- 그래픽 스튜디오 ‘워크룸’이 만든 출판사 ‘워크룸프레스’가 어느덧 120여 종의 출판물을 보유한 출판사로 성장했다. 워크룸과 워크룸프레스의 지난 시간을 돌아본다면?
올해로 워크룸/워크룸프레스가 15주년을 맞았다. 2006년 동료들과 하고 싶은 일을 해보자며 다소 무턱대고, 별다른 계획 없이 스튜디오를 연 것치고는 잘해왔다고 생각한다. 스튜디오 이름을 짓고 주변 사람들에게 알리던 때가 기억난다. 그래픽 디자이너 이기준은 이름을 듣더니 화들짝 놀라며 스튜디오 이름을 왜 그렇게 지었냐고 반문했다. 이름이 별로냐고 묻자 그는 이렇게 답했다. “세상에 스튜디오 이름이 먹구름이 뭐예요.” 다행히 그 후로 워크룸 앞날에 먹구름이 드리우거나 하지는 않았지만 이름 탓에 주야장천 일만 하는 건 아닌가 하는 생각이 가끔씩 든다.

 

- 그 시간 동안 관계-연결-네트워크로 상징되는 시대의 변화 속에서 시각 문화, 타이포그래피, 출판, 인문학 등에서도 적지 않은 변화가 있었다. 편집자로서 어떤 변화의 흐름이 가장 눈에 띄었나?
미술가 세스 프라이스는 자전 소설 『세스 프라이스 개새끼』에서 흥미로운 논지를 편다. 컴퓨터와 네트워크의 역사는 개인적 단말기에서 시작해 네트워크로 대중화 시대를 맞고, 다시 스마트폰을 통해 극렬한 개인주의로 회귀하는 모델을 따른다는 것이다. 이는 넷플릭스로 귀결되는 영화의 역사에 대입해 봐도 얼추 말이 된다. 네트워크를 “지구를 둘러싸는 말도 안 되는 길이의 수만 개 채찍 가닥들이 후려치고, 갈기며, 찢는” 모습으로 묘사하며 그는 이런 질문을 던진다. 그런데 “[채찍의] 손잡이는 누가 쥐고 있었나?” 시대 변화의 흐름은 너무 큰 질문이라 뭐라 답하기 어렵지만 점점 편재하는 스크린 뒤에 뭐가 있는지는 한번쯤 돌아봐도 좋겠다.

 

- 그럼에도 많은 독자들에게 워크룸프레스는 변화의 흐름에 좀처럼 흔들리지 않는 ‘정중동’의 존재감으로 다가온다. 독자/사용자의 변화하는 ‘취향’을 바라보는 워크룸프레스 혹은 편집자 박활성의 입장과 태도가 궁금하다.
우리는 사람들의 취향에 민감하게 반응하지 않는다. 그 취향이 뭔지 알 수 없기 때문이다. 실체를 가늠하기 어려운 누군가의 취향을 쫓기보다 함께 일하는 사람들의 취향을 존중하고 그 판단을 믿는다. 예컨대 종종 독자로부터 워크룸프레스에서 펴내는 책의 가독성이 나쁘다는 말을 듣곤 하는데, 나는 워크룸 디자이너들의 판단을 믿는다. 그것이 더 가독성이 좋다고 생각해서가 아니라, 전문성과 지식을 갖춘 디자이너가 고민 끝에 낸 결과물이기 때문이다.

 

실용 총서는 편집자 민구홍의 취향이 그대로 묻어나는 시리즈다. 적당히 진지하고 적당히 엉뚱하며, 어떻게 보면 농담 같지만 한편으론 곱씹을 만한 내용이 그 총서의 핵심이자 매력이다. 『아메토라』는 실용 총서에 속하지는 않지만 패션에 대한 민구홍의 관심이 연장된 결과다. 워크룸프레스는, 물론 예술이나 문학 등 다수를 이루는 분야는 있지만 특정 분야를 고집하지 않는다. 분야를 먼저 정하고 접근하기보다는, 사람이 먼저 있고 그에 따라 책이 자연스레 정해진다. 패션 책이나 실용 총서를 내기로 하고 편집자 민구홍을 영입한 것이 아니라, 민구홍이라는 편집자가 워크룸프레스에서 책을 내면 근사하겠다는 생각이 먼저였던 셈이다. 그가 무슨 책을 내게 될지는 전혀 몰랐고 『아메토라』는, 패션에 관심이 없는 나로서는 절대로 내지 않았을 책이다. 민구홍이 앞으로 어떤 취향을 제안할지도 나로서는 전혀 짐작하지 못하겠고 그래서 더 기대된다.

거창한 건 아니고 편집자만의 태도라고 볼 수도 없다. 누구든 자기가 하는 일에 자존감을 가져야 한다는 지극히 평범한 말이다. 무슨 책을 누구와 어떻게 만드는지, 편집의 층위를 이루는 여러 면에서 자기가 하는 일을 의식하고 그 의미를 따져 물어야 가능한 일이다. 특히 모든 편집자가 자신이 어떤 책을 만들지, 누구와 책을 만들지 결정할 수 있는 것은 아니라는 점에서 ‘어떻게’는 편집자에게 중요할 수밖에 없다. 아주 세부적이고 사소한 걸 예로 들어보자면, 디자이너들은 종종 띄어쓰기에 의문을 표하곤 한다. 그 띄어쓰기가 절대 불변하는 것도 아니고 어느 정도 편집자의 재량에 따라 바뀌곤 한다는 점에서 더욱 의심의 눈초리를 보낸다. 그러나 그건 절대로 사소한 게 아니고, 미세한 글꼴 차이나 타이포그래피 세부에 목을 매는 디자이너가 할 말은 더더욱 아니다.