종교가 위태로운 시대입니다. 우리 사회에 지혜와 자비의 가르침을 전하고 평온과 행복으로 이끌어야 할 종교. 그러나 종교는 세속화되었고, 오히려 비이성적이며 비상식적인 종교계 문제로 사회가 종교계를 걱정하고 있습니다. 

이러한 현상이 일어나는 데 다양한 이유가 있겠습니다만, 근본적으로는 종교계에 진정한 어른이 없기 때문이 아닐까 생각해봅니다. 존경할 만한 어른과 사표가 없는 집단은 슬픕니다. 목적과 가치를 상실할 수밖에 없기 때문이지요. 그래서 우리는 시대를 초월해서라도 어른으로서의 스승을 요청하게 됩니다. 그리고 그 어른이 바로 일제강점기에 한국불교를 이끌었던 한암 스님입니다.

한암 스님은 평생 조석예불에 빠지지 않았고, 이후 2시간의 관음 정근을 올곧게 서서 참여했으며, 오후에는 음식을 먹지 않는 오후불식을 했다고 합니다. 또한 잠자는 시간 외에는 선원의 대중방에서 언제나 반듯하게 지냈다고 하지요. 기후 위기가 가속화되고 전염병이 창궐하며 4차 산업 시대가 목전인 이때, 한암 스님이야말로 온고지신의 관점에서 우리가 되새기고 따라야 할 가장 귀감이 되는 인물이 아닐까요?

종정의 위치에서도 늘 대중과 함께하며 청정한 계율 정신을 몸소 실천하였고, 한 치의 흐트러짐도 허용하지 않는 수행자의 결기를 평생의 삶으로써 보여준 한암 스님. 그의 뜻을 받아 국내 최다 박사학위 보유자인 자현 스님(중앙승가대학교 불교학부 교수)의 다섯 번째 박사학위 논문 『시대를 초월한 성자, 한암』을 책으로 엮었습니다. 

일제강점기와 한국전쟁으로 암울한 시기. 시대를 대표하는 최고의 선승이었던 한암 스님(1876~1951)이 남긴 위대한 유산을 통해 한국불교에 북극성과 같은 밝은 좌표가 보다 뚜렷해지기를 기대해봅니다.

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