 사용하기 위해서는 의지와 노력이 필요해요. 어려운 수학 문제를 풀거나 이직을 위해 매일 관심 있는 분야의 책을 꼼꼼히 정독하는 것, 어디로 이사를 가야 할지 꼼꼼히 비교하고 체크해보는 것과 같은 것들은 모두 시스템 2가 관장하는 분야이죠.

우리는 생각보다 비합리적이에요. 

우리는 시스템2가 자기 자신이라고 믿어요. 내가 꽤 합리적이고 이성적인 판단을 하면서 살아간다고 믿고 있죠. 하지만 사실 우리는 시스템1에 의해 훨씬 더 많이 휘둘리며 살아가고 있어요. 시스템1은 별다른 노력 없이 빠르고 자동으로 동작하기 때문에 우리의 삶을 굉장히 편하게 해주는 좋은 시스템이에요. 문제는 시스템1이 종종 편향되게 작동한다는 데에 있어요. 시스템1은 빠르게 동작하기 때문에 우리의 무의식에 있는 기억을 바탕으로 결정을 내려버리곤 해요. 그래서 과거에 실패했던 경험 때문에 이번에도 실패할 것이라 짐작해서 포기하기도 하고 겉모습만 보고 왠지 나쁜 사람이라고 의심하기도 하죠.

두 개의 목소리와 함께 살아가는 법 

그럼 우리는 어떻게 살아가야 하는 걸까요? 우선 내가 이성적이고 합리적인 시스템2가 아니라 변덕스럽고 직관적인 시스템1의 지배를 훨씬 더 많이 받는다는 것을 인정해야 해요. 이걸 인정하게 되면 내가 내리는 결정들, 나의 직관, 느낌이 언제나 사실은 아니라는 것을 받아들일 수 있게 되죠. 아무리 합리적이고 논리적인 사람일지라도 우리의 마음속에서는 언제나 시스템1과 시스템2가 작동하고 있어요. 시스템2만으로 살아가는 사람이 있다면 아마 그건 로봇일지도 몰라요. 우리에게 진짜 필요한 건 내가 완벽하지 않고 실수를 할 수 있다는 것을 인정하는 것이에요.

마지막으로 시스템1에 의해서 무의식적으로 반응하는 것들을 알아차릴 수 있게 도와주는 메타인지 능력을 길러야 해요. 메타인지는 관찰자의 모드로 나를 객관적으로 볼 수 있게 도와줘요. 그 상황에 빠지지 않고, 상황을 더 넓게 볼 수 있도록 도와주는 거죠. 이렇게 관찰자의 시각에서 볼 수 있는 힘이 생기면, 잘못된 편향이나 편견에 빠지는 것을 바로잡아 주고, 나를 위한 선택을 할 수 있는 힘을 기를 수 있어요.

인간은 우리 생각처럼 합리적이고 이성적인 존재는 아니지만, 어쩌면 그것이 우리를 더 인간답게 만들어주는 건지도 모르겠어요. 메이트님, 우리도 이제 완벽한 사람이 되기 위해 애쓰지 말고, 내 안에 두 개의 다른 목소리가 있다는 것을 인정하고, 이 두 목소리를 잘 관찰하며 불완전하게 살아가 보는 것은 어떨까요?