다국적 금광업체인 엔데버마이닝(Endeavour Mining)은 서부아프리카 금광업체 테랑가골드(Teranga Gold)와의 합병을 논의 중이라고 밝혔다. 11.10일(화) 토론토 증권거래소에서 테랑가골드의 주가는 4.3% 상승했으며, 엔데버마이닝의 주가는 5.5% 하락하여 합병의 잠재적 이익에 대한 투자자들의 의구심을 나타냈다. 이집트의 사위리스(Sawiris) 가문이 24.12%의 지분을 보유한 엔데버마이닝은 금년 금값이 상승하면서 인수전에 나섰다. 서부아프리카에서의 추가적인 합병은 특히 불안정한 사헬지역에서 광산업체들이 증가하는 경비비용(security cost)을 감당하는데 도움을 줄 수 있는 규모의 경제가 가능해질 것으로 보인다. 레이몬드 제임스(Raymond James) 컨설팅의 스탠리(Craig Stanley) 애널리스트는 “엔데버마이닝과 테랑가골드의 합병은 엔데버마이닝을 서부아프리카의 대표적인 금 생산자로 위치를 공고화하게 될 것”이라고 말했다.

지난 3월 엔데버마이닝은 서부아프리카 최대 금광업체인 세마포(Semafo)를 인수하여 부르키나파소의 최대 금광업체로 부상했다. 테랑가골드와의 합병이 성공적으로 성사된다면 엔데버마이닝은 부르키나파소의 광산 4곳에 이어 와그니온(Wahgnion) 광산을 인수해 세네갈에도 진출할 수 있게 된다. 한편, 지난해 배릭골드(Barrick Gold)를 인수한 테랑가골드는 배릭골드의 세네갈 마사와(Massawa) 프로젝트 지분 90%를 인수한 것으로 나타났다.

8.18(화) 쿠데타 이후 시행된 통행금지 조치가 해제됨에 따라 11월로 연기된 말리의 유명 축제인 국제슬램유머축제(FISH, International Festival of Slam and Humor)가 개최를 앞두고 있다. 자신이 쓴 자유시를 강한 동작과 감정을 실어 낭독하는 시의 한 장르인 슬램시(Slam Poetry)는 미국에서 시작된 장르로, 2006년 말리에 처음 소개된 뒤 꾸준한 인기를 끌고 있다. 지난 2014년, 말리의 첫 슬램 시인인 아지즈 코네(Aziz Koné)가 설립한 아고라퇴르(Agoratoire) 주최로 시작된 FISH는 올해로 7회째를 맞이하고 있으며, 금년도 주제는 평화와 사회적 결속력(Peace and Social Cohesion)’이다. 

현재 말리 정부는 국제연합(UN) 평화유지군, 프랑스군과 함께 사헬(Sahel) 지역에서 활동 중인 이슬람 무장단체들을 대응하기 위해 노력하고 있는데, 최근 프랑스가 말리 중부에 공습을 강행하면서 50명 이상의 이슬람 무장단체 조직원들이 사살되기도 했다. 또한 말리는 올해 들어 코로나19 대유행, 대규모 반(反)정부 시위와 8.18(화) 군사 쿠데타 및 케이타(Ibrahim Boubacar Keita) 前 대통령의 실각 등을 겪으며 국내·외로 정국 불안이 심화되어 문화예술 축제 개최에 어려움을 겪어 왔다. 그럼에도 불구하고 말리의 슬램 시인들은 FISH 개최에 의지를 보이고 있으며 슬램 시와 말리의 예술 발전에 열정적인 태도를 보이고 있다. 이에 시소코(Djelimady Cissoko) 전(全)말리예술인연맹(Malian Federation of Artists) 임원은 “이제 말리에서 슬램 시인들은 완전한 음악인으로 평가받고 있다”고 밝혔다. 한편 고등학교 축제에서 처음으로 슬램시를 접한 말리의 슬램 시인 디아라(Aïcha Diarra)는 “금년도 FISH에 참여함으로서 1년 만에 처음으로 무대에서 공연할 수 있어 기쁘다”고 소감을 밝혔다. 디아라는 보수적인 말리 사회에서 용납되기 어려운 여성 할례와 같은 주제들을 대담하게 다루고 있으며, 본인의 예술 활동을 말리의 여성과 소녀들의 투쟁을 강조하기 위한 활동으로 보고 있다.